Ο Μαύρος Θάνατος: τι ήταν και χαρακτηριστικά αυτής της πανδημίας

Όλοι έχουμε ακούσει για τον Μαύρο Θάνατο. Αυτό το θλιβερό επεισόδιο της ανθρωπότητας έχει εμφανιστεί σε πολλά λογοτεχνικά έργα και σε ταινίες, όπως Ένας ατελείωτος κόσμος από τον Ken Follet ή Ο καθεδρικός ναός της θάλασσας από τον Ildefonso Falcones, ο τελευταίος μεταφέρθηκε πρόσφατα στη μικρή οθόνη.

Ωστόσο, η βιβλιογραφία για την επιδημία χρονολογείται από τον ίδιο δέκατο τέταρτο αιώνα, όταν ο Giovanni Bocaccio, επιζών του μεγάλου θανάτου της πόλης της Φλωρεντίας, συνέλαβε το μυθιστόρημά του, το Δεκαμερών, όπως μια σειρά διηγήσεων που λένε φίλοι, απομονωμένοι στην ύπαιθρο για να ξεφύγουν από το λοιμό. Το μυθιστόρημα ξεκινά με μια έντονη περιγραφή της επιδημίας, η οποία αποτελεί μια από τις πιο εύγλωττες μαρτυρίες για την καταστροφή που προκάλεσε για τον ευρωπαϊκό πληθυσμό.

Το Μπόκατσιο μας λέει χιλιάδες θανάτους (σε μία πόλη). των συζύγων που εγκατέλειψαν τις συζύγους τους, και το αντίστροφο, λόγω του φόβου της μετάδοσης, και ακόμη και των γονέων που άφησαν τα παιδιά τους να πεθαίνουν στο κρεβάτι, μόνα τους, χωρίς προσοχή ή φροντίδα. Μιλά για μαζικούς τάφους φορτωμένους με τους νεκρούς

γρήγορες και ογκώδεις κηδείες, με σχεδόν καθόλου ιερείς και χωρίς συγγενείς παρόντες για να θρηνήσουν τον νεκρό. Αποδεικνύει την ταχύτητα με την οποία ήρθε ο θάνατος, σιωπηλά, σχεδόν χωρίς προειδοποίηση, το φρικτό μαρτύριο των ασθενών, τη μοναξιά των πεθαμένων, το χάος, τον τρόμο, τη σύγχυση.

Αυτός ήταν ο Μαύρος Θάνατος η πιο τραχιά και θανατηφόρα επιδημία στην ανθρώπινη ιστορία. Σε αυτό το άρθρο θα προσπαθήσουμε να σώσουμε όλες τις πτυχές του, και επίσης να διακρίνουμε, όπως πάντα, μεταξύ της πραγματικότητας και της φαντασίας.

• Σχετικό άρθρο: "5 θέματα για τον Μεσαίωνα που πρέπει να ξεφύγουμε από το μυαλό μας"

Ο Μαύρος Θάνατος, ή το κακό που προήλθε από την Ανατολή

Η Ευρώπη του 14ου αιώνα ήταν μια επιφανής εμπορική γη. Πήγαν οι πρώτοι αιώνες του Μεσαίωνα, όπου η οικονομία ήταν κατά κύριο λόγο τοπική και ουσιαστικά επιβίωση. Πράγματι, προς τον 11ο αιώνα όλα άρχισαν να αλλάζουν: οι δήμοι απέκτησαν νέα δύναμη με την επανενεργοποίηση της οικονομίας. Η αστική τάξη εμφανίστηκε και, μαζί της, οι εμπορικές διαδρομές, οι οποίες είχαν τις ρίζες τους στην μακρινή Ασία, απέκτησαν νέα ζωτικότητα και σημασία.

Μία από τις πιο σημαντικές διαδρομές (ο μεταξωτός δρόμος) ξεκίνησε από την Κίνα, διέσχισε ολόκληρη την ασιατική ήπειρο και τελείωσε στην Ευρώπη. Συγκεκριμένα, τελείωσε σε ιταλικές πόλεις, οι οποίες είχαν αναδειχθεί ως ηγέτες στο διεθνές εμπόριο. Ένα από αυτά τα κέντρα παραλαβής ήταν η Βενετία, η οποία, λόγω της γεωγραφικής της θέσης, ήταν η πύλη για προϊόντα από την Ανατολή.

Μεταξύ 1346 και 1347, ένας στρατός της Μογγολίας πολιορκεί την ασιατική πόλη Caffa (στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας, η οποία εκείνη την εποχή ήταν μια γενοβέζικη εμπορική αποικία). Σύμφωνα με τον χρονογράφο Gabriele de Mussis, Οι Ασιάτες ξεκίνησαν τα θύματα της πανώλης τους στην πόλη με ισχυρούς καταπέλτες. Υποτίθεται ότι αυτός ήταν ο τρόπος με τον οποίο οι Γενουάτες του Caffa έπιασαν την ασθένεια και τον οποίο μεταφέρθηκαν αργότερα στα σπίτια τους στην Ιταλία.

