Paralysie du sommeil: définition, symptômes et causes

A la fin du XVIIIe siècle, le peintre Johan Heinrich Fussli a terminé l'une de ses œuvres les plus emblématiques.

La peinture, basée sur une peinture de Giulio Romano, montre une femme endormie qui a un démon assis sur le ventre tandis que la tête d'un cheval apparaît entre les tissus qui composent le fond du scène. Il a mis en scène un trouble du sommeil assez courant: paralysie du sommeil.

Qu'est-ce que la paralysie du sommeil ?

Le cadre onirique et sombre de cette œuvre appelée Le cauchemar fait du tableau une parfaite illustration de ce qui pourrait être l'une des bêtes de la mythologie médiévale européenne: le incube, un démon qui est associé au monde des cauchemars et qui aurait des relations relations sexuelles avec des femmes qui, se trouvant entre le sommeil et l'éveil, restent immobiles sans pouvoir rien.

Aujourd'hui, certains chercheurs pensent que la mythologie derrière la figure de l'incube et son alter ego féminin, la succube, est en fait une interprétation surnaturelle d'un Troubles du sommeil parfaitement documenté scientifiquement.

Ce trouble est appeléparalysie du sommeil, et la peinture de Füssli exprime très bien les sensations ressenties lors de ce curieux phénomène.

Que se passe-t-il? Symptômes

Le nom de paralysie du sommeil est assez descriptif: est un trouble du sommeil dans lequel la personne est incapable d'effectuer un mouvement volontaire. Cela signifie que, pendant une courte période, une personne souffrant de paralysie du sommeil passera par un état de conscience. entre le sommeil et l'éveil et ne pourra voir que ce qui se passe autour d'eux, sans pouvoir effectuer pratiquement aucune action physique. Vous pourrez percevoir ce qui se passe autour de vous là où vous vous êtes reposé, mais vous ne pourrez pas vous déplacer ou demander de l'aide.

Bien entendu, la paralysie du sommeil n'affecte pas les fonctions vitales telles que la respiration et le rythme cardiaque, car ces mouvements sont involontaires. Cependant, cela ne signifie pas que c'est une sensation très désagréable et génératrice anxiété, entre autres parce que va généralement de pair avec le sentiment de ne pas pouvoir bien respirer (Ne pouvant pas bien contrôler les cordes vocales, il semble que l'air s'échappe de nos poumons sans pouvoir rien faire pour y remédier).

Ainsi, il est fréquent d'avoir la sensation d'étouffement ou d'avoir des difficultés respiratoires, mais ce n'est que d'une conséquence de ne pas pouvoir contrôler consciemment les muscles, et il n'y a pas de risque réel de noyer.

La paralysie du sommeil peut survenir avec d'autres facteurs de nature subjective, tels que hallucinations ou sensation d'avoir des présences étranges ou menaçantes à proximité paralysé.

Ceci est principalement dû au fait qu'il apparaît dans une phase de transition entre le sommeil et l'éveil, et provoque ces hallucinations semblent plus réels, se produisant dans des lieux que nous connaissons et qui appartiennent au moins partiellement au monde réel dans lequel nous avons été dernièrement. Par exemple, au début on peut se rendre compte qu'on est dans le lit dans lequel on s'est allongé la nuit dernière et donc dans le monde réel, celui qui se réveille, mais des éléments étranges apparaissent alors qui ne sont pas possibles dans la vraie vie, tels que des draps en lévitation, des monstres, etc.

Causes fréquentes

D'une manière générale, la paralysie du sommeil est due à un manque de coordination entre certaines zones du cerveau et la partie du système nerveux chargée d'envoyer des ordres aux muscles qui peut être contrôlé volontairement. Cela signifie que même si la personne a repris conscience et s'est réveillée, ses muscles sont toujours être "connectés" au cerveau, car ils restent dans l'état inerte qui se produit pendant le sommeil paradoxal, tandis que nous rêvons.

Pendant la Phase REMLe fait d'avoir les muscles isolés de ce qui se passe dans notre conscience est utile, car sinon nous bougerions dans le corps en fonction de tout ce qui se passe dans nos rêves.

Cependant, cette utilité disparaît en cas de paralysie du sommeil et le mécanisme responsable de la séparation des muscles et de la conscience se retourne contre nous, puisque nous faisons l'expérience de ce qui a à voir avec l'éveil et le sommeil: les hallucinations du rêve et l'immobilité du monde physique dans lequel nous nous trouvons vraiment en train de dormir.

Heureusement, cela s'éclaircit en un rien de temps, généralement en quelques secondes. Dans tous les cas, lorsque ce phénomène apparaît dans un état de transition entre veille et sommeil, la perception du temps peut être quelque peu altérée.

Dans tous les cas, les causes exactes de ce phénomène ne sont pas tout à fait claires, et beaucoup reste à étudier pour comprendre ses mécanismes.

A qui cela peut-il arriver ?

Différentes études sur la prévalence de la paralysie du sommeil indiquent qu'il s'agit de cas rares compte tenu du nombre de fois où l'on personne s'endort tout au long de sa vie, mais le nombre de personnes qui connaîtront cette parasomnie à un moment donné de leur vie pourrait être contrôlant. Plus précisément, environ 60% de la population pourrait souffrir de paralysie du sommeil.

Cependant, les effets négatifs de la paralysie du sommeil se retrouvent dans la subjectivité et les sensations ressenties par le personne qui en souffre, donc avoir lu quelque chose sur ce trouble pourrait rendre cela plus supportable situation.

Dans tous les cas, l'essentiel est que, bien que la paralysie du sommeil soit généralement vécue de manière désagréable, dans des situations Elle ne constitue pas une source de danger, ni ne conduit à l'étouffement, malgré le fait que parfois le manque de contrôle sur sa propre mouvements génère cette peur d'arrêter la respiration (processus automatisé par le système nerveux lui-même et qui ne dépend pas des actions bénévoles).

Références bibliographiques:

• Association américaine des troubles du sommeil (1990). Classification internationale des troubles du sommeil: manuel de diagnostic et de codage, sous presse.
• Cheyne, J. (2003). "La paralysie du sommeil et la structure des hallucinations de réveil-cauchemar". Rêver. 13 (3): 163–179.
• Jalal, B.; Simons-Rudolph, J.; Jalal, B.; Hinton, D. ET. (2014). « Explications de la paralysie du sommeil chez les étudiants égyptiens et la population générale en Égypte et au Danemark ». Psychiatrie Transculturelle. 51 (2): 158–175.
• Teculescu, D.B.; Mauffret-Stephan, E., Gaultier, C.: Prédisposition familiale au ronflement. (Lettre) Thorax, 1994.