La réactivité psychologique: qu'est-ce que c'est ?

L'être humain est fondamentalement un animal social, et cela lui fait adapter son comportement en fonction du contexte social dans lequel il se trouve. Mais le caractère social de notre espèce est très différent de celui des autres formes de vie.

De même que les insectes sociaux comme les fourmis peuvent vivre en grandes colonies, ils n'en ont pas conscience: ils n'ont pas la capacité d'imaginer le concept d'« autre » et de « soi ». Nous, en revanche, sommes sociaux non seulement parce que nous vivons collectivement, mais aussi parce que nous pensons aux états mentaux des autres. Ceci, cependant, a un effet secondaire appelé réactivité psychologique..

Qu'est-ce que la réactivité psychologique ?

En psychologie, la réactivité est un concept qui sert à désigner la tendance qu'ont les individus à modifier leur comportement lorsqu'ils ont l'impression que quelqu'un les regarde. La présence ou l'absence de réactivité psychologique nous amène à nous comporter d'une manière ou d'une autre, que nous soyons seuls ou avec quelqu'un. En fait, la réactivité peut ne pas exister dans des contextes dans lesquels nous sommes entourés de nombreuses personnes, précisément car le fait d'être dans un endroit très fréquenté peut nous faire penser que personne ne va nous remarquer. Ce qui compte, c'est le fait d'être conscient que quelqu'un nous regarde, pas tant notre proximité physique avec d'autres personnes qui pourraient nous voir.

Donc, une réactivité psychologique peut apparaître à des moments où nous sommes seuls, si nous en venons à croire qu'il existe des entités incorporelles qui nous regardent, quelque chose de typique de la pensée magique. Mais il n'est pas nécessaire non plus que cette croyance soit bien ferme; le simple fait d'évoquer une personne sur qui on veut faire bonne impression peut le faire, sans nous donner l'esprit, comportons-nous d'une manière plus similaire à la façon dont nous le ferions si cette personne était vraiment nous regarde.

C'est ce phénomène qui rend, par exemple, la La psychologie sociale non seulement étudier l'influence que les autres ont sur la personne, mais aussi l'influence que ont dans cet imaginaire des entités perçues comme réelles ou partiellement réelles dans l'ici et à présent.

C'est pour ça que la réactivité psychologique est un phénomène complexe, qui dépend autant de la façon dont nous percevons notre environnement que des éléments cognitifs et de notre imaginaire. Par conséquent, il est difficile à contrôler et à étudier, car l'imagination y joue un rôle, et il ne peut pas être modifié de manière prévisible de l'extérieur de l'individu.

De plus, la réactivité contient toujours une échelle d'intensité: changer notre comportement en se souvenant d'un enseignant à qui Nous devons beaucoup, ce n'est pas la même chose que de le faire en sachant que des milliers de personnes nous regardent à travers une caméra de télévision. Dans le second cas, l'influence des autres sera beaucoup plus perceptible, et aura un impact sur pratiquement tous nos gestes.

La réactivité psychologique en recherche

Mais si le concept de réactivité psychologique est utile, c'est pour en tenir compte dans les recherches basées sur l'observation des individus.

L'un des principes de la science est d'étudier les processus naturels sans y intervenir, mais la réactivité psychologique suppose une forte interférence où les chercheurs en comportement tentent d'en apprendre davantage sur le comportement des humains ou d'autres animaux dotés d'un système nerveux développé: leur simple présence amène les individus à se comporter différemment de ce qu'ils feraient s'ils n'étaient pas des sujets d'étude scientifique, et de cette façon les résultats obtenus sont contaminés.

En psychologie, comme dans toute science, il est essentiel de savoir bien délimiter le type de phénomènes que l'on étudie, c'est-à-dire isoler les variables à fixer ce que vous voulez étudier, et la réactivité psychologique peut produire des résultats qui ne sont pas représentatifs des processus mentaux ou sociaux que nous essayons de connaître mieux.

Ceci signifie que la présence d'une réactivité psychologique dans la recherche scientifique menace sa validité interne, c'est-à-dire en termes de leur capacité à trouver des résultats liés à l'objet d'étude à étudier, et non à autre chose. Par exemple, si une enquête cherche à analyser les modèles de comportement d'un groupe ethnique spécifique lorsqu'il s'agit de prendre des décisions d'achat, les résultats obtenus pourraient en réalité refléter la manière dont les membres de ce groupe veulent être vus par les Occidentaux, sans que les chercheurs en soient conscients.

L'effet Hawthorne

L'effet Hawthorne est un type de réactivité psychologique qui se produit lorsque les sujets participant à une enquête savent qu'ils sont observés.

C'est le type de réactivité psychologique typique de la recherche comportementale, et présente différentes variantes, comme l'effet John Henry, qui se produit lorsqu'un groupe de sujets modifie son comportement en imaginant qu'il fait partie du groupe témoin d'une expérience, ou le effet pygmalion, dans laquelle les volontaires d'une enquête adaptent leur comportement volontairement ou involontairement pour que l'hypothèse principale défendue par les expérimentateurs soit confirmée. Ce phénomène est généralement précédé de l'effet expérimentateur, qui se produit lorsque les chercheurs eux-mêmes donnent des indices sur leurs intentions et le résultat qu'ils espèrent obtenir.

Comment éviter la réactivité psychologique dans la recherche ?

Normalement, la réactivité psychologique est contrôlée en faisant en sorte que les personnes qui participent à une étude en sachent le moins. Au La psychologie sociale, par exemple, il est courant de cacher presque toutes les informations sur l'objectif des études, et parfois de mentir, tant que cela ne va à l'encontre de l'intégrité et de la dignité des personnes, et de clarifier en quoi consiste l'expérience après avoir réalisé les constats.

Les études en double aveugle sont parmi celles qui sont les mieux conçues pour prévenir l'apparition d'une réactivité psychologique, car en eux ni les sujets qui sont étudiés ni ceux qui effectuent la collecte de données "brutes" sur le ci-dessus savoir quel est l'objectif de l'enquête, évitant ainsi les effets Pygmalion et expérimentateur.