Ωστόσο, η αρχική πηγή του λοιμού δεν είναι σίγουρα γνωστή. Μερικοί ιστορικοί, όπως ο Ole J. Ο Benedictow, επιμένει ότι η προέλευσή του ήταν η ίδια η Μαύρη Θάλασσα, συγκεκριμένα η Χερσόνησος της Κριμαίας, καθώς δεν υπάρχουν στοιχεία εστίασης στις περιοχές που βρίσκονται πλησιέστερα στην Κίνα. Ως εκ τούτου, είναι απίθανο η ασθένεια να διασχίσει το Silk Road, όπως πρότειναν και άλλοι ερευνητές.

Ωστόσο, το γεγονός είναι ότι το 1348 ο λοιμός ήταν ήδη στην Ευρώπη. Η πανδημία κινείται με εξαιρετική ταχύτητα σε σύγκριση με τις άλλες επιδημίες της αρχαιότητας, και στα μέσα του μοιραίου αυτού έτους είχε ήδη καταστρέψει τα περισσότερα ευρωπαϊκά εδάφη. Τα στοιχεία είναι τρομακτικά: μόνο 2 κάτοικοι στους 10 διέφυγαν από το θάνατο. Ο τρόμος μόλις είχε αρχίσει.

Το τέλος της αφθονίας και η τιμωρία του Θεού

Η Ευρώπη είχε πολύ καιρό αφήσει πίσω τους λεγόμενους τρόμους του 1000. Οι δεκαετίες πριν από τη μεγάλη πανούκλα ήταν καρποφόρες: Η γεωργική και κτηνοτροφική δραστηριότητα ευημερούσε λόγω καλών καιρικών συνθηκών και βελτιωμένων τεχνικών καλλιέργειας, και όλα αυτά οδήγησαν σε σημαντική βελτίωση της διατροφής, η οποία με τη σειρά της οδήγησε σε εξαιρετική αύξηση του πληθυσμού.

Αλλά στις αρχές του 14ου αιώνα, τα πράγματα άρχισαν να πάνε στραβά. Σύμφωνα με πολλούς συγγραφείς, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου Γάλλου μεσαιωνικού Jacques Le Goff, αυτή η κατάσταση προκάλεσε μείωση της παραγωγικής ικανότητας και ήρθε ένα σημείο όπου ήταν αδύνατο να τροφοδοτηθεί ολόκληρος ο ευρωπαϊκός πληθυσμός. Επιπλέον, οι καλές καιρικές συνθήκες εξαφανίστηκαν, αφήνοντας τη λεγόμενη Εποχή του Μικρού Πάγου, στην οποία το χαλάζι και ο παγετός προκάλεσαν πενιχρές συγκομιδές και σαφώς ανεπαρκείς για τόσους πολλούς στόματα.

Όλα αυτά, όπως αναμενόταν, προκάλεσαν υπερβολικό λιμό που εξασθένισε τον πληθυσμό και τον άφησε σχεδόν ανυπεράσπιστο πριν από την άφιξη του Μαύρου Θανάτου. Το αποτέλεσμα: επικράτησε ο θάνατος ακόμη και μεταξύ των νεότερων και προφανώς πιο υγιεινών, και δεν έκανε καμία διάκριση μεταξύ φύλων, ηλικιών ή κοινωνικών τάξεων. Για όλα αυτά, οι Ευρωπαίοι της εποχής πίστευαν ότι ο λοιμός ήταν τιμωρία από τον Θεό για τις πολλές και σοβαρές αμαρτίες τους.

Penance έναντι carpe diem

Σε αυτό το σημείο, ξέσπασε θρησκευτική υστερία. Ατελείωτες πομπές, ικετεύοντας να ζητήσει έλεος από τον Θεό, σημαιοφόροι που έσκισαν το δέρμα τους για να πλύνουν με το αίμα τους τις αμαρτίες του κόσμου... οι κλήσεις εξαπλώθηκαν Dances of Death, μακάβριες μουσικές παραστάσεις στις οποίες ο Grim Reaper κάλεσε τους ζωντανούς να φύγουν για το δικό του Βασίλειο. Η απαισιοδοξία εξαπλώθηκε σε όλη την Ευρώπη. κανείς δεν πίστευε πραγματικά ότι η ανθρωπότητα θα μπορούσε να επιβιώσει από αυτή τη δεύτερη πλημμύρα. Ήταν το τέλος.

