Les 5 phases du sommeil: des ondes lentes au REM

Auparavant, on croyait que le sommeil était simplement la diminution de l'activité cérébrale qui se produit pendant l'éveil. Or, on sait désormais que le sommeil est un processus actif et très structuré au cours duquel le cerveau récupère de l'énergie et réorganise les souvenirs.

L'analyse du sommeil est réalisée à partir de sa division en phases, chacune avec ses caractéristiques distinctives. Dans cet article, nous allons décrire les cinq phases du sommeil, qui à son tour peut être divisée en périodes d'ondes lentes et celles d'ondes rapides, mieux connues sous le nom de « sommeil paradoxal ».

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Phases et cycles de sommeil

Le rêve était peu compris jusqu'au milieu du 20ème siècle, quand il a commencé à être étudié scientifiquement à travers les enregistrements de l'activité EEG.

En 1957, les physiologistes et chercheurs William C. Dement et Nathaniel Kleitman ont décrit cinq phases de sommeil. Son modèle est toujours en vigueur aujourd'hui, même s'il a été modernisé grâce au développement de nouveaux instruments d'analyse.

Les phases de sommeil que Dement et Kleitman ont proposées et que nous allons détailler dans cet article sont donnés en continu pendant que nous dormons. Le sommeil est structuré en cycles, c'est-à-dire en successions de phases, d'une durée comprise entre 90 et 110 minutes. approximativement: notre corps traverse entre quatre et six cycles de sommeil chaque nuit pendant laquelle nous nous reposons forme appropriée.

Pendant la première moitié de la nuit, les phases lentes du sommeil prédominent, tandis que le sommeil rapide ou paradoxal est plus fréquent à mesure que la nuit avance. Voyons en quoi consiste chacun de ces types de rêves.

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Onde lente ou sommeil non paradoxal

Le sommeil lent représente environ 80 % du sommeil total. Durant les quatre phases qui le composent, le débit sanguin cérébral diminue par rapport à l'éveil et au sommeil paradoxal.

Le sommeil non paradoxal est caractérisé par la prédominance des ondes cérébrales lentes, qui indiquent une diminution de l'activité électrique dans le système nerveux central.

Phase 1: engourdissement

Le sommeil de stade 1, qui représente moins de 5% du sommeil total, est constitué de périodes transitoires entre veille et sommeil. Il apparaît non seulement lorsque nous nous endormons, mais aussi entre différents cycles de sommeil.

Dans cette phase, nous perdons progressivement conscience de l'environnement. Des prodromes de l'activité onirique connus sous le nom d'hallucinations hypnagogiques apparaissent fréquemment, en particulier chez les enfants et les personnes atteintes de narcolepsie.

Pendant l'engourdissement principalement des ondes alpha sont enregistrées, qui se produisent également lorsque nous sommes détendus pendant l'éveil, en particulier les yeux fermés. De plus, des ondes thêta commencent à apparaître, indiquant une relaxation encore plus grande.

Ainsi, l'activité cérébrale de la phase 1 est similaire à celle qui se produit lorsque nous sommes éveillés, et par conséquent, dans ces périodes, il est habituel que des bruits d'intensité relativement faible nous réveillent, par Exemple.

Phase 2: sommeil léger

Un sommeil léger succède aux périodes de somnolence. Pendant la phase 2 l'activité physiologique et musculaire diminue significativement et la déconnexion avec l'environnement s'intensifie, de sorte que le rêve devient de plus en plus profond.

Ceci est lié à la plus grande présence d'ondes thêta, plus lentes que les ondes alpha, et à l'apparition de fuseaux de sommeil et de complexes K; Ces termes décrivent des oscillations de l'activité cérébrale qui favorisent le sommeil profond, inhibant la capacité de se réveiller.

Phase 2 du sommeil est le plus fréquent des 5, atteignant environ 50 % du sommeil nocturne total.

Phases 3 et 4: sommeil delta ou profond

Dans le modèle de Dement et Kleitman, le sommeil profond est composé des phases 3 et 4, bien que La différenciation théorique entre les deux a perdu de sa popularité et de nos jours, on parle souvent des deux conjointement.

Le sommeil lent occupe entre 15 et 25 % du total; environ 3-8% correspond à la phase 3, tandis que les 10-15% restants sont inclus dans la phase 4.

Dans ces phases, les ondes delta prédominent, qui correspondent au sommeil le plus profond. C'est pourquoi ces périodes sont communément appelées "sommeil lent".

Pendant le sommeil lent, l'activité physiologique est fortement diminuée, bien que le tonus musculaire augmente. On considère que notre corps se repose et récupère plus nettement dans ces phases que dans le reste.

De nombreuses parasomnies sont caractéristiques du sommeil lent; Plus précisément, au cours de ces phases se produisent la plupart des épisodes de terreurs nocturnes, de somnambulisme, de somniloquie et d'énurésie nocturne.

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Onde rapide ou sommeil paradoxal (phase 5)

Les mouvements oculaires rapides qui se produisent au cours de cette phase lui donnent son nom plus connu: MOR, ou REM en anglais ("rapid eye movement"). Les autres signes physiques du sommeil paradoxal comprennent la forte diminution du tonus musculaire et l'augmentation de l'activité physiologique, par opposition au sommeil profond.

Les phases REM sont également appelées sommeil paradoxal car pendant cette phase, il nous est difficile de nous réveiller même si les ondes cérébrales prédominantes sont bêta et thêta, similaires à celles de l'éveil.

Cette phase constitue 20% du sommeil total. La proportion et la durée du sommeil paradoxal augmentent progressivement au fur et à mesure que la nuit avance; ceci est lié à la plus grande présence de rêves vifs et narratifs pendant les heures précédant l'éveil. De même, dans la phase REM, des cauchemars se produisent.

On pense que le sommeil paradoxal est essentiel pour le développement du cerveau et la consolidation de nouveaux souvenirs, ainsi que son intégration avec celles qui existaient déjà. Un argument en faveur de ces hypothèses est le fait que la phase REM est proportionnellement plus élevée chez les enfants.