Syndrome d'Ekbom (délire de parasitose): qu'est-ce que c'est ?

Troubles du spectre de la schizophrénie, arrêt brutal de la consommation d'alcool chez les personnes dépendantes ou les blessures à la tête, entre autres altérations, peuvent causer la apparence de un type de délire très particulier: syndrome d'Ekbom ou délire de parasitose.

Les personnes atteintes de ce trouble croient qu'elles ont des insectes ou d'autres parasites sur leur peau, et elles continuent souvent à avoir cette idée même lorsque des tests médicaux la réfutent. Voyons ce qui cause cette illusion et de quoi s'agit-il exactement.

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Qu'est-ce que le syndrome d'Ekbom ?

Le syndrome d'Ekbom est un trouble psychologique caractérisé par croyance délirante que la personne a des insectes sous la peau ou d'autres petits parasites. Cette altération est associée à la présence d'hallucinations tactiles et de prurit (démangeaisons constantes dans une partie du corps qui provoque une envie intense de se gratter).

Les personnes atteintes du syndrome d'Ekbom peuvent avoir l'idée qu'elles ont des parasites sur leur peau avec une grande conviction depuis longtemps et malgré les preuves du contraire obtenues par des examens médicaux ou d'autres façons. Si ces conditions sont remplies, l'altération serait classée comme un trouble délirant proprement dit.

D'autres perspectives, le syndrome d'Ekbom est conçu comme une psychose avec une croyance délirante comme seul symptôme. C'est pourquoi les médicaments sont parfois utilisés antipsychotiques comme le pimozide et l'olanzapine pour traiter ce trouble, bien qu'il existe également des procédures psychologiques pour la gestion des idées délirantes et hallucinations.

Les autres noms utilisés pour désigner le syndrome d'Ekbom sont "Délire de parasitose", "parasitose délirante", "délire dermatozoïque", "délire parasitaire", "Délire d'infestation" et "parasitose imaginaire". Le manuel de diagnostic de la CIM-10, qui couvre spécifiquement ce trouble, l'appelle "délire de parasitose".

Cette altération est plus fréquente chez les femmes, surtout à partir de la cinquième décennie de la vie. Certains experts attribuent en partie ce fait à l'arrivée de la ménopause, qui est associée à l'apparition de phénomènes sensoriels anormaux auxquels la personne pourrait donner une interprétation délirante, provoquant ainsi le syndrome par Ekbom.

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Symptômes et tableau clinique

La plupart des personnes atteintes du syndrome d'Ekbom rapportent des sensations qu'elles attribuent aux mouvements d'insectes qui traversent la peau ou qui se déplacent à travers la partie interne de celle-ci. Cette perception anormale est appelée « fourmillement ». et cela fait partie des phénomènes connus sous le nom de paresthésies, qui comprennent également des piqûres ou des engourdissements.

Alors que les fourmis sont l'un des plus fréquemment appelés «parasites» et donnent des noms à différents termes utilisés pour décrire se réfèrent au syndrome d'Ekbom, il est également courant que les personnes atteintes de ce trouble disent qu'elles ont des vers, des araignées, des lézards et d'autres animaux petits. Parfois, ils prétendent qu'ils sont invisibles.

Sous certaines conditions, n'importe qui peut percevoir des sensations de formation, surtout s'il y a des circonstances qui les favorisent comme la ménopause ou des conditions médicales qui affectent les nerfs sensoriels. Cependant, la génération de la croyance délirante est beaucoup moins courante et nécessite un certain type de déclencheur.

Il existe deux grandes catégories de délires de parasitose selon la nature des altérations. On parle de syndrome d'Ekbom primaire lorsque les symptômes surviennent en l'absence de problèmes identifiables, et peuvent donc être attribués à des erreurs de raisonnement du patient. Ce sous-type est de nature similaire au psychose pointu.

D'autre part, lorsqu'une altération sous-jacente qui déclenche la croyance délirante est détectée, le trouble est classé comme secondaire. À son tour, ce type est divisé en deux: fonctionnel, qui est diagnostiqué dans les cas où le syndrome est dû à un trouble psychiatrique tel que la schizophrénie, et organique, lorsque la cause est une maladie ou un médicament.

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Troubles et affections connexes

L'apparition du syndrome d'Ekbom est souvent associée à une suractivation de l'organisme due à la consommation de certaines substances. En particulier, la parasitose délirante dans de nombreux cas est due à syndrome de sevrage chez les personnes dépendantes à l'alcool ou la consommation excessive de cocaïne ou d'autres stimulants.

Outre les troubles psychotiques, d'autres altérations de la structure et du fonctionnement du cerveau peuvent expliquer l'émergence de ce trouble. Les maladies neurodégénératives (y compris la démence alcoolique) et les traumatismes crâniens, par exemple, sont deux causes courantes du syndrome d'Ekbom.

Il est également intéressant de mentionner la kleptoparasitose délirante, qui est considérée comme un sous-type du syndrome d'Ekbom. Dans cette variante, la personne n'entretient pas la croyance qu'il y a des punaises sur sa peau, mais que celles-ci infestent son domicile et courent donc le risque d'être parasitées. Cependant, il est possible et commun que les deux troubles surviennent en même temps.

Le syndrome de Morgellons est une autre variante de la parasitose délirante dans lequel les parasites sont remplacés par des fibres de différents types qui ont été en contact avec la peau, comme des tissus ou des restes de bandages, ou qui ne sont pas identifiés par le patient. C'est une maladie rare qui a été étudiée il y a un peu plus de dix ans.