Types de neurotransmetteurs: fonctions et classification

Les neurotransmetteurs sont des produits chimiques créés par le corps qui transmettent des signaux (c'est-à-dire des informations) d'un neurone à l'autre via des points de contact appelés synapse.

Lorsque cela se produit, le produit chimique est libéré par les vésicules du neurone présynaptique, traverse l'espace synaptique et agit en modifiant le potentiel d'action dans le neurone postsynaptique.

Il existe différents types de neurotransmetteurs, chacun avec des fonctions différentes. En fait, l'étude de cette classe de substances est essentielle pour comprendre le fonctionnement de l'esprit humain. De plus, il existe différents systèmes de classification, des concepts intermédiaires qui permettent de voir les affinités et les différences entre ces substances: indolamines, catécholamines, etc.

Dans cet article, nous passerons en revue certaines des différentes classes de neurotransmetteurs, les plus significatif, compte tenu des relations qu'ils établissent entre eux dans le fonctionnement de la système nerveux.

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Principaux neurotransmetteurs et leurs fonctions

La liste des neurotransmetteurs connus s'allonge depuis les années 1980, et il y a actuellement plus de 60.

Ce n'est pas surprenant, compte tenu de la complexité et de la polyvalence du cerveau humain. Toutes sortes de processus mentaux s'y déroulent, de la gestion des émotions à la planifier et créer des stratégies, en passant par l'exécution de mouvements involontaires et l'utilisation de langue.

Toute cette variété de tâches il a de nombreux neurones derrière lui qui se coordonnent les uns avec les autres Pour faire fonctionner les différentes parties du cerveau de manière coordonnée, et pour cela il faut qu'elles aient un mode de communication capable de s'adapter à de nombreuses situations.

L'utilisation de différents types de neurotransmetteurs permet de réguler de différentes manières la manière dont l'un ou l'autre groupe de cellules nerveuses est activé. Par exemple, une certaine occasion peut exiger que les niveaux de sérotonine baissent et que les niveaux de dopamine augmentent, et cela aura une certaine conséquence sur ce qui se passe dans notre esprit. Ainsi, l'existence de la grande variété de neurotransmetteurs permet au système nerveux d'avoir un large éventail de comportements, ce qui est nécessaire pour s'adapter à un environnement changeant constamment.

Bref, avoir plus de neurotransmetteurs impliqués dans le fonctionnement du système nerveux (et ses correspondants sur les cellules nerveuses) signifie qu'il y a plus de variété d'interactions possibles entre groupes de neurones. Mais, Quels sont les types de neurotransmetteurs les plus importants dans le corps humain et quelles fonctions remplissent-ils ? Les principaux produits neurochimiques sont énumérés ci-dessous.

1. Sérotonine

Ce neurotransmetteur est synthétisé à partir de tryptophane, un acide aminé qui n'est pas fabriqué par l'organisme, il doit donc être apporté par l'alimentation. La sérotonine (5-HT) elle est communément appelée l'hormone du bonheur, car de faibles niveaux de cette substance sont associés à la dépression et à l'obsession. Il appartient au groupe des indolamines.

En plus de sa relation avec l'humeur, la 5-HT remplit différentes fonctions au sein de l'organisme, parmi lesquelles se distinguent: son rôle fondamental dans la digestion, le contrôle de la température corporelle, son influence sur le désir sexuel ou son rôle dans la régulation du cycle veille-sommeil.

L'excès de sérotonine peut provoquer un ensemble de symptômes de gravité variable, mais dans sa juste mesure, on pense qu'il aide à combattre le stress et l'anxiété. De plus, il existe des moyens naturels d'améliorer le pouvoir de la sérotonine sur notre système nerveux central, comme l'exercice modéré.

• Si vous voulez en savoir plus, vous pouvez visiter notre article: "Syndrome sérotoninergique: causes, symptômes et traitement"

2. Dopamine

La dopamine est un autre des neurotransmetteurs les plus connus, car est impliqué dans des comportements addictifs et est à l'origine de sensations agréables. Cependant, parmi ses fonctions on trouve aussi la coordination de certains mouvements muscles, régulation de la mémoire, processus cognitifs associés à l'apprentissage et à la prise les décisions

• Pour en savoir plus: "Dopamine: 7 fonctions essentielles de ce neurotransmetteur"

3. Endorphines

Avez-vous remarqué qu'après être allé courir ou pratiquer l'exercice physique vous sentez-vous mieux, plus animé et énergique? Eh bien, cela est principalement dû aux endorphines, une drogue naturelle qui est libérée par notre corps et qui produit une sensation de plaisir et d'euphorie.

Certaines de ses fonctions sont: favoriser le calme, améliorer l'humeur, réduire la douleur, retarder le processus de vieillissement ou améliorer les fonctions du système immunitaire.

4. Adrénaline (épinéphrine)

L'adrénaline est un neurotransmetteur qui déclenche les mécanismes de survie, car il est associé à des situations dans lesquelles nous devons être vigilants et activés car il nous permet de réagir dans des situations stressantes.

