Histoire de l'écriture: son évolution dans l'Antiquité

L'écriture est à la fois une pratique et un système. Il s'agit de la représentation graphique d'idées, de concepts et d'objets au moyen de signes que nous appelons des lettres. Ces derniers peuvent avoir des caractéristiques différentes selon la société spécifique qui les utilise, ce qui génère également des systèmes d'écriture différents. L'un d'eux est, par exemple, l'alphabet, et son histoire est très étendue, remontant à plus ou moins quatre siècles avant JC.

Dans cet article, nous allons un bref rappel de l'histoire de l'écriture, abordant la trajectoire qui a suivi de la Mésopotamie classique aux sociétés occidentales actuelles.

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Histoire de l'écriture dans l'Antiquité

La Mésopotamie, l'ancienne région du Moyen-Orient, est reconnue comme le lieu où les débuts de l'écriture ont eu lieu, ce qui a plus tard donné naissance à notre système alphabétique actuel.

Ce processus a pu être mené en raison du contexte multilingue et multiculturel qui caractérisait le région autour du 4e millénaire avant J.-C. C'est parce que ce moment historique a permis la convergence de différentes ethnies. Pour l'histoire de l'écriture, il était particulièrement important

la combinaison des langues sémitiques avec la langue des Sumériens, qui a été transmis au moyen de pictogrammes qui représentaient les objets.

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écriture cunéiforme

Ces derniers, les Sumériens, sont crédités de la création de l'écriture cunéiforme. Et cela parce que ses pictogrammes n'étaient pas de simples représentations graphiques mais ils transmettaient des messages de manière systématique à valeur linguistique.

De plus, on l'appelle « écriture cunéiforme » puisque, initialement, les pictogrammes ont été réalisés sur des tablettes d'argile et à l'aide de cales (morceaux de bois ou de métal avec une pointe et un bord qui servent à casser ou à faire des incisions). En fait, le mot « coin » vient du latin cuneus, et c'est de là que vient le terme « cunéiforme ».

Bien que la langue sumérienne n'ait pas survécu, l'écriture cunéiforme était une technique adoptée par différents groupes indo-européens et non-indo-européens. Par exemple, il a été récupéré par les Babyloniens, mais il a également servi à écrire des langues telles que l'akkadien et l'élamite. Il était utilisé par les Perses (peuples d'origine indo-européenne installés à l'origine en Iran), les Hourrites (peuples Mitanni du nord de la Mésopotamie), les Hittites (peuple de la péninsule anatolienne, l'un des Est).

Ainsi, l'écriture comme technique, et les tablettes d'argile avec les cales, comme outils principaux, répandu dans toute l'Asie Mineure, la Syrie et les régions avoisinantes. On estime que l'écriture cunéiforme a été utilisée pendant trois millénaires et demi et le dernier enregistrement d'une tablette cunéiforme date de 75 après JC (Ferreiro, 1994).

Plus tard et à travers différents événements historiques liés à la manière dont les établissements humains ont été générés; la diversité culturelle et le métissage linguistique ont rendu possible le système d'écriture initié par les Sumériens est tombé entre les mains des peuples helléniques.

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Origines de l'alphabet

Les Grecs ont hérité des Phéniciens et/ou des Cananéens un ensemble ordonné de signes et de symboles également associés à un nom et à un son (connu sous le nom de "principe d'acrophonie").

Cet ensemble ordonné de signes et de symboles a été assimilé et adapté par les Grecs à leurs propres fins. Concrètement, c'est le système d'écriture appelé « protocananeo » (de l'âge du bronze) qui a été reconnu comme le paradigme à partir duquel l'alphabet phénicien a été développé, qui à son tour a jeté les bases du développement des alphabets latin, grec et hébreu, entre autres.

Écriture, lecture et alphabétisation

Le système d'écriture que nous connaissons sous le nom d'alphabet est alors le résultat d'une multi-alphabétisation des peuples conquis par les habitants de la Grèce antique, et résulte de la richesse des échanges culturels et linguistique.

Cela signifie que les scribes de l'époque avaient des alphabets fortement mélangés, ils travaillaient, utilisaient et maîtrisaient plus d'une langue. Une autre conséquence était que ces alphabets étaient administrés et distribués selon des systèmes sociaux, ce qui est visible, par exemple, dans le processus de sécularisation de l'écriture (quand elle a cessé d'être une pratique réservée aux cultes religieux).

C'est pourquoi inévitablement, l'histoire des systèmes d'écriture est liée à l'histoire de l'alphabétisation, dans la mesure où ce dernier est le processus par lequel les discours qui doivent être écrits sont contrôlés, utilisés et distribués (Ferreiro, 1994). De plus, si l'écriture et les textes n'existent pas sans support matériel, l'histoire de l'écriture est aussi l'histoire de la lecture, une question qui a été récemment abordée par différents linguistes et historiens.

L'alphabétisation a suivi un processus de systématisation et d'expansion qui a eu des caractéristiques différentes dans les moments historiques suivants de la civilisation occidentale, en relation étroite avec la culture print, la transmission du savoir et l'éducation comme pratiques et valeurs fondamentales pour le développement.

Références bibliographiques:

• Ferreiro, E. (1994). Diversité et processus d'alphabétisation: de la célébration à la sensibilisation. Magazine de lecture latino-américain. 15(3): 2-11.
• Laporte, J.P. (2012). Revue de "Histoire de la lecture et de l'écriture en Occident" par Martins Lyons. Revue d'information, culture et société. 27: 123-135.