Υπερχιασματικός πυρήνας: το εσωτερικό ρολόι του εγκεφάλου

Αν και συχνά υποθέτουμε ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι βασικά το όργανο που μας επιτρέπει να σκεφτόμαστε και να γνωρίζετε τα πράγματα, η αλήθεια είναι ότι εκτελεί επίσης κάθε είδους αυτόματες λειτουργίες και αναίσθητος. Δεν είναι απλώς η βιολογική βάση της ανθρώπινης νόησης. είναι επίσης υπεύθυνος για ένα πλήθος απαραίτητων διαδικασιών για την επιβίωσή μας.

Ο υπερχιασματικός πυρήνας είναι ένα παράδειγμα αυτού.. Ενώ ορισμένες περιοχές του εγκεφαλικού στελέχους είναι υπεύθυνες για την ενεργοποίηση ή τη ρύθμιση του καρδιακού παλμού θερμοκρασία του σώματος για να μην πεθαίνουν τα κύτταρα μας, αυτή η δομή του εγκεφάλου λειτουργεί ως το ρολόι μας εσωτερικός. Στη συνέχεια θα δούμε τι ακριβώς σημαίνει αυτό και ποια ανατομικά χαρακτηριστικά παρουσιάζει ο υπερχιασματικός πυρήνας.

• Σχετικό άρθρο: "Μέρη του ανθρώπινου εγκεφάλου (και λειτουργίες)"

Τι είναι ο υπερχιασματικός πυρήνας;

Κατανοούμε ότι ο υπερχιασματικός πυρήνας είναι μια μικρή δομή που αποτελείται από περίπου 20.000 νευρώνες που βρίσκονται στην περιοχή του υποθαλάμου πιο κοντά στο πρόσωπο, δηλαδή στο κάτω μέρος του 

διεγκεφαλος. Αποτελείται από φαιά ουσία.

Πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι υπάρχει ένας υπερχιασματικός πυρήνας σε κάθε εγκεφαλικό ημισφαίριο, δηλαδή δύο ανά άτομο σε κάθε πλευρά του κεφαλιού.

Η τοποθεσία σου

Όπως υποδηλώνει το όνομά του, ο υπερχιασματικός πυρήνας βρίσκεται πάνω από το οπτικό χίασμα, η οποία είναι μια περιοχή που βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου όπου οπτικά νεύρα τέμνονται περνώντας στο απέναντι ημίσωμα. Είναι επίσης δυνατό να εντοπιστεί λαμβάνοντας ως αναφορά τον υποθάλαμο, καθώς βρίσκεται στο πρόσθιο τμήμα αυτής της δομής του εγκεφάλου, περιορίζοντας και τις δύο πλευρές του τρίτη εγκεφαλική κοιλία.

Το γεγονός ότι το οπτικό χίασμα βρίσκεται ακριβώς πάνω από τα οπτικά νεύρα δεν είναι τυχαίο. μάλιστα η λειτουργία του έχει να κάνει με τα φωτεινά σήματα που συλλαμβάνονται από τον αμφιβληστροειδή, όπως θα δούμε.

Λειτουργίες του υπερχιασματικού πυρήνα

Το κύριο καθήκον του υπερχιασματικού πυρήνα είναι ρυθμίζουν τους κιρκάδιους ρυθμούς που διέπουν τα επίπεδα δραστηριότητας του σώματος ανάλογα με τη στιγμή που βρισκόμαστε. Οι κιρκάδιοι ρυθμοί είναι οι κύκλοι που καθορίζουν πότε υπάρχει μεγαλύτερη ανάγκη για ξεκούραση και όταν υπάρχει μεγάλη διαθέσιμη ποσότητα ενέργειας και επομένως θα κινούμαστε περισσότερο, σκεφτείτε καλύτερα, και τα λοιπά

Με άλλα λόγια, ο υπερχιασματικός πυρήνας επεμβαίνει στους κύκλους ύπνου-αφύπνισης και μας κάνει πιο επιρρεπείς στον ύπνο ορισμένες ώρες και ξυπνώντας σε άλλες, για παράδειγμα, και ότι δεν έχουμε την ίδια ενέργεια στις 12 το μεσημέρι όπως μετά δειπνώ.

