Marco Polo: βιογραφία αυτού του ταξιδιώτη του Μεσαίωνα

Δεν ήταν ο μόνος μεσαιωνικός περιηγητής που άφησε γραπτή μαρτυρία για τα ταξίδια του. Είχε ήδη γίνει από τον Κινέζο Κομφουκιανό μοναχό Xuanzang τον 7ο αιώνα, και επίσης αργότερα από τον μουσουλμάνο περιηγητή Ibn Battuta τον 14ο αιώνα. Ο πρώτος ταξίδεψε από την Κίνα στην Κεντρική Ασία και ο Battuta ταξίδεψε στις ακτές του Ινδικού Ωκεανού, στη χερσόνησο Αραβικά και μέρος της Αφρικής σε μια σειρά από θεαματικά ταξίδια που είχαν μεγάλη απήχηση στον κόσμο Μουσουλμάνος.

Στη χριστιανική Ευρώπη δεν πρέπει να ξεχνάμε ούτε τον Rubruquis, το λατινοποιημένο όνομα του Φλαμανδού Willem van Ruysbroeck που, λίγο πολύ ταυτόχρονα με τον Marco Polo, στάλθηκε από τον Ο βασιλιάς Λουδοβίκος Θ' της Γαλλίας στην αυλή των Μογγόλων ως πρεσβευτής, και ο οποίος επίσης κατέγραψε το ταξίδι του μέσω του Ταρτάριου, ως τη στέπα που εκτεινόταν πέρα ​​από το Κριμαία.

Γιατί, λοιπόν, τα ταξίδια του Μάρκο Πόλο είχαν τέτοιο αντίκτυπο; τι κάνει Το βιβλίο των θαυμάτων, η γνωστή και εκτενής ιστορία όπου ο Βενετός συγκεντρώνει τις περιπέτειές του, βιβλίο κλειδί στη μεσαιωνική ταξιδιωτική λογοτεχνία;

Σε αυτή τη βιογραφία του Μάρκο Πόλο θα εμβαθύνουμε στη ζωή αυτού του περίεργου και συχνά αινιγματικού χαρακτήρα., και θα προσπαθήσουμε να απαντήσουμε σε όλες αυτές τις ερωτήσεις.

Σύντομη βιογραφία του Μάρκο Πόλο

Όπως συμβαίνει με τόσες πολλές ιστορικές προσωπικότητες, στη ζωή του Μάρκο Πόλο, η πραγματικότητα και ο θρύλος συγχέονται. Και είναι ότι ο ίδιος έκανε πολλά για να το κάνει: δικό του βιβλίο θαυμάτων είναι γεμάτο πραγματικές αναφορές, αλλά και πολλές εφευρέσεις. Ορισμένοι μελετητές αμφιβάλλουν ότι το Polo έφτασε ακόμη και στην Κίνα. Ας εμβαθύνουμε λίγο στο βιογραφικό του.

Βενετία, Σταυροφορίες και Ανατολή

Μετά την πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η Βενετία ήταν απλώς ένα χωριό χτισμένο σε ασταθείς βάλτους.. Η γεωγραφική θέση της πόλης ήταν κατεξοχήν στρατηγική: εκεί κατέφυγαν οι κάτοικοι του Βένετου που διέφυγαν από τις επιδρομές των βαρβάρων. Η περίπλοκη βενετική ορογραφία, διάσπαρτη από λιμνοθάλασσες και λασποτοπιές, διευκόλυνε την απομόνωσή της και την προστάτευε από τις συνεχείς επιθέσεις των εχθρών της.

Όμως τον 13ο αιώνα, το τοπίο στην πόλη των καναλιών είχε αλλάξει. Η Βενετία δεν ήταν πια εκείνο το χωριό χτισμένο πάνω σε λάσπη και ταραγμένα νερά, αλλά είχε γίνει μια πραγματική εμπορική δύναμη. Η πόλη αποτελούσε το σύνορο μεταξύ της χριστιανικής Ευρώπης και της άγνωστης Ανατολής και οι Βενετοί έμποροι έθεταν πάντα τις βλέψεις τους προς την ανατολή. Στην πραγματικότητα, ο λεγόμενος Δρόμος του Μεταξιού (ονομασία, παρεμπιπτόντως, που χρησιμοποιήθηκε τον 19ο αιώνα) λειτουργούσε εδώ και πολλούς αιώνες, ο οποίος συνέδεσε εμπορικά τη μακρινή Κίνα με την Ευρώπη, περνώντας από την καρδιά της Ασίας.

