Myéline: définition, fonctions et caractéristiques

Quand on pense aux cellules du cerveau humain et le système nerveux En général, on pense généralement à l'image de neurones. Cependant, ces cellules nerveuses ne peuvent pas à elles seules former un cerveau fonctionnel: ils ont besoin de l'aide de beaucoup d'autres "pièces" avec lesquelles notre corps est construit.

La myéline, par exemple, fait partie de ces matériaux sans lesquels nous ne pourrions pas notre cerveau ne pourrait pas effectuer ses opérations efficacement.

Qu'est-ce que la myéline ?

Lorsque nous représentons graphiquement un neurone, que ce soit au moyen d'un dessin ou d'un modèle 3D, nous dessinons normalement la zone du noyau, les branches avec lesquelles il se connecte à d'autres cellules et un prolongement appelé axone qui sert à atteindre des zones loin. Cependant, dans de nombreux cas, cette image serait incomplète. De nombreux neurones possèdent, autour de leurs axones, une matière blanchâtre qui l'isole du liquide extracellulaire. Cette substance est la myéline.

La myéline est une couche épaisse de lipoprotéines (constituée de corps gras et de protéines) qui entoure les axones de certains neurones, formant des gaines en boudin ou en rouleau. Ces gaines de myéline ont une fonction très importante dans notre système nerveux:

permettre la transmission rapide et efficace de l'influx nerveux entre les cellules nerveuses ducerveauet la moelle épinière.

Le rôle de la myéline

Le courant électrique qui traverse les neurones est le type de signal avec lequel ces cellules nerveuses fonctionnent. La myéline permet à ces signaux électriques de voyager très rapidement à travers les axones, de sorte que ce stimulus atteigne les espaces où les neurones communiquent entre eux dans le temps. Autrement dit, la principale valeur ajoutée que ces gaines apportent au neurone est la vitesse de propagation des signaux électriques.

Si nous devions retirer ses gaines de myéline d'un axone, les signaux électriques qui le traversent seraient beaucoup plus lents ou pourraient même être perdus en cours de route. La myéline agit comme un isolant, de sorte que le courant ne se dissipe pas en dehors du trajet et ne passe qu'à l'intérieur du neurone.

Les nodules de Ranvier

La couche de myéline qui recouvre l'axone s'appelle la gaine de myéline, mais ce n'est pas complètement continue le long de l'axone, mais entre les segments myélinisés se trouvent des régions découvert. Ces zones de l'axone qui sont en contact avec le liquide extracellulaire sont appelées Les nodules de Ranvier.

L'existence des nodules de Ranvier est importante, car sans eux la présence de myéline ne serait d'aucune utilité. Dans ces espaces, le courant électrique qui se propage à travers le neurone gagne en force, car dans les nodules de Ranvier il est trouver des canaux ioniques qui, en agissant comme des régulateurs de ce qui entre et sort du neurone, permettent au signal de ne pas perdre de la force.

Le potentiel d'action (influx nerveux) saute d'un nœud à un autre car ceux-ci, contrairement au reste du neurone, sont dotés de groupements de canaux sodiques et potassiques, de sorte que la transmission de l'influx nerveux est plus vite. L'interaction entre la gaine de myéline et les nodules de Ranvier permet à l'influx nerveux de se déplacer plus rapidement, de manière saltatoire (d'un nœud de Ranvier au suivant) et avec moins de possibilité d'erreur.

Où trouve-t-on la myéline ?

La myéline se trouve dans les axones de nombreux types de neurones, à la fois dans le système nerveux central (c'est-à-dire le cerveau et la moelle épinière) et à l'extérieur de celui-ci. Cependant, dans certaines régions, sa concentration est plus élevée que dans d'autres. Là où la myéline est abondante, elle peut être vue sans l'aide d'un microscope.

Lorsqu'on décrit un cerveau, il est courant de parler de matière grise, mais aussi, et bien que ce fait soit un peu moins connu, il y a la matière blanche. Les zones dans lesquelles se trouve la substance blanche sont celles dans lesquelles les corps neuronaux myélinisés sont si abondants qu'ils changent la couleur des zones vues à l'œil nu. C'est pourquoi les zones dans lesquelles les noyaux des neurones sont concentrés ont tendance à avoir une couleur grisâtre, tandis que les zones à travers lesquelles les axones passent essentiellement sont colorées blanc.

Deux types de gaines de myéline

La myéline est essentiellement un matériau qui remplit une fonction, mais différentes cellules forment des gaines de myéline. Les neurones qui appartiennent au système nerveux central ont des couches de myéline formées par un type de cellules appelées oligodendrocytes, tandis que le reste des neurones utilise des corps appelé Cellules de Schwann. Les oligodendrocytes sont en forme de boudin parcourus bout à bout par une ficelle (l'axone), tandis que les cellules de Scwann s'enroulent autour des axones en spirale, acquérant une forme cylindrique.

Bien que ces cellules soient légèrement différentes, ce sont toutes deux des cellules gliales avec une fonction presque identique: former des gaines de myéline.

Maladies dues à la myéline altérée

Il existe deux types de maladies liées à des anomalies de la gaine de myéline: maladies démyélinisantes et maladies dysmyélinisantes.

Les maladies démyélinisantes se caractérisent par un processus pathologique dirigé contre la myéline saine, contrairement aux maladies démyélinisantes, chez qui produit une formation inadéquate de myéline ou une affectation des mécanismes moléculaires pour la maintenir dans ses conditions Ordinaire. Les différentes pathologies de chaque type de maladie liées à l'altération de la myéline sont :

Maladies démyélinisantes

• Syndrome clinique isolé
• Encéphalomyélite aiguë disséminée
• Leucoencéphalite hémorragique aiguë
• Sclérose concentrique de Balo
• maladie de Marburg
• Myélite aiguë isolée
• Maladies polyphasiques
• Sclérose en plaques
• Neuromyélite optique
• Sclérose en plaques rachidienne optique
• Névrite optique isolée récurrente
• Neuropathie optique inflammatoire chronique récurrente
• Myélite aiguë récurrente
• Encéphalopathie post-anoxique tardive
• Myélinolyse osmotique

Maladies dysmyélinisantes

• Leucodystrophie métachromatique
• Adrénoleucodystrophie
• La maladie de Refsum
• Maladie de Canavan
• Maladie d'Alexander ou leucodystrophie fibrinoïde
• Maladie de Krabbe
• La maladie de Tay-Sachs
• Xanthomatose cérébro-tendineuse
• Maladie de Pelizaeus-Merzbacher
• Leucodystrophie orthochrome
• Leucoencéphalopathie avec disparition de la substance blanche
• Leucoencéphalopathie avec sphéroïdes neuroaxonaux

Pour en savoir plus sur la myéline et ses pathologies associées

Voici une vidéo intéressante sur la sclérose en plaques, dans lequel il est expliqué comment la myéline est détruite au cours de cette pathologie:

Références bibliographiques:

• Boggs, J.M. (2006). "Protéine basique de myéline: une protéine multifonctionnelle.". Cell Mol Life Sci.
• Swire M, Ffrench-Constant C (mai 2018). "Voir, c'est croire: la dynamique de la myéline dans le SNC adulte". Neurone.
• Waxman SG (octobre 1977). « La conduction dans les fibres myélinisées, non myélinisées et démyélinisées ». Archives de neurologie.