Οι κύκλοι που ρυθμίζονται από τον υπερχιασματικό πυρήνα διαρκούν 24 ώρες, αφού η εξέλιξη τον έχει κάνει προσαρμοστεί στη διάρκεια μιας ημερολογιακής ημέρας από τη φωτεινότητα που αποτυπώνεται μέσα από τα μάτια μας.

Έτσι, όταν είμαστε εκτεθειμένοι στο φως, αυτό ερμηνεύεται από αυτή τη δομή του εγκεφάλου ως απόδειξη ότι είναι καιρός να μείνουμε ξύπνιοι περισσότερο και καθυστερεί. η μαζική έκκριση μελατονίνης, μια ορμόνη που είναι πολύ πιο πολυάριθμη λίγο πριν αρχίσουμε να κοιμόμαστε και όσο παραμένουμε στη φάση του ύπνου.

• Σχετικό άρθρο: "Μελατονίνη: η ορμόνη που ελέγχει τον ύπνο και τους εποχιακούς ρυθμούς"

μηχανισμός λειτουργίας

Όταν κοιτάμε κάπου, προβάλλεται το φως που αντανακλά αυτό που κατευθύνουμε τα μάτια μας στον αμφιβληστροειδή, ένα στρώμα κυττάρων που βρίσκεται μέσα στο μάτι που ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν μέρος του διεγκεφαλος

Αυτή η μεμβράνη λαμβάνει τα ηλεκτρικά σήματα στα οποία τα φωτεινά μοτίβα αυτού που βλέπουμε μεταφράζονται, και στέλνει αυτές τις πληροφορίες στον εγκέφαλο μέσω των οπτικών νεύρων. Η συνήθης διαδρομή των περισσότερων από αυτές τις πληροφορίες περνά μέσα από τον θάλαμο και μέσα από τον ινιακό λοβό, μια περιοχή στην οποία οι οπτικές πληροφορίες αρχίζουν να ενσωματώνονται σε μεγαλύτερες και πληρέστερες μονάδες.

Ωστόσο, μέρος αυτής της πληροφορίας αποκλίνει από αυτή τη διαδρομή στο επίπεδο του οπτικού χιάσματος, που βρίσκεται στην «είσοδο» του εγκεφάλου, για να φτάσει στον υπερχιασματικό πυρήνα. Αυτή η δομή δεν αναγνωρίζει λεπτομέρειες των μοτίβων φωτός, των σχημάτων ή της κίνησης, αλλά είναι ευαίσθητη στη γενική ποσότητα φωτός που συλλέγεται από τους αμφιβληστροειδή. Αυτό προκαλεί την αποστολή εντολών σε άλλες περιοχές του σώματος που σχετίζονται με τους κιρκάδιους ρυθμούς, όπως το βλεννογόνος, βρίσκεται σε κοντινή απόσταση.

Με αυτόν τον τρόπο το σώμα μας προσαρμόζεται σε αυτό που ερμηνεύεται ως απαιτήσεις του περιβάλλοντος. Σε τελική ανάλυση, εάν έχουμε σχεδιαστεί με τρόπο που να παράγει περισσότερη αποτελεσματικότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας, είναι καλύτερο εκμεταλλευτείτε αυτές τις στιγμές και αφήστε τις ώρες του σκότους να ξεκουραστούν, σύμφωνα με τη λογική της επιλογής φυσικός.

Ωστόσο, τη χρήση τεχνητών πηγών φωτός μπορεί να το στρέψει αυτό εναντίον μας και, για παράδειγμα, να εκτεθούμε στο φως μιας οθόνης υπολογιστή Ο υπολογιστής λίγο πριν πάμε για ύπνο μας προκαλεί αϋπνία παρά το γεγονός ότι είμαστε κουρασμένοι από μια κουραστική μέρα δουλειά. Αυτό κάνει το σώμα μας να προσπαθεί να ανταποκριθεί σε μια περίεργη κατάσταση για την οποία δεν έχει προετοιμαστεί: μέρες με πολύ περισσότερες ώρες ημέρας.