Στόουνχεντζ: τι είναι και ποια ήταν η λειτουργία αυτού του προϊστορικού μνημείου;

Στο Μεσαίωνα, λέγεται ότι χτίστηκε από τον μάγο Μέρλιν. Αργότερα, τον 17ο αιώνα, σχολιάστηκε ότι ήταν αδύνατο για τους Βρετανούς να χτίσουν ένα τέτοιο μνημείο, αφού ήταν λαός «απολιτισμένος και βάρβαρος». Και όταν, τελικά, έγινε αποδεκτό ότι το Στόουνχεντζ ήταν έργο προγενέστερο της ρωμαϊκής κατάκτησης, επανήλθαν τα ερωτήματα: σε τι κατασκευάστηκε; Ήταν τόπος λατρείας; Το έφτιαξαν οι δρυΐδες; Ήταν αστρονομικό παρατηρητήριο; Πώς μεταφέρθηκαν οι πέτρες στο μέρος;

Αν και πολλά από αυτά τα ερωτήματα έχουν διευκρινιστεί από την αρχαιολογία, Το Στόουνχεντζ κρύβει ακόμα πολλά μυστικά. Ας δούμε ποια είναι η τροχιά αυτού του εντυπωσιακού μεγαλιθικού, ενός από τους σημαντικότερους της ευρωπαϊκής νεολιθικής.

• Σχετικό άρθρο: "Τα 6 στάδια της προϊστορίας"

Στόουνχεντζ: σύμβολο της νεολιθικής στην Ευρώπη

Αν υπάρχει κάποιο μνημείο που χαρακτηρίζει την ευρωπαϊκή νεολιθική περίοδο, αυτό είναι το Στόουνχεντζ. Βρίσκεται στη νότια Αγγλία, αυτό το τεράστιο προϊστορικό συγκρότημα είναι ένα από τα καλύτερα παραδείγματα μεγαλιθικής κατασκευής

, που χαρακτήριζε τον πολιτισμό όχι μόνο της ευρωπαϊκής ηπείρου, αλλά και της Βόρειας Αφρικής.

«Νεολιθικός» είναι ένας όρος που επινοήθηκε το 1865 από τον John Lubbock. Αποτελείται από τις ελληνικές λέξεις νέος (νέος) και λίθος (πέτρα) και προέκυψε για να το διαφοροποιήσει από το αμέσως προηγούμενο στάδιο, την Παλαιολιθική (του Παλαιός, αρχαία, και λιθος, πέτρα).

Γιατί κρίθηκε απαραίτητη αυτή η διαφοροποίηση; Επειδή Στη νεολιθική εποχή, έλαβε χώρα μια σειρά από καινοτομίες που σημάδεψαν βαθιά τον ανθρώπινο πολιτισμό και την κοινωνία.. Από τη μια βελτιώθηκαν σημαντικά τα λίθινα εργαλεία και από την άλλη (και αυτό είναι το πιο σημαντικό) έγινε η γέννηση της γεωργίας και της κτηνοτροφίας. Δηλαδή, οι ανθρώπινες ομάδες βγήκαν από μια οικονομία επιβίωσης (βασισμένη στο κυνήγι και συλλογή) σε έναν καθιστικό τρόπο ζωής και στην παραγωγή πλεονασμάτων που, τελικά, προκάλεσαν εμπορικές συναλλαγές.

Η εγκατάσταση των ανθρώπων στα χωριά υπονοούσε, σύμφωνα με πολλούς ιστορικούς, ένα μεγαλύτερο αίσθημα ότι ανήκεις στη γη. Αυτή η αίσθηση ευνόησε τον πολλαπλασιασμό των κατασκευών και, φυσικά, των ταφών. Στην περίπτωση της Ευρώπης και της Βόρειας Αφρικής, γύρω στην III χιλιετία π.Χ. ντο. εμφανίστηκε το φαινόμενο γνωστό ως μεγαλιθισμός, που προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις μέγας (μεγάλος) και λίθος (πέτρα). Ο πολιτισμός δηλαδή των «μεγάλων λίθων», που χαρακτηριζόταν από κατασκευές φτιαγμένες με τεράστιους μονόλιθους. Το Stonehenge αντιπροσωπεύει έναν από τους μεγαλύτερους εκφραστές αυτής της εποικοδομητικής τάσης.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: «Οι 8 κλάδοι των Ανθρωπιστικών Επιστημών (και τι σπουδάζει ο καθένας από αυτούς)»

