Restructuration cognitive: c'est cette technique de thérapie

La restructuration cognitive est l'un de ces concepts qui, à travers la pratique de la psychothérapie, sont passés faire partie des grands piliers du courant cognitiviste, paradigme dominant en psychologie actuelle. Puisque le psychologue Albert Ellis a posé ses fondations au milieu du XXe siècle, cette ressource est devenue l'une des grands piliers de l'intervention psychologique basés sur le paradigme cognitiviste, le dominant aujourd'hui au jour.

Dans cet article, nous verrons qu'est-ce que la restructuration cognitive exactement et comment cela aide à cartographier la logique que la psychothérapie doit suivre. Mais, pour répondre à cette question, nous devons d'abord comprendre ce que sont les schémas cognitifs.

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Le concept de schéma cognitif

Lorsqu'il s'agit de comprendre la complexité de l'esprit humain, la plupart des psychologues utilisent un concept connu sous le nom de schéma cognitif. Un schéma cognitif est un ensemble de croyances, de concepts et d'« images mentales » qui, par leur manière de se relier les uns aux autres, créer un système qui façonne la façon dont nous interprétons la réalité et nous rend plus susceptibles d'agir d'une manière qui autre.

Ainsi, les schémas cognitifs sur lesquels repose l'idée de restructuration cognitive sont, fondamentalement, la structure de notre mentalité, la manière dont nous avons appris à façonner ce que nous pensons et disons, et ce qui nous amène à nous comporter comme nous le faisons normalement de notre propre gré.

Gardez à l'esprit, cependant, qu'un schéma cognitif est une représentation utile de ce qui se passe réellement dans notre cerveau. En tant que représentation qui est, ne capture pas avec précision le fonctionnement de la pensée humaineAu contraire, il le simplifie afin que nous puissions faire des hypothèses et des prédictions sur la façon dont nous agissons et comment nous interprétons les choses.

En réalité, dans les processus mentaux, le contenu de nos pensées n'est pas quelque chose de séparé des "circuits" neuronaux par lesquels ces derniers passent, ce qui signifie que le concept de schéma cognitif ne saisit pas parfaitement le caractère dynamique et changeant de notre cerveau.

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Restructuration cognitive: une définition

Comme nous l'avons vu, les processus mentaux, bien qu'ils aient une certaine stabilité (sinon on ne pourrait pas parler de personnalité ou de schémas cognitifs), ils sont aussi très changeants et malléables. La restructuration cognitive profite de cette dualité pour offrir une stratégie d'intervention psychologique utile pour les thérapies cognitivo-comportementales.

Plus précisément, ce qui est proposé, c'est que, grâce à la restructuration cognitive, nous sommes capables de modifier notre façon de penser et d'interpréter les choses en faveur de l'objectif qui s'établit dans le thérapie. Plusieurs fois, une bonne partie des problèmes que les patients ont en consultation de psychothérapie ont à voir avec l'impossibilité de chercher des explications alternatives à ce qui se passe, tandis que les idées à partir desquelles cela commence mènent à un cul-de-sac de anxiété, tristesse, etc.

Ainsi, la restructuration cognitive peut être définie comme une stratégie utilisée pour améliorer les chances que les patients en psychothérapie modifier leurs schémas cognitifs de la manière la plus adaptative possible. En d'autres termes, cela nous aide à ne pas être de simples récipiendaires des influences environnementales, mais plutôt à être capable de façonner notre mentalité et nos habitudes d'une manière qui nous rend heureux et nous permet de vivre mieux.

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La flexibilité mentale n'a rien de nouveau

L'idée de changer les aspects structurels de notre pensée pour notre bonheur peut sembler trop belle pour être vraie pour certaines personnes. La croyance qu'après l'enfance et l'adolescence les individus ne changent pas est devenue très répandue. Cependant, même si nous ne nous en rendons pas compte, il existe de nombreuses situations qui nous montrent le contraire.

Même en dehors du cadre de la psychothérapie et de la restructuration cognitive, il existe des contextes dans lesquels nous sommes capables d'agir d'une manière qui ne nous définit pas. En fait, même si cela n'en a pas l'air, notre état d'esprit est en constante évolution: le simple fait d'être dans certains contextes et pas dans d'autres peut nous amener à avoir des opinions et des croyances très différentes de celles qui nous définiraient normalement, en quelques minutes.

Par exemple, la pression sociale peut nous amener à poser des actes que nous n'aurions jamais dit être capables de réaliser, comme le montrent les différentes répétitions du expérience de milligramme. De même, l'existence de sectes fondée sur l'intégrisme nous montre que toutes sortes de personnes sont capables de laisser leur famille de côté pour consacrer tous leurs efforts à faire prospérer leur communauté religieuse.

Dans ces cas, non seulement les actions des gens changent: leurs pensées changent aussi, ce qui devenir relativement cohérent avec ce qui est fait, au moins pour un temps.

Bref, même si parfois on a l'impression qu'il y a dans la tête des gens un façon de penser totalement stable et qui nous montre l'essence de cet individu en particulier, c'est un illusion. Ce qui se passe, c'est que normalement les gens essaient de ne pas s'exposer à situations qui les amènent à confronter leurs croyances fondamentales, avec laquelle ces changements dans les schémas cognitifs sont généralement lents et passent inaperçus.

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La partie difficile des séances de psychothérapie

Comme nous l'avons vu, dans des situations particulières, nos actions peuvent ne pas correspondre au type d'idées et de croyances qui, selon nous, nous définissent. Le défi est, oui, de rendre ces changements relativement stables et permanents au lieu de n'apparaître que lorsque nous sommes dans ce type particulier de situation, et dans les faire pointer vers les objectifs poursuivis avec la thérapie, et pas dans aucun des autres.

La restructuration cognitive n'est que cela, un effort pour que nos processus mentaux empruntent des canaux différents de ceux d'habitude, et tout cela de manière ciblée, sans laisser le hasard déterminer quels types de changements auront lieu dans les attitudes et les croyances des gens.

D'autre part, il doit également être clair que la restructuration cognitive doit être encadrée dans un programme qui cherche à changer non seulement les croyances, la « théorie » de ce qu'une personne croyez. Il faut aussi modifier la pratique, celle que la personne fait dans son quotidien. En fait, si quelque chose nous montre la réalité, comme nous l'avons vu, c'est que les idées et les croyances ne naissent pas spontanément dans notre tête, ils font plutôt partie de nos dynamiques d'interactions avec l'environnement, les situations que nous traversons. Nos actions modifient notre environnement autant que notre environnement modifie les processus mentaux qui les guident.