L'éthique protestante du travail: qu'est-ce que c'est et comment Max Weber l'explique

Les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l'Allemagne… tous ces pays sont des nations considérées comme économiquement prospères. Les Européens du Nord et les régions du monde qu'ils ont colonisées ont en commun d'être des sociétés assez riches.

Max Weber, au début du XXe siècle, voulait comprendre ce qui faisait de ces pays, culturellement et géographiquement différentes, ce sont des lieux privilégiés pour le développement du capitalisme et, un jour, l'ampoule s'illumine: la Protestantisme.

Une religion peut-elle influencer la richesse et la prospérité d'une nation? Selon Weber oui, arguant que c'était l'éthique du travail protestant qui a permis aux nations que nous avons mentionnées d'avoir autant de développement économique. Voyons cela ensuite.

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Qu'est-ce que l'éthique de travail protestante ?

L'éthique du travail protestante, un terme inventé par le philosophe allemand Max Weber, est un concept utilisé en sociologie, en économie et en histoire qui est basé sur l'idée que l'accent calviniste sur la nécessité de travailler dur

Composante attractive, elle expliquerait pourquoi les pays à majorité protestante ont triomphé économiquement. Selon le calvinisme, le travail acharné et la réussite personnelle sont des signes d'avoir reçu le salut et la grâce de Dieu, idée déjà présente dans les idées de Martin Luther.

Avant l'émergence du protestantisme et de ses multiples courants, l'Europe occidentale était largement catholique. Le point de vue classique au sein du catholicisme est que pour obtenir la grâce de Dieu et obtenir le salut, il est nécessaire que nous fassions de bonnes œuvres dans la vie. Qu'il s'agisse d'aider les défavorisés ou de ne pas commettre de crimes ou de péchés, nous serons considérés comme de bons personnes méritant un bon traitement divin et ainsi nous entrerons dans le royaume des cieux quand nous mourrons.

Cependant, ce point de vue a été remplacé dans divers endroits en Europe lorsque le protestantisme est apparu. En fait, ses thèses pourraient être considérées comme assez contraires aux catholiques quand on parle de salut. Ce n'est pas que le protestantisme, ou du moins la plupart d'entre eux, soit contre les bonnes œuvres, mais il considère que cela n'a pas d'importance si nous les faisons ou non, puisque le salut et la grâce divine sont des aspects que Dieu décide au moment de la naissance ou même avant, pas au cours de notre vie.

Pour les protestants, en particulier le calvinisme, la relation entre le salut et être une personne généreuse, attentionnée et réussie dans la vie est inversée. Ce n'est pas que le salut soit la conséquence d'une bonne conduite dans la vie, mais qu'il soit la cause de notre être de bonnes personnes. Dieu prédestine notre salut et, par conséquent, notre manière d'être. C'est-à-dire que les théologiens protestants, en particulier les calvinistes et les luthériens, ont prêché que nous ne pouvions être sauvés que si Dieu le décidait, et non par les œuvres que nous faisions.

Il n'est pas possible de savoir si une personne a reçu ce salut mais il est possible de discerner s'il nous a été accordé ou non en fonction de notre comportement dans la vie. Les protestants ont fait valoir qu'il était possible de savoir si une personne avait été choisie par Dieu pour être sauvée si elle était séduisante, elle réussissait dans les affaires, elle était une travailleuse acharnée, une fidèle dévote du Seigneur, une bonne personne... des signes que Ils ont attiré le reste des adeptes du protestantisme, puisqu'ils voulaient côtoyer ceux qui avaient été choisis par Dieu.

Le lien entre éthique protestante et capitalisme

La raison pour laquelle Max Weber a lié le protestantisme au développement économique a beaucoup de sens si vous regardez le contexte économique mondial de son époque, au début du 20e. Le monde germanique et anglo-saxon, notamment les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne (Prusse) et la Scandinavie, connaît un immense développement. De plus, sa population était connue pour être très travailleuse et productive, un aspect qui aurait sans aucun doute dû avoir un impact positif sur les économies de ces régions.

Cet esprit de travail était directement lié à l'éthique de travail protestante, puisque dans toutes ces régions la majorité de la population a suivi une certaine tendance protestante, en particulier le calvinisme et le luthéranisme. C'est ainsi que Max Weber a exprimé ces idées dans son livre "L'éthique du travail protestant et l'esprit du capitalisme" (1905) qui, une fois traduit en anglais, était considérée presque comme une Bible économique aux États-Unis, en plus d'être utilisée comme argument en faveur de la suprématie de la religion protestante sur le catholique.

Il n'est pas surprenant que ce livre ait connu un tel succès en Amérique, puisque plus de la moitié de ses habitants s'identifient à un culte protestant. Bien qu'aujourd'hui il y ait assez peu d'Américains qui suivent les courants calvinistes oui, beaucoup de leurs ancêtres puritains l'ont fait, considérés comme les fondateurs de la Uni. Des calvinistes anglais se sont installés dans la baie du Massachusetts afin de pratiquer leur credo, considéré comme quelque peu extrême en Europe. Ces personnes ont grandement influencé le développement économique et social de l'Amérique du Nord.

Comme nous l'avons dit précédemment, le courant de Jean Calvin proposait que le destin des hommes était déjà préétabli par Dieu. Nos actions ne sont pas ce qui décide si nous allons ou non au ciel, mais cela a déjà été décidé par Dieu au moment de la naissance. Selon votre décision, nous nous comporterons d'une manière plus ou moins associée à celle d'une personne à qui le salut a été accordé. Si nous sommes bons, réussissons et que nous réussissons dans la vie, c'est parce que Dieu nous l'a donnée et, par conséquent, nous sommes des personnes bénéfiques.