μεγαλιθικός πολιτισμός

Έτσι, αν κάτι χαρακτηρίζει την ευρωπαϊκή νεολιθική, αυτό είναι μεγαλιθισμός ή μεγαλιθικός πολιτισμός. Αυτές οι κατασκευές βασίστηκαν στο μενίρ, μια κολοσσιαία πέτρα που ήταν κολλημένη στο έδαφος σε κάθετη θέση. Από εδώ, οι δομές θα μπορούσαν να ποικίλλουν. Ας δούμε παρακάτω ποια ήταν τα πιο χαρακτηριστικά.

1. Αυτός henge

Αυτός henge Είναι η απλούστερη κατασκευή που μπορούμε να βρούμε στον μεγαλιθικό πολιτισμό. Στην πραγματικότητα, μιλώντας αυστηρά, δεν είναι κατασκευή, αλλά κυκλική τάφρο και ανάχωμα. Όπως θα δούμε στη συνέχεια, στην πρώτη του φάση το Stonehenge ήταν ένα henge.

2. το κρομλέχ

Το χαρακτηριστικό δαχτυλίδι από πέτρες είναι αυτό που λέμε «κρόμλεχ». Αυτό το δαχτυλίδι μπορεί να έχει ή να μην έχει λάκκο. Βρίσκουμε μερικά παραδείγματα, όπως το ίδιο το Stonehenge, στο οποίο ο δακτύλιος από πέτρες και η τάφρο και το ανάχωμα συνδυάζονται. Ένα άλλο παράδειγμα κρομλέχ, που βρίσκεται επίσης στην Αγγλία, είναι το Castlerigg.

3. οι ταφικοί τύμβοι

Είναι μια ταφική κατασκευή που μπορεί να είναι επιμήκης ή κυκλική. Το μνημείο Newgrange στην Ιρλανδία είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα ταφικού τύμβου.

4. τα ντολμεν

Τέλος, βρίσκουμε τα ντολμέν που, όπως και οι ταφικοί τύμβοι, είναι συλλογικοί τάφοι. Το ντολμέν είναι ίσως η πιο γνωστή νεολιθική ταφική κατασκευή. αποτελείται από δύο ή περισσότερες κάθετες πέτρες και μια οριζόντια που χρησιμεύει για την κάλυψη του χώρου. Μερικά από τα πιο γνωστά είναι τα ντολμέν Carrowmore στην Ιρλανδία, τα Rollright Stones στην Αγγλία και τα ντολμέν Antequera στην Ισπανία.

Ο μεγαλιθικός πολιτισμός εξαπλώθηκε στη Δυτική Ευρώπη, τη Μεσόγειο και τη Βόρεια Αφρική. Οι ταφικές χρήσεις αυτών των μνημείων είναι σαφείς, αλλά υπάρχουν και άλλες λειτουργίες που μας είναι ακόμη άγνωστες σήμερα. Ανάμεσα στα μεγάλα μυστήρια του ευρωπαϊκού νεολιθικού πολιτισμού είναι φυσικά το Στόουνχεντζ.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Αρχαιολογία: τι είναι και τι μελετά αυτός ο κλάδος"

ένα τεράστιο συγκρότημα

Το Stonehenge είναι ένα μεγάλο νεολιθικό συγκρότημα που καλύπτει μια σημαντική έκταση. Γιατί αυτό που έχουμε όλοι στο μυαλό μας όταν σκεφτόμαστε αυτό το μνημείο (δηλαδή το κρομλέχ ή το δαχτυλίδι από πέτρες) είναι μόνο ένα μικρό μέρος αυτής της επιβλητικής κατασκευής. Εκτός από το ίδιο το κρομλέχ, βρίσκουμε και άλλα στοιχεία, όπως τη μεγάλη λεωφόρο, την πόλη (Durrington Walls) και τους κύκλους του West Amesbury και του Woodhenge.

