Behaviorisme: histoire, concepts et principaux auteurs

Actuellement, la psychologie comprend une grande variété d'orientations théoriques. Comparable en quelque sorte aux idéologies politiques ou aux croyances religieuses, les paradigmes psychologiques supposent des lignes directrices pour la conduite qui nous incitent à pratiquer la pratique professionnelle de différentes manières.

Le behaviorisme est l'une des orientations les plus courantes chez les psychologues, bien qu'aujourd'hui il soit plus courant qu'elle soit pratiquée dans sa cognitivo-comportemental. Ensuite, nous passons en revue l'histoire du béhaviorisme et ses principales caractéristiques.

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Qu'est-ce que le béhaviorisme ?

Le comportementalisme est un courant de psychologie qui se concentre sur l'étude des lois communes qui déterminent le comportement humain et animal. A l'origine, le béhaviorisme traditionnel laisse l'intrapsychique de côté pour se concentrer sur le comportement observable, c'est-à-dire qu'elle donne la priorité à l'objectif sur le subjectif. Cela oppose le béhaviorisme aux approches antérieures telles que

psychodynamique et les phénoménologiques. En fait, du point de vue comportemental, ce que nous comprenons habituellement comme « l'esprit » ou « la vie mentale » n'est qu'un abstraction de ce que la psychologie devrait vraiment étudier: les liens entre stimuli et réponse dans les contextes déterminé.

Les comportementalistes ont tendance à concevoir les êtres vivants comme des « draps propres » dont le comportement est déterminé par des renforts et des punitions qu'ils reçoivent plus que par des prédispositions internes. Le comportement ne dépend donc pas principalement de phénomènes internes, tels que les instincts ou les pensées (qui ne cessent d'être, par comportements cachés) mais plutôt de l'environnement, et nous ne pouvons pas séparer le comportement ou l'apprentissage du contexte dans lequel ils sont endroit.

En fait, ces processus qui se produisent dans le système nerveux et qui pour de nombreux autres psychologues sont la cause de la façon dont agir, pour les comportementalistes, ils ne sont rien de plus qu'un autre type de réactions générées par notre interaction avec le environnement.

Le concept de « maladie mentale » vu par les comportementalistes

Les comportementalistes ont souvent été liés au monde de la psychiatrie par leur utilisation de la méthode expérimentale pour acquérir des connaissancesMais cette association n'est pas correcte, car à bien des égards, les comportementalistes diffèrent clairement des psychiatres. L'une de ces différences est l'opposition du behaviorisme au concept de maladie mentale.

De cette philosophie appliquée à la psychologie, il ne peut y avoir de comportements pathologiques, puisque ceux-ci sont toujours jugés en fonction de leur adéquation à un contexte. Alors que les maladies doivent avoir des causes biologiques relativement bien isolées et connues, les comportementalistes souligner qu'il n'y a pas suffisamment de preuves en faveur de l'existence de ces biomarqueurs dans le cas de troubles mental. Par conséquent, ils s'opposent à l'idée que le traitement de problèmes tels que les phobies ou les TOC devrait se concentrer sur les psychotropes.

Bases du comportementalisme

Ensuite, nous définissons les principaux termes de la théorie comportementaliste.

1. Stimulus

Ce terme désigne tout signal, information ou événement qui produit une réaction (réponse) d'un organisme.

2. Répondre

Tout comportement d'un organisme qui survient en réaction à un stimulus.

3. Conditionnement

Le conditionnement est un type de apprentissage dérivé de l'association entre les stimuli et les réponses.

4. Renforcement

Un renforcement est toute conséquence d'un comportement qui augmente la probabilité qu'il se reproduise.

5. Châtiment

Opposé au renforcement: conséquence d'un comportement qui diminue la probabilité qu'il se reproduise.

Wundt: la naissance de la psychologie expérimentale

Wilhelm Wundt (1832-1920), considéré par beaucoup comme « le père de la psychologie », a jeté les bases de ce qui allait devenir le béhaviorisme. Il a créé le premier laboratoire de psychologie scientifique et systématiquement utilisé le statistiques et la méthode expérimentale pour extraire des règles générales sur le fonctionnement des processus mentaux et la nature de la conscience.