Περιέργως, αυτή η βεβαιότητα ότι οι καιροί έληγαν και, μαζί τους, η ζωή εξαπλώθηκε σε ορισμένους τομείς και κοινωνικές ομάδες, μια αντίδραση εντελώς αντίθετη με αυτό που έχουμε στο παρελθόν σχολίασε. Αντί να αποσυρθείτε για να προσευχηθείτε, ή να κάνετε μετάνοια για να ζητήσετε από τον Θεό τη συγχώρεση των αμαρτιών, ορισμένοι άνθρωποι επέλεξαν το carpe diem ως απάντηση στο συλλογικό ναυάγιο. Έτσι, πολλοί αφιερώθηκαν στο να διασκεδάζουν, να πίνουν και να τρώνε, να επισκέπτονται τα πορνεία στις πόλεις περισσότερο από ποτέ, ακόμη και να παραμελούν τις δουλειές και τις υποχρεώσεις τους. Τι διαφορά έκανε; Ο κόσμος τελείωσε. Και αν τελειώσει, αυτοί οι άνθρωποι πρέπει να σκεφτούν, καλύτερα να εκμεταλλευτούμε αυτές τις τελευταίες στιγμές και να πάρουμε μια καλή ανάμνηση στον άλλο κόσμο.

Αυτή η δεύτερη αντίδραση είναι αυτή που συλλέγει ο Bocaccio στο Decameron που αναφέρθηκε παραπάνω, όταν μας λέει την ιστορία αυτών των δέκα νέων που είναι κλεισμένοι σε ένα πανέμορφη βίλα στη χώρα για να περιμένει να περάσει η πανούκλα και για να μετριάσει την πλήξη τους αφιερώνονται στην αγάπη, το φαγητό, τη μουσική, το γέλιο και χλευασμός. Εν ολίγοις: γελούν στο θάνατο.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Οι 5 ηλικίες της Ιστορίας (και τα χαρακτηριστικά τους)"

"Ο στιγματισμός των Εβραίων

Χωρίς επίγνωση της φύσης της νόσου, οι μεσαιωνικοί θα μπορούσαν να μαντέψουν μόνο για αυτό. Και όπως είναι γνωστό ότι σε όλες τις ατυχίες πρέπει να υπάρχει πάντα ένας αποδιοπομπαίος τράγος, αυτή τη φορά ήταν η σειρά της εβραϊκής κοινότητας.

Οι Εβραίοι κατηγορήθηκαν για άθλιες και ανήθικες πράξεις όπως δηλητηρίαση πηγών νερού για τη διάδοση του λοιμού. Έτσι, υπήρξαν πολλές δημοφιλείς επιθέσεις σε εβραϊκές γειτονιές, και σε ορισμένα σημεία έγιναν πραγματικά τρομακτικές. Στην Tárrega, για παράδειγμα, υπάρχουν περίπου 300 θύματα, όλα από τα οποία πέθαναν με έναν πραγματικά τραχύ τρόπο.

Ωστόσο, παραμένει ασαφές εάν οι επιτιθέμενοι πίστευαν πραγματικά την ιστορία δηλητηρίασης ή αν ήταν απλώς μια δικαιολογία για να εξαπολύσουν το μίσος τους. Αξίζει να θυμόμαστε ότι η εξαθλίωση του πληθυσμού είχε καταστήσει αδύνατη την αποπληρωμή των δανείων που έδωσαν οι Εβραίοι τραπεζίτες... και πολλοί από τους Χριστιανούς δεν το συγχωρούσαν.

Οι αρουραίοι και η πανούκλα

Προφανώς στο Μεσαίωνα τα παθογόνα που προκαλούν τις ασθένειες ήταν άγνωστα. Στην πραγματικότητα, μόλις μέχρι μια πολύ πρόσφατη ημερομηνία, το 1870, η επιστήμη κατάφερε τελικά να ανακαλύψει αυτά τα μικροσκοπικά όντα που ήταν υπεύθυνα για τόσους θανάτους και ταλαιπωρία. Και στα τέλη του 19ου αιώνα, μετά από ένα ξέσπασμα μάστιγας στην Κίνα, ο Δρ Yersin περιέγραψε λεπτομερώς τον μικροοργανισμό που ευθύνεται για την πρόκληση της νόσου. Προς τιμήν του, ο μικρός εχθρός βάφτισε Yersinia Pestis.