Ο Βρετανός αρχαιολόγος Michael Parker Pearson πρότεινε ότι αυτή η σειρά τοποθεσιών θα διαμορφώσει μια τελετουργική διαδρομή, που θα ξεκινούσε από τον πέτρινο κύκλο (το κρομλέχ), θα συνέχιζε κατά μήκος της λεωφόρου μέχρι την πόλη Durrington Walls και, τέλος, θα κατέληγε στο Woodhenge. Αυτή η τελετουργική περιήγηση θα γινόταν, σύμφωνα με τον Πάρκερ, με την ανατολή του ηλίου την ημέρα του θερινού ηλιοστασίου και θα τελείωνε με τη δύση του ηλίου την ίδια μέρα.

Το κρομλέχ είναι αρκετά απομονωμένο από τις υπόλοιπες τοποθεσίες του συγκροτήματος. Συνδέεται μαζί τους μέσω του ποταμού Avon και της μεγάλης λεωφόρου, η οποία καταλήγει περιέργως στον ποταμό, όπου βρίσκεται το henge. του West Amesbury, ένας κυκλικός λάκκος σημαντικού μεγέθους όπου υπάρχουν ενδείξεις ότι άτομα του κοινότητα.

Για παράδειγμα, το 2002 ανακαλύφθηκε εκεί ο τάφος του λεγόμενου «Amesbury Archer».. Ο άνθρακας-14 έδειξε ότι αυτός ο πολεμιστής είχε ζήσει κάποια στιγμή μεταξύ 2.400 και 2.200 π.Χ. Γ., που θα αντιστοιχούσε στη δεύτερη φάση της κατασκευής του συγκροτήματος. Τα ταφικά αντικείμενα του «τοξότη» ήταν υπέροχα και περιλάμβαναν χρυσά στολίδια, χαυλιόδοντες αγριόχοιρου, αιχμές βελών και χάλκινα μαχαίρια, καθώς και κεραμικά δοχεία.

Το ποτάμι συνεχίζει τη διαδρομή του και συνδέει τη λεωφόρο και το henge από το West Ambury με το Woodhenge, μια άλλη κυκλική τάφρο που περιέχει τρύπες στο έδαφος. Πιστεύεται ότι, στη νεολιθική εποχή, οι τρύπες θα μπορούσαν να περιείχαν ξύλινους ογκόλιθους. Ο Michael Parker επιβεβαιώνει ότι το Woodhenge θα μπορούσε να ήταν το τέλος της τελετουργικής διαδρομής της ημέρας του ηλιοστασίου, αλλά άλλοι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι αποτελεί ένα είδος «δοκιμής» για την τελική κατασκευή του κρομλέχ του Stonehenge, μια θεωρία που υποστηρίζεται από με η εγγύτητα της πόλης όπου πιστεύεται ότι ζούσαν οι οικοδόμοι.

Αυτό το χωριό, που τώρα ονομάζεται Durrington Walls, αποτελούνταν από πολλές καμπίνες που βρίσκονταν 3 χιλιόμετρα από το Cromlech. Οι ανασκαφές μαρτυρούν ότι η τυπολογία των σπιτιών ήταν πολύ απλή: πολύ μικρές σε μέγεθος (5 μέτρα πλάτος), αρθρώνονταν γύρω από μια εστία. Είναι περισσότερο από πιθανό ότι η οροφή αποτελείται από ένα απλό πλαίσιο από κλαδιά και άχυρο.

Μια κατασκευή που κράτησε χίλια χρόνια

Μετά τις ανασκαφές του 1915, ο William Hawley επιβεβαίωσε ότι το Stonehenge είχε ολοκληρωθεί σε τρία στάδια. Η πρώτη ξεκίνησε περίπου 3.000 π. γ., με η πραγματοποίηση της κυκλικής τάφρου και του επιχώματος. Στην τάφρο βρέθηκαν 56 τρύπες, που πιθανότατα ήταν οι βάσεις κάποιων πρωτόγονων ξύλινων πασσάλων, αν και δεν έχουν βρεθεί αρχαιολογικά στοιχεία σχετικά.

