Den sorte død: hvad det var, og karakteristika ved denne pandemi

Vi har alle hørt om den sorte død. Denne triste episode af menneskeheden har dukket op i adskillige litterære værker og i film, såsom En endeløs verden af Ken Follet eller Havets Katedral af Ildefonso Falcones, sidstnævnte overført for nylig til den lille skærm.

Litteraturen om epidemien går imidlertid tilbage til det samme fjortende århundrede, da Giovanni Bocaccio, overlevende efter den store død i Firenze, undfangede sin roman, Decameron, som en række noveller fortalt af venner, afsondret på landet for at undslippe pesten. Romanen begynder med en levende beskrivelse af epidemien, der udgør et af de mest veltalende vidnesbyrd om den katastrofe, den medførte for den europæiske befolkning.

Bocaccio fortæller os om tusinder af dødsfald (i en enkelt by); af ægtemænd, der forlod deres hustruer og omvendt af frygt for smitte, og endda forældre, der efterlod deres børn døende i sengen, alene uden opmærksomhed eller pleje. Han taler om massegrave fyldt med døde, af hurtige og hurtige begravelser med næsten ingen præster og uden slægtninge til stede for at sørge over den afdøde

. Det vidner om den hastighed, hvormed døden kom stille, næsten uden advarsel, de forfærdelige pine af de syge, ensomheden hos de døende, kaoset, terroren, forvirringen.

Dette var den sorte død den mest robuste og dødbringende epidemi i menneskets historie. I denne artikel vil vi forsøge at redde alle dens aspekter og også at skelne som altid mellem virkelighed og fantasi.

• Relateret artikel: "5 emner om middelalderen, som vi skal komme ud af hovedet"

Den sorte død, eller det onde, der kom fra øst

Europa fra det 14. århundrede var et udmærket handelsland. Borte var de første århundreder i middelalderen, hvor økonomien overvejende var lokal og praktisk talt eksistent. Faktisk begyndte alt mod det 11. århundrede at ændre sig: bydelene fik ny styrke med reaktivering af økonomien; Den borgerlige klasse dukkede op, og med det fik de merkantile ruter, der havde rødder i det fjerne Asien, ny vitalitet og betydning.

En af de vigtigste ruter (Silkevejen) startede fra Kina, krydsede hele det asiatiske kontinent og sluttede i Europa. Specifikt sluttede det i italienske byer, der var opstået som sande ledere inden for international handel. Et af disse modtagecentre var Venedig, som på grund af sin geografiske placering var porten for produkter fra øst.

Mellem 1346 og 1347 belejrede en mongolsk hær den asiatiske by Caffa (ved bredden af ​​Sortehavet, som på det tidspunkt var en genøs handelskoloni). Ifølge kronikøren Gabriele de Mussis, Asiater lancerede deres pestofre i byen med kraftige katapulter. Det var angiveligt den måde, hvorpå genuerne i Caffa fik sygdommen, og som de senere overførte til deres hjem i Italien.

Imidlertid, den oprindelige kilde til pest er ikke kendt med sikkerhed. Nogle historikere, såsom Ole J. Benedictow, insisterer på, at dets oprindelse var selve Sortehavet, specifikt Krimhalvøen, da der ikke er nogen registrering af noget fokus i de regioner, der er tættest på Kina. Derfor er det usandsynligt, at sygdommen rejste gennem Silkevejen, som andre forskere har antydet.

Uanset hvad det er, er faktum, at pesten allerede var i Europa. Pandemien bevægede sig med ekstraordinær hastighed sammenlignet med de andre antikke epidemier, og midt i det skæbnesvangre år havde det allerede ødelagt de fleste af de europæiske territorier. Tallene er skræmmende: kun 2 indbyggere ud af 10 undslap døden. Terroren var kun lige begyndt.

Enden på overflod og Guds straf

Europa havde længe efterladt de såkaldte rædsler fra år 1000. Årtierne før den store pest havde været frugtbar: landbrugs- og husdyraktiviteter blomstrede på grund af gode vejrforhold og forbedrede dyrkningsteknikkerog alt dette resulterede i en betydelig forbedring af kosten, som igen førte til en ekstraordinær stigning i befolkningen.

Men i begyndelsen af ​​det fjortende århundrede begyndte tingene at gå galt. Ifølge mange forfattere, inklusive den fremtrædende franske middelalder Jacques Le Goff, forårsagede denne situation en udtømning af produktiv kapacitet, og der kom et punkt, hvor det var umuligt at fodre hele den europæiske befolkning. Derudover forsvandt de gode vejrforhold og gav plads til den såkaldte Lille istid, hvor hagl og frost forårsagede ringe høst og klart utilstrækkelig for så mange munden.

Alt dette forårsagede som forventet en overdreven hungersnød, der svækkede befolkningen og efterlod den praktisk talt forsvarsløs inden den sorte døds ankomst. Resultatet: døden var fremherskende selv blandt de yngste og tilsyneladende sundesteog skelnede slet ikke mellem køn, aldre eller sociale klasser. For alt dette mente datidens europæere, at pesten var en straf fra Gud for deres mange og alvorlige synder.

Bøn versus karpe-diem

På dette tidspunkt brød religiøs hysteri ud. Uendelige processioner, der beder om at bede Gud om barmhjertighed, flaganter, der rev deres hud for at vaske verdens synder med deres blod... opkaldene blev spredt Dances of Death, makabre musikalske repræsentationer, hvor Grim Reaper kaldte de levende til at forlade for hans Kongerige. Pessimisme spredte sig over hele Europa; ingen troede virkelig, at menneskeheden kunne overleve denne anden oversvømmelse. Det var slutningen.