Il y a plusieurs signes extérieurs que le calvinisme considère comme une preuve d'avoir reçu la grâce de Dieu. Si une personne s'efforce de les avoir, la logique protestante dira que c'est parce qu'elle a réellement reçu le salut dès sa naissance et que, tôt ou tard, il a dû les manifester. Bien que la personne protestante se soit efforcée d'avoir un bon corps, une entreprise prospère ou une vie rentable, elle interprétera que c'est Dieu, et non elle, qui l'a fait.

C'est cette idée que Weber a utilisée comme argument pour la supériorité économique du protestantisme sur le catholicisme. Les croyants protestants, dans l'idée de montrer qu'ils ont reçu la grâce divine, vont s'efforcer de faire que leurs entreprises sont les plus prospères, puisqu'ils ne veulent pas accepter l'idée de ne pas avoir reçu la grâce de Dieu. Par leurs efforts, ils atteignent la gloire et finissent par avoir la « certitude » que Dieu les a choisis.

Un autre aspect intéressant du protestantisme que Weber relie au développement du capitalisme est son idée de la richesse. Alors que dans le catholicisme il était mal vu d'avoir beaucoup d'argent, ce n'est pas le cas dans le protestantisme, oui, vous ne pouvez pas gaspiller de l'argent en luxe superflu. Les protestants considèrent le travail comme une valeur éthique, quelque chose dont ils doivent remercier Dieu, contrairement au catholicisme qui le considérait comme une punition céleste pour le péché originel. Les protestants voient le travail et l'épargne comme une forme de dévotion à Dieu.

Également liée au calvinisme est une idée et une controverse plutôt obscures sur la charité. De nombreux protestants, au motif que Dieu nous donne la grâce prédestinée, considèrent les mendiants comme des personnes non sauvées. En conséquence, ils mènent une vie misérable et il doit en être ainsi parce que Dieu l'a décidé. Dans la perspective calviniste la plus radicale, donner de l'argent à ces mendiants de manière charitable va à l'encontre des desseins de Dieu, peu importe combien d'argent il nous reste.

Comme les protestants ne peuvent pas dépenser leur argent pour des caprices pour eux-mêmes ni le donner aux plus faibles, Comme cela va à l'encontre des desseins de Dieu, les croyants les plus riches ont été obligés d'économiser et d'économiser de l'argent. investir. C'est à travers ces deux actions que ses patrimoines s'accroissent, pouvant créer entreprises plus puissantes et profiter d'un mode de vie plus aisé mais toujours avec abstinence et modération.

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Critiques des idées de Max Weber

Les idées de Max Weber ont été longtemps débattues même à l'époque où il les a fait connaître. Prétendre que c'était l'éthique du travail protestant qui avait garanti l'émergence du capitalisme dans les pays où le protestantisme était la religion majoritaire était une affirmation fallacieuse. Sans aller plus loin, il y avait dans l'Europe de son temps des régions à majorité catholique où les le capitalisme était florissant: la Catalogne, le Pays basque, la Padanie, la Bavière, la Rhénanie, la plupart des France...

On aurait pu penser que ces régions prospéraient parce que leurs entrepreneurs avaient adopté l'éthique protestante, avec ou sans adopter leur religion, mais cela semblait aussi être faux. En fait, il existe des preuves suggérant que le capitalisme peut avoir commencé avant les réformes protestantes pendant la Renaissance. Les États catholiques de la Renaissance de Lombardie, Gênes et Venise étaient des régions riches et prospères, avec une production artisanale importante et des relations commerciales sans précédent.

Max Weber a ignoré un détail important que, étant Allemand, il devrait savoir et qui a ruiné toute sa théorie. Sa Prusse natale, précurseur de l'Allemagne actuelle, était une région riche et prospère qu'il prétendait être parce qu'il était protestant, mais qu'en est-il de sa sœur? L'Autriche était la nation sœur et rivale de la Prusse lors de l'unification germanique. Il s'agissait essentiellement d'une Allemagne méridionale où l'on parlait également l'allemand et où une économie riche et prospère se développait. La seule chose qui différait était que c'était une nation fortement catholique.

Max Weber aurait pu intégrer dans ses hypothèses l'allemand comme autre facteur qui garantit qu'une économie être prospère, idées qui ont été inventées par divers philosophes et économistes pro-nazis des décennies plus tard. Le problème, c'est qu'une autre grande nation, la France, se développait également fortement et n'était ni allemande ni protestante. En effet, lorsque le pays gaulois était encore un royaume, il devint la nation la plus riche d'Europe. jusqu'à ce que Louis XIV monte sur le trône et ruine le pays en dépensant le budget pour toutes sortes de guerres.

Et enfin, nous avons le panorama actuel que si Max Weber l'avait vu, il aurait été stupéfait. Non seulement il y a des pays catholiques européens dont le développement économique est extrêmement élevé, mais il y a aussi ceux qui ne sont ni blancs ni chrétiens. L'Extrême-Orient nous montre qu'un pays peut être prospère sans avoir une philosophie ou une culture fondée sur des valeurs chrétiennes, comme c'est le cas au Japon, à Taïwan, Hong Kong, Singapour et la Corée du Sud, en plus de la République populaire de Chine qui, bien que théoriquement communiste, son développement est comparable à celui d'une grande économie capitaliste.

Références bibliographiques:

• Weber, Max (1905). L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme. Chas. les fils de Scribner.
• Vert, Robert, (1973). La controverse de la thèse Weber. D.C. Bruyère
• Maestro Cano, Ignacio C. (2018). La thèse de Weber sur le capitalisme à l'occasion du 500e anniversaire de la Réforme protestante. Ilu. Journal des sciences religieuses 23: 149-174.