Η Τέταρτη Σταυροφορία είχε σημάνει την απόλυτη εδραίωση του ενετικού εμπορίου στην ανατολική Ευρώπη. Όλα ξεκίνησαν όταν οι σταυροφόροι ζήτησαν από πλούσιους Βενετούς εμπόρους χρηματοδότηση με αντάλλαγμα μέρος των κερδών του πολέμου. Το 1204, οι Σταυροφόροι λεηλάτησαν την πρωτεύουσα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, την Κωνσταντινούπολη, και οι Ενετοί κατάφεραν να αρπάξουν μια μεγάλη λεία. Ανάμεσα στα αγαθά που φτάνουν στην πόλη των καναλιών είναι και τα μεγαλοπρεπή άλογα του χάλκινο από τον ιππόδρομο του Βυζαντίου, που ήταν τοποθετημένα στην πρόσοψη της ίδιας της Βασιλικής του Αγίου Κορνίζες.

Η τρομερή λεηλασία της Κωνσταντινούπολης και τα τεράστια κέρδη που αποκόμισαν από αυτήν οι Ενετοί διευκόλυναν τους εμπόρους της Βενετίας να ανοίξουν μια σειρά υποκαταστημάτων στην Κωνσταντινούπολη. Η οικογένεια Polo δεν θα είναι λιγότερη. Αφού έζησαν για λίγα χρόνια στη βυζαντινή πρωτεύουσα, μετακόμισαν στο λιμάνι της Σολδαίας, στην Κριμαία, ένα πολύ σημαντικό σημείο για το εμπόριο με την Ασία. Από εκεί, οι αδερφοί Polo (Marco the Elder, Niccolò και Matteo) ξεκινούν ένα εντυπωσιακό ταξίδι άνω των δεκαπέντε ετών, που τους οδηγεί να ακολουθήσουν τη διαδρομή του καραβανιού που πηγαίνει στη μυστηριώδη και συναρπαστική Ανατολή. Είναι η δεκαετία του '60 του 13ου αιώνα.

• Σχετικό άρθρο: «Οι 5 εποχές της Ιστορίας (και τα χαρακτηριστικά τους)»

το νεαρό σημάδι

Όταν ο Niccolò και τα αδέρφια του επιστρέφουν στη Βενετία, ο πρώτος διαπιστώνει ότι η γυναίκα του έχει πεθάνει και ότι ο γιος τους (τον οποίο δεν γνωρίζει), Marco, είναι ήδη δεκαπέντε ετών. Ο Νικολό, πολύ ευχαριστημένος με αυτό το έξυπνο και σε εγρήγορση αγόρι, τον παίρνει μαζί του στο δεύτερο ταξίδι του, αλλά όχι πριν ξαναπαντρευτεί μια άλλη γυναίκα με την οποία ούτε θα μοιραστεί την ύπαρξη. Είναι το έτος 1269. Ο Μάρκο Πόλο δεν θα επιστρέψει στη Βενετία παρά μόνο είκοσι τρία χρόνια αργότερα.

Τα πρώτα τέσσερα χρόνια αυτού του σπουδαίου ταξιδιού περνά η οικογένεια Polo, τώρα με τους νεότερους στη ρυμούλκηση, κάνοντας περιοδείες στη Μέση Ανατολή και την Κεντρική Ασία. Το 1275, δηλαδή έξι χρόνια μετά την αναχώρησή τους, φτάνουν στον ίδιο τον Κουμπλάι Χαν, αυτοκράτορα των Μουγκάλ, ο οποίος τρέφει ιδιαίτερη στοργή για αυτόν τον νεαρό Βενετό στα είκοσί του. Σύμφωνα με τον Μάρκο Πόλο στο δικό του βιβλίο θαυμάτων, ο Χαν τον εμπιστεύεται σε σημείο να τον στείλει στα πρόσφατα προσαρτημένα νότια εδάφη της Βιρμανίας ως πρεσβευτή.

Αν θέλουμε να πιστέψουμε την εκδοχή που χρησιμοποιεί ο συγγραφέας στο έργο του, ο Χαν απαιτούσε τις υπηρεσίες του για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Στην πραγματικότητα, οι Mughal ήταν απόλυτα συνηθισμένοι να βρίσκουν Ευρωπαίους ταξιδιώτες στα εδάφη τους: ο δρόμος του μεταξιού ήταν γεμάτος από Ρώσους, Γερμανούς, Φράγκους και Άραβες, μεταξύ πολλών άλλων.