Les méthodes de Wundt s'est fortement appuyé sur l'introspection ou l'auto-observation, une technique dans laquelle les sujets expérimentaux fournissent des données sur leur propre expérience.

Watson: La psychologie vue du béhaviorisme

John Broadus Watson (1878-1958) a critiqué l'utilisation de la méthodologie introspective par Wundt et ses disciples. Dans une conférence en 1913 qui est considérée comme la naissance du béhaviorisme, Watson a affirmé que pour être vraiment scientifique La psychologie devrait se concentrer sur le comportement manifeste plutôt que dans des états mentaux et des concepts comme « conscience » ou « esprit », qui ne pouvaient pas être analysés objectivement.

Watson a également rejeté la conception dualiste qui séparait le corps et l'esprit (ou l'âme) et déclarait que le comportement des personnes et celui des animaux devraient être étudiées de la même manière puisque, si l'on laisse de côté la méthode introspective, il n'y a pas de réelle différence entre tous les deux.

Dans une expérience bien connue et controversée, Watson et son assistante Rosalie Rayner réussi à provoquer une phobie des rats chez un bébé neuf mois ("petit Albert"). Pour ce faire, ils ont associé la présence du rat à des sons forts. Le cas du petit Albert a montré que le comportement humain est non seulement prévisible mais aussi modifiable.

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La boite noire

Pour Watson, les êtres vivants sont des "boîtes noires" dont l'intérieur n'est pas observable. Lorsque des stimuli externes nous parviennent, nous réagissons en conséquence. Du point de vue des premiers béhavioristes, bien qu'il existe des processus intermédiaires au sein de l'organisme, puisqu'ils sont inobservables, ils doivent être ignorés lors de l'analyse du comportement.

Cependant, au milieu du XXe siècle, les comportementalistes nuancent cela et, sans méconnaître l'importance des processus non directement observables qui se produisent à l'intérieur du corps, ils ont souligné que la psychologie n'a pas besoin d'en tenir compte pour fournir des explications sur les logiques qui régissent le conduite. B. F. Skinner, par exemple, se caractérisait par le fait de donner aux processus mentaux exactement le même statut qu'au comportement observable, et par concevoir la pensée comme un comportement verbal. Nous parlerons de cet auteur plus tard.

Quelque des néo-behavioristes comme Clark Hull et Edward Tolman ils ont inclus des processus intermédiaires (ou variables intermédiaires) dans leurs modèles. Hull incluait la pulsion interne ou la motivation et l'habitude, tandis que Tolman prétendait que nous construisons des représentations mentales de l'espace (cartes cognitives).

Watson et le behaviorisme en général ont été influencés de manière déterminante par deux auteurs: Ivan Pavlov et Edward Thorndike.

Conditionnement classique: les chiens de Pavlov

Ivan Petrovitch Pavlov (1849-1936) était un physiologiste russe qui réalisa, lors d'expériences sur la sécrétion de salive chez le chien, que les animaux ils salivaient d'avancequand ils ont vu ou senti la nourriture, et même simplement lorsque les personnes chargées de les nourrir se sont approchées. Plus tard, il les fit saliver lorsqu'ils entendaient le son d'un métronome, d'une cloche, d'une cloche ou d'une lumière en associant ces stimuli à la présence de nourriture.

A partir de ces études, Pavlov a décrit la conditionnement classique, un concept fondamental en béhaviorisme, grâce auquel les premières interventions basées sur des techniques de modification du comportement chez l'être humain ont été développées. Maintenant, pour comprendre comment fonctionne le conditionnement classique, vous devez d'abord savoir avec quels stimuli vous le travaillez.

Un stimulus inconditionné (c'est-à-dire qui ne nécessite pas d'apprentissage pour susciter une réponse) suscite une réponse inconditionnée; dans le cas des chiens, la nourriture provoque spontanément une salivation. Si le stimulus inconditionné (nourriture) est associé à plusieurs reprises à un stimulus neutre (par exemple la cloche), le stimulus neutre finira par produire la réponse inconditionnée (saliver) sans qu'il soit nécessaire que le stimulus inconditionné soit également présent.

Pour Pavlov, le concept d'esprit n'est pas nécessaire puisque conceptualiser les réponses comme des réflexions qui se produisent après l'apparition de stimuli externes.