Bref, l'adrénaline remplit à la fois des fonctions physiologiques (telles que la régulation de la pression artérielle ou du rythme dilatation respiratoire et pupillaire) et psychologique (rester vigilant et être plus sensible à tout stimulus).

• Pour approfondir cette substance chimique, vous pouvez lire notre article: "L'adrénaline, l'hormone qui nous active"

5. Norépinéphrine (norépinéphrine)

L'adrénaline est impliquée dans différentes fonctions du cerveau et est liée à la motivation, à la colère ou au plaisir sexuel. L'inadéquation de la noradrénaline est associée à la dépression et à l'anxiété.

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6. Glutamate

Glutamate est le neurotransmetteur excitateur le plus important du système nerveux central. Il est particulièrement important pour la mémoire et sa récupération, et il est considéré comme le principal médiateur des informations sensorielles, motrices, cognitives et émotionnelles. D'une certaine manière, il stimule plusieurs processus mentaux essentiels.

La recherche affirme que ce neurotransmetteur est présent dans 80 à 90 % des synapses cérébrales. L'excès de glutamate est toxique pour les neurones et est associé à des maladies telles que l'épilepsie, un accident vasculaire cérébral ou une maladie latérale amyotrophique.

• Article associé: Glutamate (neurotransmetteur): définition et fonctions

7. GABA

GABA (acide gamma-aminobutyrique) agit comme un messager inhibiteur, ralentissant ainsi l'action des neurotransmetteurs excitateurs. Il est largement distribué dans les neurones du cortex, et contribue au contrôle moteur, à la vision, régule l'anxiété, entre autres fonctions corticales.

D'autre part, c'est l'un des types de neurotransmetteurs qui ne traversent pas le barrière hémato-encéphalique, pour laquelle il doit être synthétisé dans le cerveau. Plus précisément, il est généré à partir de glutamate.

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8. Acétylcholine

Par curiosité, c'est le premier neurotransmetteur découvert. Cet événement s'est produit en 1921 et la découverte a eu lieu grâce à Otto Loewi, un biologiste allemand qui a remporté le prix Nobel en 1936. L'acétylcholine est largement distribuée dans les synapses du système nerveux central, mais on la trouve également dans le système nerveux périphérique.

Certaines des fonctions les plus importantes de ce neurochimique sont: participe à la stimulation des muscles, au passage du sommeil à l'éveil et aux processus de mémoire et d'association.

Classification des neurotransmetteurs

Les types de neurotransmetteurs peuvent être classés selon ces catégories, dont chacune comprend plusieurs substances :

1. Amines

Ce sont des neurotransmetteurs qui dérivé de différents acides aminés comme, par exemple, le tryptophane. Dans ce groupe sont: la norépinéphrine, l'épinéphrine, la dopamine ou la sérotonine.

2. Acides aminés

Contrairement aux précédents (qui sont dérivés de différents acides aminés), ce sont des acides aminés. Par exemple: Glutamate, GABA, Aspartate ou Glycine.

3. Purinas

Des recherches récentes indiquent que les purines telles que l'ATP ou l'adénosine ils agissent également comme des messagers chimiques.

4. Des gaz

L'oxyde nitrique c'est le principal neurotransmetteur de ce groupe.

5. Peptides

Les peptides sont largement distribués dans tout le cerveau. Par exemple: endorphines, dinorphines et takinines.

6. Esters

Dans ce groupe se trouve l'acétylcholine.

Son fonctionnement

Il ne faut pas oublier que, malgré le fait que chacun des types de neurotransmetteurs puisse être associé à certaines fonctions du système nerveux (et, par conséquent, à certains effets sur niveau psychologique), ce ne sont pas des éléments avec des intentions et un but à suivre, donc leurs répercussions sur nous sont purement circonstancielles et dépendent du contexte.

En d'autres termes, les neurotransmetteurs ont les effets qu'ils ont parce que notre corps a évolué pour faire de cet échange de substances quelque chose qui nous aide à survivre, en permettant la coordination des différentes cellules et organes du corps.

Par conséquent, lorsque nous consommons des médicaments qui émulent le fonctionnement de ces neurotransmetteurs, ils ont souvent des effets secondaires qui ils peuvent même être l'inverse de l'effet attendu, s'ils interagissent anormalement avec les substances qui sont déjà dans notre système nerveux. L'équilibre qui est maintenu dans le fonctionnement de notre cerveau est quelque peu fragile, et les neurotransmetteurs n'apprennent pas à adapter leur influence sur nous pour se conformer à ce qu'elle est censée être "sa fonction"; nous devrions nous en préoccuper.

De plus, il existe certaines substances addictives qui sont capables d'altérer le fonctionnement à moyen et long terme des cellules nerveuses, en remplaçant certains neurotransmetteurs à des points clés. Ainsi, pour soigner les personnes dépendantes, il est indispensable d'intervenir sur le comportement mais aussi sur le fonctionnement cérébral.

D'autre part, réduire le comportement d'un être humain à l'existence de types de neurotransmetteurs, c'est tomber dans l'erreur d'un réductionnisme excessif, puisque le comportement ne survient pas spontanément du cerveau, mais il ressort de l'interaction entre l'être vivant et l'environnement.

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