Η Κεντρική Ασία ήταν μια γέφυρα μέσω της οποίας η Ανατολή και η Δύση συνδέονταν από αμνημονεύτων χρόνων, με αυτό που ο δυτικός άνθρωπος δεν ήταν καθόλου άγνωστο στους κατοίκους της στέπας και του μακρινού Κίνα. Ούτε καν η χριστιανική θρησκεία ήταν? Για αιώνες, οι Νεστοριανοί μοναχοί είχαν ταξιδέψει σε όλη την Ασία ιδρύοντας μοναστήρια, τα οποία, παρεμπιπτόντως, έδωσαν προέλευση από τον μεσαιωνικό μύθο του Πρέστερ Ιωάννη, ενός αινιγματικού χριστιανού βασιλιά που έζησε στα όρια του Ασία.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: «Οι 8 κλάδοι των Ανθρωπιστικών Επιστημών»

Επιστροφή στη Βενετία και φυλάκιση

Ο Μάρκο Πόλο περνά όλη του τη νιότη σε ασιατικά εδάφη. Μόνο το έτος 1295, όταν είναι άνω των σαράντα ετών, επιστρέφει στη Βενετία. Μετά από τόσα χρόνια περιπέτειες και περιπέτειες, φαίνεται ότι ο Μάρκο θέλει να ξεκουραστεί. Εγκαταστάθηκε λοιπόν μόνιμα στην πόλη των καναλιών, όπου παντρεύτηκε και ανέλαβε τα ηνία της οικογενειακής επιχείρησης Polo.

Η λαμπρή Δημοκρατία της Βενετίας είχε φυσικά πολλούς εχθρούς. Ανάμεσά τους ήταν η πόλη της Γένοβας, ο κύριος εμπορικός ανταγωνιστής της στην ανατολική Μεσόγειο. Χωρίς να ξέρει ακριβώς γιατί, ο Μάρκο Πόλο έπεσε στα χέρια των Γενοβέζων και φυλακίστηκε.. Το έτος είναι 1298. ο ταξιδιώτης που έχει ταξιδέψει τόσες πολλές χώρες θα αναγκαστεί να μείνει έγκλειστος για ένα χρόνο σε ένα κελί.

Η φυλάκιση αποδεικνύεται εξαιρετικά γόνιμη για τον Μάρκο, αφού αυτά τα χρόνια στη φυλακή στη Γένοβα γράφει (ή μάλλον υπαγορεύει) βιβλίο θαυμάτων. Στην απομόνωσή του συναντά τον Ρουστιτσέλο της Πίζας, έναν αρκετά λόγιο συγγραφέα που ήταν συγγραφέας πολλών ρομάντζων ιπποτισμού και που είχε υπηρετήσει στις Σταυροφορίες. Ο Μάρκο Πόλο ενώνει τις εμπειρίες του στην Ασία με το λογοτεχνικό ταλέντο του Ρουστιτσέλο και αμφότεροι διαμορφώνουν αυτό που θα ήταν το αριστούργημα των μεσαιωνικών ταξιδιωτικών βιβλίων.

• Σχετικό άρθρο: «Μεσαίωνας: τα 16 κύρια χαρακτηριστικά αυτής της ιστορικής περιόδου»

Il Milione, Το βιβλίο των θαυμάτων είτε Τα ταξίδια του Μάρκο Πόλο

Αυτό το αριστούργημα της λεγόμενης λογοτεχνίας των θαυμάτων ή των θαυμάτων είναι γνωστό με αυτούς τους τρεις τρόπους, α μεσαιωνικό είδος που συνέταξε ταξίδια σε εξωτικές και μακρινές χώρες, όχι πάντα με θέληση ρεαλιστικός. Αυτός βιβλίο θαυμάτων Ο Marco Polo σίγουρα δεν αποτελεί εξαίρεση. Μέσα σε αυτό, ο ταξιδιώτης συνδυάζει τις αναμνήσεις από τα ταξίδια που έκανε με τον πατέρα του και τους θείους του με στοιχεία που προέρχονται από μια έξοχη φαντασία, που πολλοί συγγραφείς έχουν συσχετίσει με τη γόνιμη πένα του Ρουστιτσέλο, πιο συνηθισμένο από τον Μάρκο να ασχολείται με λογοτεχνικά θέματα.

Πώς θα μπορούσε να είναι διαφορετικά, το βιβλίο είναι μια πραγματική επιτυχία. Στην Ιταλία έγινε γνωστό ως Il Milione, παραπέμποντας στον αριθμό των φανταστικών και γρήγορου ρυθμού ιστοριών που αφηγείται. Ορισμένοι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι το όνομα μπορεί να αποτελεί υπαινιγμό για τις φάρσες που λέει ο Μάρκο και ότι οι σύγχρονοί του δεν πίστεψαν ποτέ πλήρως. εξ ου και ο υπαινιγμός για τις «εκατομμύρια» φαντασιώσεις της ιστορίας.

