La théorie de B. F. Skinner et béhaviorisme

Burrhus Frederic Skinner n'est pas seulement l'une des figures historiques les plus importantes de la psychologie; elle est, à bien des égards, responsable de son affirmation en tant que science.

Ses contributions dans ce domaine ne sont pas seulement méthodologiques, mais aussi philosophiques, et son béhaviorisme radical, même s'il n'est pas loin de actuellement hégémonique, elle a permis, entre autres, que dans la seconde moitié du XXe siècle un outil aussi utile que le Thérapie cognitivo-comportementale, très inspiré par ce chercheur. Voyons quelles ont été les principales clés de la théorie de B. F. Skinner.

Un virage vers le conditionnement opérant

Lorsque B. F. Dépeceur a commencé ses études, le béhaviorisme reposait essentiellement sur la conditionnement simple hérité du physiologiste russe Ivan Pavlov et popularisé par Jean B. Watson.

Expliquée bien plus haut, cette première approche de la psychologie comportementale proposait de modifier le comportement en créant des stimuli. agréables ou désagréables qui étaient présentés en même temps que d'autres stimuli pour lesquels l'individu était censé développer une aversion ou aimer. Je dis "individus" et non "personnes" car le simple conditionnement était si rudimentaire que fonctionnait même avec des formes de vie dotées d'un système nerveux aussi simple que celui des reptiles ou mollusques.

Par exemple, Dans les célèbres expériences sur les chiens de Pavlov, ce physiologiste a fait saliver les animaux lorsqu'ils ont entendu un certain son, car il avait été associé à des aliments dans des essais précédents. La clé d'un conditionnement simple était d'associer des stimuli les uns aux autres.

Skinner a admis qu'un simple conditionnement pouvait être utile dans certains cas, mais il a exclu la possibilité que le comportement puisse être ne s'explique que par ce mécanisme, entre autres parce que les conditions pour qu'il se produise existent rarement en dehors d'un laboratoire. Cependant ouais croyait que notre comportement (et celui de nombreuses autres formes de vie) peut être compris comme un processus d'adaptation à des expériences agréables et désagréables, utile et pas utile.

Le changement que la théorie de B. F. Skinner est allé dans l'autre sens: au lieu de se concentrer sur la manière dont les stimuli sont associés les uns aux autres, il fixé dans la manière dont les actions qui sont menées et les conséquences de ces actions sont associées. Ce qui nous arrive à cause de quelque chose que nous avons fait est, en soi, un stimulus dont nous prenons note. Ainsi, Skinner prend en compte la boucle perception-action-perception.

Conditionnement opérant

Pour Skinner, apprendre des conséquences de la façon dont on interagit avec le monde était le principal mécanisme de modification du comportement. Les humains et les animaux effectuent toujours toutes sortes d'actions, par insignifiants qu'ils soient, et ceux-ci ont toujours une conséquence pour nous, que nous recevons sous forme de stimuli. Cette association entre ce que nous faisons et ce que nous remarquons sont les conséquences de nos actions sont à la base du conditionnement opérant, également appelé conditionnement instrumental, Quoi selon Skinner c'était la forme de base de l'apprentissage dans une bonne partie des formes de vie.

Mais le fait que les mécanismes de conditionnement opérant soient fondamentalement les mêmes dans de nombreux types d'organismes n'a pas Cela signifie que les contenus sur lesquels ils sont produits devaient être les mêmes, que nous soyons une souris ou un être Humain. Les membres de notre espèce ont la capacité de créer des concepts abstraits et de générer une mémoire autobiographique, mais pour Skinner, l'apparition de ces Les modes de pensée raffinés étaient la pointe de la pyramide d'un processus qui a commencé par tirer les leçons de nos succès et de nos erreurs dans le temps. réel.

De plus, la méthodologie couramment utilisée par les psychologues comportementaux était basée sur la modèles animaux (expérimentation avec des rats, des pigeons, etc.), ce qui est en quelque sorte un limitation.

La boîte noire et Skinner

Les comportementalistes ont toujours été bien connus pour leur conceptualisation des processus mentaux comme des phénomènes qui se produisent dans d'une "boîte noire", métaphore qui sert à indiquer l'impossibilité d'observer de l'extérieur ce qui se passe dans l'esprit des femmes. gens. Cependant, la boîte noire de la théorie de Skinner n'était pas la même que celle des premiers behavioristes. Alors que des psychologues comme John B. Watson niait l'existence d'un monde mental, Skinner croyait que l'étude des processus mentaux pouvait être utile en psychologie.

Bien sûr, pour B. F. Skinner, en pratique il n'était pas nécessaire de le faire, et il suffisait de partir de l'analyse des relations entre les actions mesurables et directement observables et les conséquences de ces actions. La raison de sa position sur cette question était qu'il ne considérait pas notre esprit comme autre chose qu'une partie du voyage depuis l'exécution de l'action jusqu'à la enregistrement des stimuli qui sont (ou semblent être) une conséquence de ces actions, bien qu'avec la difficulté supplémentaire qu'il soit pratiquement impossible d'étudier objectif.

En fait, le concept même de « l'esprit » était trompeur pour Skinner: il nous porte à penser qu'il y a quelque chose en nous qui pensées et plans d'action surgissent de nulle part, comme si notre vie psychique était déconnectée de notre environnement. C'est pour ça que dans la théorie de B. F. Skinner l'objet d'étude de la psychologie est le comportement, et non l'esprit ou l'esprit et le comportement en même temps.

Selon ce comportementaliste, tout ce qu'on appelle habituellement « processus mental » était en fait une forme de comportement plus, quelque chose qui est mis en place pour faire l'adéquation entre nos actions et les conséquences attendues optimum.

L'héritage de B. F. Dépeceur

L'héritage théorique du père du béhaviorisme radical supposait un rejet total des méthodes de recherche spéculatives caractéristiques de la psychanalyse et une proposition de recherche en dehors de l'introspection et axée uniquement sur des variables objectives faciles à mesurer.

En outre, il a indiqué le risque de transformer des constructions théoriques très abstraites (comme « l'esprit » ou la « démotivation ») en éléments causaux qui expliquent nos comportements. Pour ainsi dire, pour Skinner, dire que quelqu'un a commis un crime à cause de son sentiment de solitude, c'est comme dire qu'une locomotive se déplace à cause du mouvement.

Étant si fortement soutenu par le conditionnement opérant, le travail de Skinner revendiqué l'expérimentation avec des animaux comme une source utile de connaissances, ce qui a été largement critiqué à la fois par les psychologues cognitifs et par philosophes, selon lesquels il existe un saut qualitatif entre la vie mentale des animaux non humains et les membres de notre espèce. Cependant, les modèles animaux sont encore largement utilisés en psychologie pour faire des approches des types de comportements présents dans notre espèce.