Quels sont les axones des neurones ?

Les neurones sont les cellules nerveuses grâce auxquelles nous sommes capables de penser, de ressentir, de prendre des décisions et, plus encore, d'être conscient.

Cependant, bien que le concept de « neurone » soit bien connu même au-delà des laboratoires et des salles de classe universitaires, la vérité est que pour Comprendre à quoi ressemble notre vie mentale ne suffit pas pour savoir que dans notre tête se trouvent de minuscules cellules qui envoient des impulsions nerveuses une par une. autre Il faut aussi comprendre que il y a différentes parties des neurones, chargées d'effectuer différentes tâches. Les axones sont l'un de ces composants.

Qu'est-ce qu'un axone ?

Un axone neuronal est une sorte de manchon ou de « bras » qui part du centre du neurone et va à un endroit éloigné de celui-ci. La forme de cette petite structure nous donne des indices sur sa fonction. Fondamentalement, le rôle des axones est de faire en sorte que les signaux électriques qui voyagent à travers les neurones se rendent à un autre endroit du corps.

L'axone est donc une sorte de conduit par lequel les impulsions nerveuses passent à toute vitesse; agit comme un canal de communication entre la partie centrale du neurone (appelée soma neuronal ou corps du neurone et où se trouve le noyau avec l'ADN) et une autre partie du système nerveux que ce stimulus doit atteindre électrique.

Au bout des axones se trouve soit une partie de la fibre nerveuse qui se contracte lorsque le signal électrique l'atteint, soit il y a un espace synaptique entre les neurones, qui est le point auquel ces cellules nerveuses communiquent entre elles, normalement par des signaux Produits chimiques. C'est-à-dire qu'à l'extrémité des axones, l'impulsion électrique est généralement transformée en un schéma de libération de particules chimiques qui atteindre l'autre neurone à travers l'espace synaptique.

La taille des axones

Si le corps humain se caractérise par quelque chose, c'est par sa complexité et par la grande variété de parties qui travaillent ensemble pour le faire bien fonctionner. Dans le cas des axones neuronaux, cela signifie que leur taille dépend de la type de neurone auquel il appartient, ainsi que son emplacement et sa fonction. Après tout, ce qui se passe dans notre système nerveux a un impact décisif sur nos chances de survie, et donc C'est pourquoi l'évolution a fait en sorte que dans notre espèce, il existe de nombreuses cellules nerveuses spécialisées de différentes formes et réglage.

La longueur des axones des neurones peut varier considérablement selon leur fonction. Par exemple, il est courant dans les régions de la matière grise du cerveau d'avoir des neurones avec des axones plus courts qu'un millimètre, alors qu'en dehors du système nerveux central, il existe plusieurs axones qui mesurent plus d'une envergure, bien qu'ils soient très amende. En bref, dans de nombreux cas, les axones sont si courts que la distance entre leur extrémité et le corps du neurone est microscopique, et dans d'autres cas ils peuvent mesurer plusieurs centimètres pouvoir atteindre des zones reculées sans intermédiaires.

Quant à l'épaisseur des axones chez l'homme, ils sont généralement compris entre un et 20 micromètres (millièmes de millimètre) de diamètre. Cependant, ce n'est pas une règle universelle qui s'applique à tous les animaux avec des cellules nerveuses. Par exemple, chez certaines espèces d'invertébrés, comme le calmar, les axones peuvent mesurer jusqu'à un millimètre d'épaisseur, avec lequel il peut être vu à l'œil nu facilement. C'est parce que plus l'axone est épais, plus l'impulsion électrique le traverse rapidement, et dans le cas du calmar, c'est une capacité importante à faire bien fonctionner le siphon par lequel ils expulsent l'eau, puisqu'ils doivent en même temps contracter une grande partie du tissu musculaire pour pouvoir s'échapper rapidement par propulsion à jet.

La formation des nerfs

Comme nous l'avons vu, les axones ne se trouvent pas seulement dans le cerveau. Comme ce qui se passe avec les cellules neuronales, sont répartis dans tout le corps: par les organes internes, les bras et les jambes, etc.

En fait, un nerf est avant tout un ensemble d'axones qui est si épais que nous pouvons le voir directement sans avoir besoin d'un microscope. Lorsque nous trouvons un nerf dans un morceau de viande, ce que nous voyons n'est ni plus ni moins que de nombreux axones regroupés en un faisceau, combinés à d'autres cellules nerveuses auxiliaires.

Gaines de myéline

Souvent, les axones ne sont pas seuls, mais sont accompagnés d'éléments appelés gaines de myéline, qui adhèrent à sa surface au point d'apparaître comme un élément indissociable du neurone.

Myéline C'est une substance grasse qui agit sur les axones de la même manière qu'un isolant en caoutchouc le long d'un câble électrique, mais pas exactement. En bref, les gaines de myéline, qui s'étendent le long de l'axone créant une forme semblable à un chapelet de saucisses, séparent les à l'intérieur des axones de l'extérieur de ceux-ci, de sorte que le signal électrique ne se perd pas à travers les murs et voyage beaucoup plus Rapide. La protection qu'ils offrent s'adresse à la fois au neurone lui-même et au signal électrique qui le traverse.

En effet, grâce aux gaines de myéline, l'électricité n'avance pas en continu tout au long de la axone, mais saute entre les points de l'axone où il y a une séparation entre les gaines de myéline, zones appelées nodules de Ranvier. Pour mieux le comprendre, pour l'agilité avec laquelle l'électricité voyage cela suppose le même différence entre monter une rampe et monter des escaliers, apparaissant à chaque fois deux marches supplémentaires dessus. Quelque chose de similaire à ce à quoi on s'attendrait se produirait si l'impulsion électrique se téléportait pour traverser de petites sections de l'axone, d'un nœud de Ranvier à l'autre.