Ναι, ίσως οι Ευρωπαίοι της εποχής δεν έφτασαν ποτέ να τα πιστέψουν όλα αυτά θαύματα του κειμένου (άλλωστε, η ακρίβεια ορισμένων μερών του εξακολουθεί να αμφισβητείται σήμερα), αλλά αυτό δεν ήταν εμπόδιο για να είναι το έργο αληθινό μπεστ σέλερ. Δεν έχουμε το πρωτότυπο, πιθανότατα γραμμένο στα γαλλοϊταλικά, αλλά διαθέτουμε περισσότερα από εκατό αντίγραφα που έγιναν εκ των υστέρων για να ικανοποιήσουν τη ζήτηση του κοινού. Δυστυχώς, όλα αυτά τα αντίγραφα διαφέρουν σημαντικά από ορισμένες απόψεις, επομένως είναι αδύνατο να καθοριστεί πώς ήταν ο αρχικός λογαριασμός.

Τα ταξίδια ή οι ιστορίες θαυμάτων διευκόλυναν τους αναγνώστες να ξεφύγουν από τον δικό τους κόσμο. Η μεσαιωνική νοοτροπία, εξάλλου, αγαπούσε πολύ το παράξενο, το ασυνήθιστο ή το εξωτικόΩς εκ τούτου, οι συγγραφείς συχνά καρύκευαν τα γραπτά τους με τα πιο παράξενα επεισόδια και με φανταστικά όντα που, αντί να κάνουν το κοινό να συνοφρυωθεί, τροφοδότησε το πάθος τους ακόμη περισσότερο. Έτσι, ο Polo εισάγει στην ιστορία του τους διάσημους κυνοκέφαλους, σκυλοκέφαλους που υποτίθεται ότι είχε βρει σε ασιατικά εδάφη.

Η μεσαιωνική γεωγραφία καθιέρωσε τέρατα (όνομα που παραπέμπει σε κάτι ασυνήθιστο, όχι πάντα φρικτό), στα άγνωστα όρια του κόσμου. πλήθος χαρτών της εποχής δείχνουν περίεργους χαρακτήρες στα σύνορα. Αυτές οι χώρες ήταν το τέλειο σκηνικό για να τοποθετηθούν συναρπαστικές ιστορίες, συχνά διάσπαρτες με περίεργα όντα.

θάνατος ταξιδιώτη

Ο Μάρκο Πόλο απελευθερώθηκε και επέστρεψε στη γενέτειρά του το 1299, βάσει της συνθήκης ειρήνης μεταξύ Γένοβας και Βενετίας. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του τον βρίσκουμε να ζει ήρεμα και ήσυχα με την οικογένειά του και να ασχολείται με τις επιχειρήσεις του. Ο διάσημος ταξιδιώτης πέθανε το ηλιοβασίλεμα στις 8 Ιανουαρίου 1324. Σύμφωνα με την παράδοση, πριν πεθάνει είπε ότι όσα είχε γράψει στο βιβλίο του δεν ήταν ούτε τα μισά από όσα είχε δει στην Ασία.

Ο Μάρκο Πόλο είπε την αλήθεια; Αφήνοντας κατά μέρος τα θαύματα που προφανώς είναι καρπός της φαντασίας, είναι σαφές ότι το ασιατικό του ταξίδι είναι πραγματικό. Ωστόσο, πολλοί ιστορικοί αμφιβάλλουν ότι θα είχε φτάσει στην Κίνα, ακόμη και ότι θα είχε εργαστεί για τον Kublai Khan, τον αυτοκράτορα Mughal. Όσοι το ισχυρίζονται αυτό βασίζονται σε μια σειρά από λάθη και αντιφάσεις που μπορούν να εντοπιστούν στα δικά τους βιβλίο θαυμάτων, όπως αυτό ο συγγραφέας δεν αναφέρει ποτέ το Σινικό Τείχος ή την τελετή του τσαγιού κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Κίνα.

Είτε ισχύουν είτε όχι όλα όσα λέει ο ταξιδιώτης, το σίγουρο είναι ότι το ταξιδιωτικό βιβλίο του Μάρκο Πόλο επηρέασε μια ολόκληρη γενιά Ευρωπαίων και κίνησε τη δίψα τους να εξερευνήσουν τον κόσμο. Δεν είναι υπερβολή να θεωρήσουμε έργα όπως το Il Milione τους προδρόμους της μεγάλης εποχής των ανακαλύψεων, που συνέβη λίγο περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα.