George Peabody: Βιογραφία του πατέρα της σύγχρονης φιλανθρωπίας

Σήμερα οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε κάποιο είδος μη κυβερνητικής οργάνωσης αφιερωμένης στην προστασία κάποιας ομάδας όπως τα παιδιά ή στην παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας.

Και όχι μόνο ιδρύματα, αλλά και πολλοί πολίτες κάνουν δωρεές και δράσεις αφιερωμένες στην υποστήριξη φιλανθρωπικών σκοπών. Σε πολλές περιπτώσεις πρόκειται για πράξεις φιλανθρωπίας, υποστήριξης και ανιδιοτελούς βοήθειας προς τους άλλους.

Αλλά παρόλο που αυτού του είδους η πράξη για να βοηθήσει τους πιο μειονεκτούντες είναι κάτι που σήμερα και για μερικούς αιώνες έχουμε δει με κάποια συχνότητα (αν και όχι πάντα με αδιάφορο τρόπο), η αλήθεια είναι ότι δεν ήταν κοινά μέχρι την άφιξη του George Peabody, του λεγόμενου πατέρα της φιλανθρωπίας μοντέρνο. Είναι για αυτόν τον άνθρωπο που πρόκειται να μιλήσουμε σε όλο αυτό το άρθρο, κάνοντας μια σύντομη βιογραφία του George Peabody.

• Σχετικό άρθρο: "Τύποι εταιρειών: τα χαρακτηριστικά και οι τομείς εργασίας τους"

Μια σύντομη βιογραφία του George Peabody

Ο George Peabody γεννήθηκε στις 18 Φεβρουαρίου 1795 στην πόλη South Danvers (αργότερα το όνομά του άλλαξε σε Peabody προς τιμήν του), στη Μασαχουσέτη. Γεννήθηκε σε μια ταπεινή και εργατική οικογένεια, που ήταν το τρίτο από τα οκτώ αδέρφια.

Με πολύ περιορισμένους πόρους, η ακαδημαϊκή του κατάρτιση ήταν επίσης φτωχή: μπορούσε να πραγματοποιήσει επίσημες σπουδές μόνο για τέσσερα χρόνια, μέχρι τα έντεκα του χρόνια. Ωστόσο, αυτή η εμπειρία θα τον ενθάρρυνε πάρα πολύ, πηγαίνοντας συχνά στην τοπική βιβλιοθήκη για να διαβάσει.

Πρώιμες εργασίες και επέκταση

Σε εκείνη την ηλικία άρχισε να εργάζεται σε ένα κατάστημα υφασμάτων ως μαθητευόμενος. Είχε μεγάλη ικανότητα για δουλειά και ήταν επιδέξιος στους αριθμούς. Στο περασμα του χρονου μετακόμισε στην Ουάσιγκτον και συγκεκριμένα στο Τζορτζτάουν, όπου μπόρεσε να ανοίξει ένα κατάστημα στον ίδιο τομέα. Το 1811 όμως ο πατέρας του πέθανε αφήνοντας διάφορα χρέη, κάτι που ανάγκασε τον νεαρό να εργάζεται πολλές ώρες για να συντηρήσει την οικογένειά του.

Όταν ήρθε το 1812, Ο Peabody κατατάχθηκε στον στρατό για να πολεμήσει στον Αγγλοαμερικανικό πόλεμο. Εκεί γνώρισε τον Elisha Riggs, έναν έμπορο με τον οποίο θα κατέληγε να συνεργαστεί για να μπορέσει να εισάγει τα προϊόντα του. Αυτή η επιχείρηση, με το όνομα Peabody, Riggs & Company, θα αρχίσει να ευημερεί με τέτοιο τρόπο που η Peabody μπορούσε να ανοίξει διάφορα υποκαταστήματα σε διάφορα μέρη της χώρας.

Εγκατάσταση στο Λονδίνο

Κατά το έτος 1816 μετακόμισε στη Βαλτιμόρη, μια πόλη όπου ευημερούσε και θα αναγνωριστεί όλο και περισσότερο για την καλή του επιχείρηση. Όταν ήρθε το 1827 ο Peabody ταξίδεψε στο Λονδίνο για να κάνει εμπόριο για λογαριασμό της εταιρείας του, ανοίγοντας και υποκατάστημα στην πόλη. Αυτήν την περίοδο θα άρχιζε επίσης να συμμετέχει πιο ενεργά στο διεθνές εμπόριο και στην έκδοση των ομολόγων της χώρας του, ξεκινώντας επίσης να εργάζεται στον τραπεζικό τομέα.