Mærkeligt nok voksede denne sikkerhed om, at tiderne sluttede, og med dem, livet nogle sektorer og sociale grupper, en reaktion, der er helt i strid med det, vi har før kommenterede. I stedet for at trække sig tilbage for at bede eller gøre bot for at bede Gud om syndernes tilgivelse, visse mennesker valgte carpe diem som reaktion på det kollektive skibbrud. Således dedikerede mange sig til at have det sjovt, drikke og spise, besøge bordeller i byerne mere end nogensinde og endda forsømme deres pligter og forpligtelser. Hvilken forskel gjorde det? Verden sluttede. Og hvis det ender, skulle disse mennesker tænke, at vi bedre skal udnytte disse sidste øjeblikke og tage en god hukommelse til den anden verden.

Denne anden reaktion er den, som Bocaccio samler i ovennævnte Decameron, når han fortæller os historien om disse ti unge mennesker, der er klostret i en smuk villa i landet for at vente på, at pesten forsvinder, og for at mindske deres kedsomhed dedikerer de sig til kærlighed, mad, musik, latter og hån. Kort sagt: de griner af døden.

• Du kan være interesseret: "Historiens 5 aldre (og deres karakteristika)"

"Stigmatisering af jøderne

Uvidende om sygdommens art, medievalerne kunne kun gætte på det. Og da det er kendt, at der under alle ulykker altid skal være en syndebuk, var det denne gang det jødiske samfunds tur.

Jøder blev beskyldt for sådanne dårlige og uhørte handlinger som forgiftning af vandbrønde for at sprede pest. Således var der adskillige populære angreb på jødiske kvarterer, og nogle steder blev de virkelig grusomme. I Tárrega er der for eksempel omkring 300 ofre, som alle døde på en virkelig robust måde.

Det er dog fortsat uklart, om angriberne faktisk troede på forgiftningshistorien, eller om det blot var en undskyldning for at frigøre deres had. Det er værd at huske, at befolkningens forarmelse havde gjort det umuligt at tilbagebetale de lån, der blev ydet af de jødiske bankfolk... og mange af de kristne tilgav det ikke.

Rotterne og pesten

Naturligvis i middelalderen patogenerne, der forårsagede sygdommene, var ukendte. Faktisk var det først på en meget nylig dato, 1870, at videnskaben endelig formåede at opdage disse små væsener, der var ansvarlige for så meget død og lidelse. Og det var i slutningen af ​​det 19. århundrede efter et pestudbrud i Kina, at Dr. Yersin grundigt beskrev den mikroorganisme, der var ansvarlig for at forårsage sygdommen. Til hans ære blev den lille fjende døbt Yersinia Pestis.

Men hvordan handlede Yersinia? Det blev vist, at bakteriens hovedbærer var den sorte rotte, meget almindelig i Europa. Fra gnaver, lopper, der fodres med blodet, kunne rejse til mennesker og overføre sygdommen. Med minimale niveauer af hygiejne var denne smitte praktisk taget umulig, men det er vi nødt til husk at rotter i middelalderen var regelmæssige gæster både i byer og i landskabet.

De forskellige skadedyr

Udover smitten gennem rottelopper var der en anden måde at få sygdommen på. Og var gennem de syge ekspektorationer. På dette tidspunkt bliver vi nødt til at præcisere, at sortdøden manifesterede sig på tre forskellige måder.

Den ene, den bulepest (den mest almindelige og berømte) til den, hvor bakterierne rejste gennem lymfesystemet og betændte lymfeknuderne, der blev til bobler.

En anden måde, også ganske almindelig, hvor bakterierne formået at nå blodbanen og gennem den slå sig ned i lungerne af den syge person. I dette tilfælde optrådte lungepest, hvis symptomer var vedvarende hoste og ekspektoration af blodig sputum, meget smitsom.

Langt om længe, En tredje form for sort død var septikæmisk, den farligste af alle og at han aldrig efterlod nogen overlevende. I dette tilfælde spredte bakterierne sig i blodet og inficerede det. Sorte pletter dukkede derefter op på patientens hud, og han døde et par timer efter infektion. Det er modaliteten, der skabte mest terror (“pludselig død”), da en person kunne være sund om morgenen og dø timer senere mellem kramper og meget høje feber.

Europa efter den sorte død

I slutningen af ​​det 14. århundrede blev Europa bogstaveligt ødelagt. I 1353 var tre dele af befolkningen død (det vil sige ca. 25 millioner mennesker). Hele landsbyer var ubeboede, markerne blev ikke dyrket på grund af manglende arbejdskraft, havde byerne mistet den merkantile impuls på grund af den høje dødelighed (i Firenze overlevede f.eks. kun en femtedel af befolkningen).

Pesten forårsagede også en vigtig social forandring: de få tilbageværende bønder, opmærksomme at herrene havde brug for dem til at arbejde på jorden, begyndte de at kræve mere og mere Rettigheder. Det er derfor ikke overraskende, at de store bonderevolutioner som Remença, der badede Catalonien i blod, fandt sted i de år med ustabilitet og forandring.

Verden ville aldrig være den samme igen efter den sorte død. Faktisk placerer ikke få historikere denne hovedfakta som udgangsdøren til middelalderen i Europa.

Bibliografiske referencer:

• Benedictow, Ole J., The Black Death (1348-1353). Den komplette historie, red. Akal, 2011
• Le Goff, Jacques, The Late Middle Ages, red. 21. århundrede, 2016
• Bocaccio, Giovanni, El Decamerón, red. Espasa Libros, 2010
• Forskellige forfattere, Medieval History Manual, Alianza Editorial, 2016