Les précieuses contributions de René Descartes à la psychologie

René Descartes était un exemple typique d'intellectuel de la Renaissance: soldat, scientifique, philosophe et psychologue spéculatif.

Il a étudié avec les jésuites, et sa formation était à la fois métaphysique et humaniste. Son influence a été décisive pour sa reformulation de la rationalisme, et leur inclusion dans un système mécaniste.

Descartes (1596-1650) et le rationalisme

De même qu'au scepticisme des sophistes répondait le rationalisme de Platon, Le rationalisme de Descartes était une réponse au scepticisme humaniste de la période antérieure qu'ayant placé l'homme au centre du monde, il ne comptait pas sur ses propres forces pour le soutenir.

Descartes n'a pas accepté la croyance du sceptique dans l'impossibilité de la connaissance, ni dans la faiblesse de la raison. Il a décidé de douter systématiquement de tout jusqu'à ce qu'il trouve quelque chose qui était si diaphane qu'il ne pouvait être mis en doute.. Descartes a découvert qu'il pouvait douter de l'existence de Dieu, de la validité des sensations (axiome empiriste), et même de l'existence de son corps.

Cogito ergo sum: la vérité première et incontestable

Il a continué dans cette voie, jusqu'à ce qu'il découvre qu'il ne pouvait douter d'une chose: sa propre existence en tant qu'être conscient et pensant. On ne peut pas douter qu'il soit mis en doute, car, ce faisant, l'action même qui est niée est accomplie. Descartes a exprimé sa première vérité incontestable avec le célèbre: cogito ergo sum. Je pense donc je suis.

Partant de sa propre existence, Descartes a justifié l'existence de Dieu au moyen d'arguments qui étaient déjà mis en doute alors. Il a également établi l'existence du monde et du corps lui-même, et l'exactitude générale de la perception.

Descartes croyait qu'une méthode de raisonnement correcte peut découvrir et prouver ce qui est vrai. Il prône, en bon rationaliste, la méthode déductive: découvrir les vérités évidentes par la raison et en déduire le reste. Cette méthode est opposée à la méthode inductive proposée par Francis Bacon et adoptée par les empiristes.

Descartes, cependant, n'a pas exclu l'utilité des sens, bien qu'il ait pensé que les faits ont peu de valeur tant qu'ils ne sont pas ordonnés par la raison.

De la philosophie à la psychologie et aux connaissances sur la cognition

Descartes n'a pas été le premier à justifier sa propre existence dans l'activité mentale. Déjà le premier rationaliste, Parménide, avait déclaré «Parce que c'est la même chose de penser et d'être», et saint Augustin avait écrit « si je me trompe, j'existe » (pour Descartes, en revanche, qui doute de tout Vérité transcendante, la question aurait été "si je me trompe, je n'existe pas"), et juste un siècle avant, selon Gomez Pereira: “Je sais que je sais quelque chose, et qui sait existe. Alors j'existe.« La nouveauté cartésienne consiste à soutenir tout sens sur le doute et à cimenter la seule certitude dans la vérité logique.

A partir de Descartes, la philosophie deviendra de plus en plus psychologique, cherchant à connaître l'esprit par l'introspection, jusqu'à l'émergence de la psychologie comme discipline scientifique indépendante, en au XIXe siècle, basée sur l'étude de la conscience par la méthode introspective (bien que seulement pour la première génération de psychologues).

Descartes affirme l'existence de deux types d'idées innées: D'une part, les idées maîtresses, celles dont il ne fait aucun doute, bien qu'il s'agisse d'idées potentielles qui demandent de l'expérience pour être actualisées. Mais il parle aussi d'idées innées concernant certaines manières de penser (ce que nous appellerions désormais des processus, sans contenu spécifique, uniquement des manières de fonctionner: par exemple, la transitivité). Cette seconde classe d'inné sera développée au XVIIIe siècle par Kant, avec ses jugements synthétiques a priori.

Mécanisme universel

Descartes enrichit la théorie de Galilée avec des principes et des notions de mécanique, science au succès spectaculaire (horloges, jouets mécaniques, fontaines). Mais en plus, Descartes est le premier à considérer les principes mécanistes comme universels, applicables à la fois matière inerte et matière vivante, particules et corps microscopiques céleste.

La conception mécaniste du corps chez Descartes est la suivante: la caractéristique du corps est d'être res Amplia, substance matérielle, par opposition à res cogitans ou substance pensante.

Ces différentes substances interagissent à travers le Glande pinéale (la seule partie du cerveau qui ne se répète pas dans l'hémisphère), s'affectant mécaniquement.

Le corps a des organes récepteurs et des nerfs ou des tubes creux qui communiquent intérieurement certaines parties avec d'autres. Ces tubes sont traversés par une sorte de filaments qui à une extrémité se joignent aux récepteurs, et à l'autre avec des pores (comme des couvercles) de la ventricules du cerveau qui, une fois ouverts, permettent aux « esprits animaux » de passer à travers les nerfs, qui influencent les muscles provoquant la mouvement. Par conséquent, il ne faisait pas de distinction entre les nerfs sensitifs et moteurs, mais il avait une idée rudimentaire du phénomène électrique qui sous-tend l'activité nerveuse.

L'héritage de René Descartes chez d'autres penseurs

Sera Galvani, en 1790, qui, de la vérification que le contact de deux métaux différents produit des contractions dans le muscle d'une grenouille, montre que l'électricité est capable provoquer dans le corps humain un effet semblable à celui des mystérieux « esprits animaux », d'où l'on pourrait facilement déduire que l'influx nerveux était du bioélectrique. Volta attribua cet effet à l'électricité, et Galvani comprit qu'il était généré par le contact de deux métaux; De la discussion entre les deux est née, en 1800, la découverte de la pile, qui a lancé la science du courant électrique.

HelmholtzEn 1850, grâce à l'invention du myographe, il mesure le délai de réaction du muscle lorsqu'il est stimulé à différentes longueurs (26 mètres par seconde). Le mécanisme de la pompe à sodium ne sera découvert qu'en 1940.

L'importance de la glande pinéale

Dans la glande pinéale Descartes place le point de contact entre l'esprit (res cogitans, substance pensante) et le corps, exerçant une double fonction: le contrôle des mouvements excessifs (les passions) et surtout la conscience. Puisque Descartes ne fait pas de distinction entre la conscience et la conscience, il en déduit que les animaux, qui ne possédaient pas âme, ils étaient comme des machines parfaites sans dimension psychologique, c'est-à-dire sans sentiments ni conscience. Déjà Gomez Pereira il avait nié la qualité psychologique de la sensation chez les animaux, réduisant leurs mouvements à des réponses mécaniques compliquées de nerfs opérés à partir du cerveau.

Le résultat fut qu'une partie de l'âme, traditionnellement associée au mouvement, devint une partie intelligible de la nature et, par conséquent, de la science. Le béhaviorisme psychologique, qui définit le comportement psychologique comme un mouvement, est redevable au mécanisme de Descartes. La psyché a été configurée, d'autre part, uniquement comme pensée, une position qui réapparaîtra plus tard avec la psychologie cognitive, si elle est définie comme la science de la pensée. Pour Descartes, cependant, la pensée était inséparable de la conscience.

Une caractéristique, cependant, commune à ces approches, comme c'est largement le cas dans le reste des sciences modernes, est la séparation radicale entre le sujet connaissant et l'objet de la connaissance. Le mouvement et la pensée deviendront automatiques, procédant selon des chaînes causales prédéterminées dans le temps.