Ο Peabody τελικά εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο, μετακομίζοντας το 1837 και έζησε το υπόλοιπο της ζωής του στο Ηνωμένο Βασίλειο. το 1854 συνεργάστηκε με τον Junius Spencer Morgan και ίδρυσε μια άλλη εταιρεία, την George Peabody & Company, αυτή τη φορά επικεντρωμένη στον τραπεζικό τομέα. Σιγά σιγά, η τράπεζά του άρχισε να αυξάνεται σε δημοτικότητα, σε σημείο να γίνεται μια από τις σημαντικότερες του 19ου αιώνα.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Εμμονή με τα χρήματα: έτσι εμφανίζεται στη ζωή μας"

Μερικά από τα μεγάλα φιλανθρωπικά του έργα

Αν και σε όλη του τη ζωή πραγματοποίησε πολυάριθμες δραστηριότητες που βοήθησαν πολλές εταιρείες και έθνη, δεν ήταν μέχρι τη δεκαετία του 1850 όταν άρχισε να αφοσιώνεται με αυξανόμενη ώθηση για να βοηθά αυτούς που είχαν μεγαλύτερη ανάγκη.

Ίδρυσε τη Βιβλιοθήκη του Ινστιτούτου Peabody στη γενέτειρά του το 1852, μαζί με άλλα ιδρύματα όπως το Ινστιτούτο Peabody της Βαλτιμόρης (η οποία περιλάμβανε γκαλερί τέχνης και μουσική ακαδημία) και άλλα παρόμοια ιδρύματα στην Ουάσιγκτον ή Μασαχουσέτη. Ίδρυσε επίσης το Εκπαιδευτικό Ταμείο Peabody., προκειμένου να υποστηριχθεί η ανάπτυξη και η εκπαίδευση των πιο μειονεκτούντων παιδιών.

Ο George Peabody επένδυσε κυρίως στην εκπαίδευση, ιδρύοντας ή συμμετέχοντας στην παροχή πόρων συνολικά 22 ιδρυμάτων. Επίσης, σε μεγάλο βαθμό λόγω της σχέσης του με τον ανιψιό του Othniel Charles Marsh (τον οποίο βοήθησε να εκπαιδεύσει και ο οποίος θα κατέληγε να γίνει ένας από τους σημαντικότερους παλαιοντολόγους του αιώνα), ίδρυσε ένα μουσείο αρχαιολογίας και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Γέιλ. Χρηματοδότησε επίσης διάφορες αποστολές, όπως αυτές των εξερευνητών όπως ο Elisha Kane.

Τελευταία χρόνια και θάνατος

Κατά τη δεκαετία του 1860 ο Peabody έλαβε πολυάριθμες διακοσμήσεις: το 1862 έγινε Ελεύθερος του Σίτι του Λονδίνου, το 1867 του απονεμήθηκε το Χρυσό Μετάλλιο του Το Κογκρέσο στις Ηνωμένες Πολιτείες και το 1868 ο South Danvers άλλαξε το όνομά του σε Peabody προς τιμή του μεγαλύτερου γιου του. επιφανής.

Ήταν επίσης εκείνη τη δεκαετία που αποσύρθηκε, συγκεκριμένα το 1864, έχοντας πίσω του μια μεγάλη περιουσία, από την οποία δώρισε περίπου τη μισή. Έζησε και τον Εμφύλιο και είναι γνωστό ότι κράτησε μια στάση κατάργησης και ότι εργάστηκε για να δημιουργήσει εκπαιδευτικά ιδρύματα τόσο για λευκούς όσο και για μαύρους.

Ταυτόχρονα, οι φιλανθρωπικές του πράξεις πολλαπλασιάστηκαν, αναδεικνύοντας τη δημιουργία το 1862 ενός ταμείου (Peabody Donation Fund ή Peabody Trust) αφιερώθηκε στην καταπολέμηση της φτώχειας και στη βελτίωση της κατάστασης των παιδιών του Λονδίνου και συνέβαλε επίσης στην κατασκευή σπιτιών με τρεχούμενο νερό για τους Φτωχός. Η βασίλισσα Βικτώρια της Αγγλίας του πρόσφερε τον τίτλο του ιππότη και του βαρόνου, αλλά παρόλα αυτά απέρριψε αυτές τις τιμές γιατί δεν πίστευε ότι τις άξιζε. Έφτιαξαν ένα άγαλμα προς τιμήν του στο Royal Exchange.

Ωστόσο, το 1869 ο Peabody, που ήδη έπασχε από ρευματοειδή αρθρίτιδα και ουρική αρθρίτιδα, Αρρώστησε από πνευμονία, η οποία κατέληξε στον θάνατό του στις 4 Νοεμβρίου 1869. στο Λονδίνο. Του δόθηκε η σπάνια τιμή να ταφεί στο Αβαείο του Γουέστμινστερ, κάτι που επιθυμούσε η βρετανική βασιλική οικογένεια, αλλά μετά από λίγο είπε τοποθεσία και για να τιμήσει τις τελευταίες του επιθυμίες η σορός του θα μεταφερόταν στην πόλη όπου γεννήθηκε, το ήδη τότε Peabody (πρώην South Danvers).

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Χάναφορντ, Π. (1870). Η ζωή του George Peabody.. ΒΒ. Ράσελ.