Mentalisme i psykologi og troen på sjælen

Allan Paivio skabte begrebet mentalisme i 1970'erne for at henvise til brugen af ​​den introspektive metode som en grundlæggende teknik inden for videnskabelig psykologi. Senere blev udtrykket anvendt på enhver strøm af denne disciplin, der fokuserede på i analysen af ​​mentale processer, der ikke er objektivt observerbare, såsom traditionel kognitivisme.

I denne artikel vil vi tale om oprindelsen og den historiske udvikling af mentalistisk psykologi, herunder dets seneste manifestationer. Som vi vil se, er det i denne forstand vigtigt at forstå den centrale rolle, som adfærdsparadigmet spillede gennem det 20. århundrede.

• Relateret artikel: "Dualisme i psykologi"

Definition af begrebet mentalisme

Udtrykket "mentalisme" bruges i psykologi til at henvise til grene af denne videnskab, der fokusere deres indsats på analyse af mentale processer såsom tanke, fornemmelse, opfattelse eller følelser. I denne forstand er mentalisme imod de tendenser, der primært studerer forholdet mellem observerbar adfærd.

På denne måde kunne vi inkludere meget forskellige teoretiske orienteringer inden for mentalisme. De, der oftest er forbundet med udtrykket, er strukturalismen af Wilhelm Wundt og Edward Titchener, funktionalismen af William James og nutidig kognitivisme, men psykoanalyse eller humanisme kunne også ses som mentalisme.

Ordet blev populariseret af den kognitive psykolog Allan Paivio, der især var kendt for hans bidrag inden for informationskodning. Denne forfatter brugte konceptet "Klassisk mentalisme" for at henvise til strukturistisk og funktionalistisk psykologi, der studerede bevidsthed gennem den introspektive metode og subjektivitet.

Et af de mest karakteristiske aspekter af forslagene, der klassificeres som mentalistiske, er, at de modsætter sig forståelsen af psykologiske fænomener som et rent biprodukt af fysiologiske processeri betragtning af at denne vision har en reduktionistisk karakter og åbenlyse relevante aspekter af virkeligheden.

For de fleste mentalister er tanke, følelser, fornemmelser og andet mentalt indhold på en eller anden måde håndgribeligt. I denne forstand, vi kunne forstå mentalistiske perspektiver som efterfølgere til kartesisk filosofisk dualisme, som igen er relateret til sjælens begreb, og som har påvirket vestlig tankegang på en nøgle måde.

• Relateret artikel: "René Descartes 'værdifulde bidrag til psykologi"

Fra den introspektive metode til kognitivisme

I begyndelsen som en videnskabelig disciplin (i slutningen af ​​det 19. århundrede og begyndelsen af ​​det 20.) svingede psykologien mellem mentalisten og den behavioristiske pol. De fleste af tidens forslag var placeret ved den ene eller den anden af ​​ekstremerne, uanset om deres forfattere identificerede sig med de ovennævnte perspektiver eller ej; i denne forstand hegemonien i den introspektive metode var nøglen.

Fødslen af ​​behaviorisme, som vi forstår den i dag, tilskrives udgivelsen af ​​bogen "Psychology as seen by the behaviorist", af John B. Watson, som fandt sted i 1913. Faderen til adfærdsmæssig orientering forsvarede behovet for udelukkende at studere de observerbare og objektive aspekter af menneskelig adfærd.

På denne måde, Watson og andre klassiske forfattere såsom Ivan Pavlov, Burrhus F. Skinner og Jacob R. Kantormodsatte sig dem, der konceptualiserede psykologi som studiet af bevidsthed. Inden for denne kategori finder vi både strukturister og funktionalister og tilhængere af psykoanalyse, som dominerede psykologien i årtier.

Stigningen af ​​behaviorisme førte til en reduktion i interessen for psykologiske processer og især for bevidsthed. Men fra 1960'erne og fremefter, hvad vi nu kalder "Kognitiv revolution", og som simpelthen bestod i en tilbagevenden til studiet af sindet gennem mere objektiv.

I anden halvdel af det 20. århundrede eksisterede kognitivisme sammen med radikal Skinnerian behaviorisme, den mest succesrige variant af dette perspektiv; det er dog klart, at den "nye mentalisme" var meget mere bekymret end klassikeren med objektivitet. Denne tendens mod integration med videnskabelig dokumentation som grundlag er opretholdt den dag i dag.

Mentalisme i dag

På trods af den tilsyneladende modstand mellem mentalistiske og adfærdsmæssige perspektiver finder vi i dag meget almindeligt kombinationer mellem de to typer tilgang. Da de har udviklet og opnået solide empiriske baser, de to teoretiske strømme har nærmet sig mere eller mindre spontant.

Den mest karakteristiske manifestation af moderne mentalisme er sandsynligvis kognitiv neurovidenskab. Formålet med studiet af denne disciplin er de mentale processer (herunder selvfølgelig den egen samvittighed); det er imidlertid afhængig af meget mere avancerede og pålidelige teknikker end introspektion, såsom hjernekortlægning og beregningsmodellering.

Under alle omstændigheder er det en debat, der det vil ikke blive løst i den nærmeste fremtid, fordi det reagerer på en nuklear dikotomi: den der forekommer blandt psykologer, der mener, at denne videnskab frem for alt skal afsættes til studiet af observerbar adfærd og dem, der fremhæver mentale processers rolle som enheder, der er modtagelige for analyse i dem selv.