Αλλά πώς ενήργησε το Yersinia; Αποδείχθηκε ότι ο κύριος φορέας των βακτηρίων ήταν ο μαύρος αρουραίος, πολύ συχνός στην Ευρώπη. Από το τρωκτικό, ψύλλοι που τρέφονταν με το αίμα του θα μπορούσαν να ταξιδέψουν στους ανθρώπους και να μεταδώσουν την ασθένεια. Με ελάχιστα επίπεδα υγιεινής, αυτή η μετάδοση ήταν πρακτικά αδύνατη, αλλά πρέπει Θυμηθείτε ότι στον Μεσαίωνα, οι αρουραίοι ήταν τακτικοί επισκέπτες τόσο στις πόλεις όσο και στις εξοχή.

Τα διάφορα παράσιτα

Εκτός από τη μετάδοση μέσω των ψύλλων αρουραίων, υπήρχε και ένας άλλος τρόπος για να προσβληθεί η ασθένεια. Και ήταν μέσω των προσδοκιών των ασθενών. Σε αυτό το σημείο θα πρέπει να ξεκαθαρίσουμε ότι ο Μαύρος Θάνατος εκδηλώθηκε με τρεις διαφορετικούς τρόπους.

Το ένα, η βουβωνική πανούκλα (η πιο κοινή και διάσημη), για εκείνο στο οποίο τα βακτήρια ταξίδεψαν μέσω του λεμφικού συστήματος και φλεγμονή των λεμφαδένων, που μετατράπηκε σε buboes.

Ένας δεύτερος τρόπος, επίσης πολύ συνηθισμένος, στον οποίο τα βακτήρια κατάφερε να φτάσει στην κυκλοφορία του αίματος και, μέσω αυτής, να εγκατασταθεί στους πνεύμονες του άρρωστου ατόμου. Σε αυτήν την περίπτωση, εμφανίστηκε πνευμονική πανούκλα, των οποίων τα συμπτώματα ήταν επίμονος βήχας και αποχρωματισμός των αιματηρών πτυέλων, εξαιρετικά μεταδοτική.

Τελικά, Μια τρίτη μορφή Μαύρου Θανάτου ήταν η σηψαιμική, η πιο επικίνδυνη από όλες και ότι δεν άφησε ποτέ επιζώντες. Σε αυτήν την περίπτωση, τα βακτήρια πολλαπλασιάστηκαν στο αίμα και το μολύνουν. Στη συνέχεια εμφανίστηκαν μαύρες κηλίδες στο δέρμα του ασθενούς και πέθανε λίγες ώρες μετά τη μόλυνση. Είναι ο τρόπος που έθεσε τον περισσότερο τρόμο (ο «ξαφνικός θάνατος»), καθώς ένα άτομο θα μπορούσε να είναι υγιές το πρωί και να πεθάνει ώρες αργότερα, μεταξύ σπασμών και πολύ υψηλών πυρετών.

Η Ευρώπη μετά τον Μαύρο Θάνατο

Στο τέλος του 14ου αιώνα, η Ευρώπη κυριολεκτικά καταστράφηκε. Μέχρι το 1353 τρία μέρη του πληθυσμού του είχαν πεθάνει (δηλαδή περίπου 25 εκατομμύρια άνθρωποι). Ολόκληρα χωριά ήταν ακατοίκητα, τα χωράφια δεν καλλιεργήθηκαν λόγω έλλειψης εργασίας, οι πόλεις είχαν χάσει την εμπορική ώθηση λόγω της υψηλής θνησιμότητας (στη Φλωρεντία, για παράδειγμα, μόνο το ένα πέμπτο του πληθυσμού επέζησε).

Η πανούκλα προκάλεσε επίσης μια σημαντική κοινωνική αλλαγή: οι λίγοι εναπομείναντες αγρότες, συνειδητοί ότι οι άρχοντες τους χρειάζονταν να εργαστούν στη γη, άρχισαν να απαιτούν όλο και περισσότερο Δικαιώματα. Δεν προκαλεί λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι οι μεγάλες επαναστάσεις των αγροτών, όπως η Ρεμάντσα, η οποία έπλυνε την Καταλονία στο αίμα, έλαβαν χώρα σε αυτά τα χρόνια αστάθειας και αλλαγής.

Ο κόσμος δεν θα ήταν ποτέ ξανά ο ίδιος μετά τον Μαύρο Θάνατο. Στην πραγματικότητα, λίγοι ιστορικοί δεν το τοποθετούν ως κεφάλαιο την πόρτα εξόδου του Μεσαίωνα στην Ευρώπη.

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Benedictow, Ole J., The Black Death (1348-1353). The Complete History, εκδ. Akal, 2011
• Le Goff, Jacques, The Late Middle Ages, ed. 21ος αιώνας, 2016
• Bocaccio, Giovanni, El Decamerón, εκδ. Espasa Libros, 2010
• Διάφοροι συγγραφείς, Εγχειρίδιο μεσαιωνικής ιστορίας, Alianza Editorial, 2016