Η δεύτερη φάση, που ξεκίνησε περίπου το έτος 2.500 π.Χ. C., σηματοδοτείται από την άφιξη των λίθων στο Stonehenge. Είναι τεράστιοι μονόλιθοι, άλλοι από ψαμμίτη και άλλοι από τη λεγόμενη «μπλε πέτρα» (γαλαζόπετρα). Το πώς έφτασαν οι πέτρες στο μέρος παραμένει μυστήριο.. Οι μπλε πέτρες πιστεύεται ότι έχουν εξορυχθεί από ένα λατομείο στην Ουαλία, 240 χλμ. μακριά. του Στόουνχεντζ. Πρώτοι έφτασαν αυτές οι γαλαζόπετρες, με τις οποίες σχηματίστηκε η κατασκευή σε σχήμα «πέταλου» που βρίσκεται μέσα στο μνημείο. Αργότερα, έφτασαν οι sarsen (λευκοί ψαμμίτες) από άλλο λατομείο, με το οποίο χτίστηκαν οι άλλοι δακτύλιοι του Stonehenge.

Οι πέτρες Sarsen είναι απίστευτα βαριές (η καθεμία ζυγίζει έως και 30 τόνους) και πιστεύεται ότι ήταν μεταφέρθηκε μέσω ξηράς, αν και ορισμένοι ειδικοί δεν αποκλείουν ένα από τα τμήματα να πραγματοποιήθηκε μέσω του ποταμού Avon. Σε κάθε περίπτωση, σε αυτή τη δεύτερη φάση διαμορφώθηκε το κρομλέχ του Στόουνχεντζ: περισσότερες από 150 πέτρες τοποθετημένες σε διάφορους δακτυλίους και μια τελετουργική λεωφόρος που συνέδεε το μνημείο με το ποτάμι.

Η τρίτη και τελευταία φάση εντοπίζεται γύρω στο έτος 2.200 π.Χ. ντο. και τελειώνει περίπου 1.600 π. ντο., γεγονός που το καθιστά σύγχρονο με την κατασκευή του ανακτόρου της Κνωσού στην Κρήτη και του φρουρίου των Μυκηνών, στην ηπειρωτική Ελλάδα. Κατά τη διάρκεια αυτής της τελευταίας φάσης, ολοκληρώνεται η κατασκευή ολόκληρου του συγκροτήματος Stonehenge, το οποίο μας δίνει μια περίοδο όχι λιγότερο από 1.000 χρόνια από την αρχή έως την ολοκλήρωσή του.

Αστρονομικό παρατηρητήριο ή προσκυνητικό κέντρο;

Σε αυτό το σημείο, πρέπει να αναρωτηθούμε μόνο ένα πράγμα: Τι λειτουργία είχε το συγκρότημα Stonehenge; Δυστυχώς, η ακριβής χρήση του είναι ακόμα άγνωστη. Η ρομαντική θεωρία (η οποία όμως επιβίωσε μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα) ότι χτίστηκε και που διοικείται από Δρυίδες, οι ειδικοί έχουν εξετάσει την πιθανότητα ότι ήταν ένα αστρονομικό παρατηρητήριο.

Η θεωρία έχει γερές βάσεις, αφού το κρομλέχ του Στόουνχεντζ είναι ευθυγραμμισμένο με τα δύο ηλιοστάσια. Κατά το θερινό ηλιοστάσιο, οι ακτίνες του ήλιου διαπερνούν το νοτιοδυτικό τμήμα του κρομλέχ και περνούν από την κοιλότητα του μεγαλύτερου τριλίθου, που βρίσκεται στο κέντρο του μνημείου. Στο χειμερινό ηλιοστάσιο, οι ακτίνες εισέρχονται από την αντίθετη πλευρά και χτυπούν επίσης το κέντρο του κρομλέχ. Μια τέτοια περίτεχνη ρύθμιση είναι απίθανο να είναι αποτέλεσμα τύχης.

Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι το Στόουνχεντζ ήταν προσκυνηματικό κέντρο κατά τη Νεολιθική, κάτι που δεν έρχεται σε αντίθεση με τη θεωρία του αστρονομικού παρατηρητηρίου. Στην πραγματικότητα, είναι περισσότερο από πιθανό ότι το συγκρότημα απολάμβανε και τις δύο χρήσεις, και ότι είχε ανεγερθεί ως σημαντικό κέντρο στα πλαίσια των θρησκευτικών τελετουργιών της κοινότητας.