John Dewey: tämän funktionalismin edelläkävijän elämäkerta

John Deweyn puheenvuorot olivat hyvin merkityksellisiä humanistisiin tieteisiin liittyvillä aloilla. Vaikka hänet koulutettiin filosofiksi, Dewey oli vaikutusvaltainen myös psykologiassa, pedagogiikassa, logiikkaa ja jopa Amerikan politiikassa, koska hän puolusti avoimesti hyvin edistyksellisiä kantoja.

Tässä artikkelissa tarkastelemme John Deweyn elämää ja työtä. Panostamme erityisesti hänen panokseensa filosofiaan ja psykologiaan pragmatismin ja funktionalismin puitteissa.

• Aiheeseen liittyvä artikkeli: "Psykologian historia: tärkeimmät kirjoittajat ja teoriat"

John Deweyn elämäkerta

Amerikkalainen John Dewey syntyi vuonna 1859 Burlingtonissa Vermontin osavaltiossa. Siellä hän meni yliopistoon opiskelemaan filosofiaa. Evoluutioteorioilla oli keskeinen vaikutus hänen ajatuksensa kehitykseen; Koko uransa ajan hän keskittyi ihmisten ja heidän ympäristönsä vuorovaikutukseen Darwinin luonnollisen valinnan ajatuksen innoittamana.

Valmistuttuaan vuonna 1879 Dewey työskenteli kaksi vuotta peruskoulun ja lukion opettajana, mutta päätti lopulta jatkaa filosofiaa. Hän sai tohtorin tutkinnon Johns Hopkinsin yliopistosta Baltimoresta; Seuraavat 10 vuotta hän oli filosofian professori Michiganin yliopistossa ja vuonna 1894 hän liittyi juuri perustettuun Chicagon yliopistoon.

Siihen mennessä Dewey oli jo kirjoittanut kaksi ensimmäistä kirjaansa: Psykologia (1887) ja Leibnizin uudet esseet koskien ihmisen ymmärrystä (1888). Näissä teoksissa syntetisoi Hegelin idealismin ja kokeellisen tieteen sovelletaan ihmisten käyttäytymiseen ja ajatteluun.

Myöhempi hänen ajatuksensa kehitys

Myöhemmin Deweyn filosofia kehittyi lähestyäkseen Pohjois-Amerikan pragmatismia, joka alkoi kehittyä tuolloin. Hän sovelsi opinnäytteitään opetuskontekstiin julkaisemalla kirjan Koulu ja yhteiskunta (1899) ja pedagogisen laboratorion perustaminen, vaikka hän päätyi eroamaan johtajan asemastaan.

Dewey työskenteli loppuelämänsä ajan filosofian professorina Columbian yliopistossa New Yorkissa. Siellä hän loi suhteet moniin filosofeihin ja hänen ajattelunsa rikastui hyvin erilaisista näkökulmista saatujen panosten ansiosta.

Hänen kiinnostuksensa keskittyi edelleen pedagogiikka, aina yhteydessä filosofiaan, logiikkaan ja politiikkaan; itse asiassa hän oli aktivisti, joka oli sitoutunut syihin, kuten maahanmuuttajien oikeuksien puolustamiseen, opettajien yhdistymiseen, naisten äänioikeuteen ja osallistuvaan demokratiaan yleensä. John Dewey kuoli vuonna 1952 92-vuotiaana.

Filosofinen ehdotus: käytännöllisyys

Pragmatismi on filosofinen virta, joka syntyi Yhdysvalloissa 1870-luvulla. Tämä perinne puolustaa sitä, että ajatuksen päätehtävänä ei ole todellisuuden esitys, vaan sen ennustaminen ja siihen vaikuttaminen.

Sen katsotaan olevan Charles Sanders Peirce oli pragmatismin perustaja. Muita häntä seuranneita asiaankuuluvia filosofeja olivat William James, Chauncey Wright, George Herbert Mead ja John Dewey itse. Tämä kirjoittaja kuvaili itseään kuitenkin instrumentalistiksi ja konsekventsionalistiksi sekä pragmatistiksi.

Dewey oli sitä mieltä, että filosofit pitivät todenmukaisina rakenteina, jotka oli luotu vain tarkoituksena auttaa käsitteellistämään todellisuutta, jättämättä huomiotta ajatuksen itsensä muodostavat henkiset toiminnot. Hänelle, kuten muillekin funktionalisteille, tämän pitäisi olla filosofian huomion keskipiste.

Tästä näkökulmasta ajatus ymmärretään aktiivisena rakenteena, joka tapahtuu ihmisen vuorovaikutuksessa ympäristön kanssa, joten sitä päivitetään jatkuvasti. Tämä on vastoin klassista näkemystä ajatuksista maailman tarkkailun passiivisina tuloksina.

Pragmatismin mukaan inhimilliset käsitteet eivät siis ole todellisuuden heijastuksia eivätkä ole absoluuttista totuutta, kuten rationaalistiset ja formalistiset filosofit vahvistavat. "Totuuden" tai teon seuraukset antavat heille merkityksen, ja siksi filosofian on keskityttävä objektiiviseen eikä käsitteisiin.

• Aiheeseen liittyvä artikkeli: "Kuinka psykologia ja filosofia ovat samanlaisia?"

Funktionaalinen psykologia

Funktionaalisuus on psykologian teoreettinen suuntaus, joka analysoi käyttäytymistä ja kognitiota aktiivisen ympäristöön sopeutumisen näkökulmasta. Loogisesti on vahva suhde funktionalistisen psykologian ja pragmatismin välillä filosofiassa. Yleisemmällä tasolla funktionalismi oli filosofia, joka vaikutti myös sosiologiaan ja antropologiaan.

William James perusti funktionalismin, vaikka hän ei pitänyt itseään osana tätä virtaa eikä suostunut tutkijoiden jakamiseen ajatuskouluiksi. Muita kirjoittajia, jotka antoivat asiaankuuluvan panoksen tässä yhteydessä, Deweyn lisäksi, olivat George Herbert Mead, James McKeen Cattell ja Edward Thorndike.

Funktionaalisuus syntyi reaktiona Edward Tichtenerin strukturalismiin; James tai Dewey hylkäsi introspektiivisen metodologiansa, mutta jatkoi tietoisen kokemuksen korostamista. Myöhemmin biheiviorismi kritisoi funktionalistisia kantoja koska ne eivät perustuneet kontrolloituihin kokeisiin eikä niillä näin ollen ollut ennustekykyä.

Funktionaalinen psykologia inspiroi Darwinin ja hänen seuraajiensa evoluutioideoita. Nykyään funktionalismi elää edelleen enimmäkseen evoluutiopsykologiassa, joka analysoi ihmismielen kehitystä filogeneettisestä näkökulmasta.

• Aiheeseen liittyvä artikkeli: "Biologisen evoluution teoria"