L'expérience Little Albert de Watson et Rayner est un autre exemple de conditionnement classique. Dans ce cas, le rat est un stimulus neutre qui devient un stimulus conditionné qui provoque la réaction de peur par association avec un bruit fort (stimulus non conditionné).

Les animaux dans le béhaviorisme

Les comportementalistes classiques ont fréquemment utilisé des animaux dans leurs études. Les animaux sont prévenantéquivalent aux personnes dans leur comportement et les principes d'apprentissage tirés de ces études sont dans de nombreux cas extrapolés aux humains; oui, en essayant toujours de respecter une série de présupposés épistémologiques qui justifient cette extrapolation. N'oubliez pas qu'entre les espèces, de nombreux aspects du comportement varient.

L'observation systématique du comportement animal laisserait place à l'éthologie et à Psychologie comparée. Konrad Lorenz et Niko Tinbergen sont deux des représentants les plus importants de ces courants.

Conditionnement instrumental: les chats de Thorndike

Edward Lee Thorndike (1874-1949), un contemporain de Pavlov, a mené diverses expériences sur des animaux pour étudier l'apprentissage. Introduit les chats dans des "boîtes à problèmes"observer s'ils ont réussi à leur échapper et de quelle manière.

Dans les boîtes, il y avait divers éléments avec lesquels les chats pouvaient interagir, comme un bouton ou une bague, et seul le contact avec l'un de ces objets pouvait ouvrir la porte de la boîte. Au début, les chats ont réussi à sortir de la boîte par essais et erreurs, mais au fur et à mesure que les tentatives se répétaient, ils s'échappaient de plus en plus facilement.

À partir de ces résultats, Thorndike a formulé la loi de l'effet, qui stipule que si un comportement a un résultat satisfaisant, il est plus susceptible de se répéter, et que si le résultat n'est pas satisfaisant, cette probabilité diminue. Plus tard, il formulera la loi de l'exercice, selon laquelle les apprentissages et les habitudes qui se répètent sont renforcés et ceux qui ne se répètent pas sont affaiblis.

Les études et travaux de Thorndike introduit le conditionnement instrumental. Selon ce modèle, l'apprentissage est une conséquence du renforcement ou de l'affaiblissement de l'association entre un comportement et ses conséquences. Cela a servi de base pour faire des propositions plus tard, dans l'émergence d'un vrai béhaviorisme, comme nous le verrons.

Le behaviorisme radical de Skinner

Les propositions de Thorndike étaient l'antécédent de ce que nous appelons le conditionnement opérant, mais ce paradigme n'a été pleinement développé qu'avec l'apparition des travaux de Burrhus Frédéric Skinner (1904-1990).

Dépeceur a présenté leconcepts de renforcement positif et négatif. Le renforcement positif est appelé l'acte de récompenser un comportement en donnant quelque chose, tandis que le renforcement négatif consiste à se retirer ou à éviter un événement désagréable. Dans les deux cas, l'intention est d'augmenter la fréquence et l'intensité de l'apparition d'un certain comportement.

Skinner prônait un béhaviorisme radical, qui soutient que tout comportement est le résultat d'associations apprises entre les stimuli et les réponses. L'approche théorique et méthodologique développée par Skinner est connue sous le nom d'analyse comportementale expérimentale et a été particulièrement efficace dans l'éducation des enfants handicapés. déficiences intellectuelles et développementales.

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Développement du béhaviorisme: la révolution cognitive

Le béhaviorisme décline à partir des années 1950, coïncidant avec la montée du psychologie cognitive. Le cognitivisme est un modèle théorique qui a émergé en réaction à l'accent radical du béhaviorisme sur le comportement manifeste, négligeant la cognition. L'inclusion progressive de variables intervenantes dans les modèles comportementalistes a grandement favorisé ce changement de paradigme, connu sous le nom de « révolution cognitive ».

Dans la pratique psychosociale, les apports et les principes du béhaviorisme et du cognitivisme finiraient par converger dans ce que Nous appelons thérapie cognitivo-comportementale, qui se concentre sur la recherche des programmes de traitement les plus étayés par des données probantes. scientifique

le thérapies de troisième générationdéveloppé ces dernières années ils récupèrent une partie des principes du béhaviorisme radical, réduisant l'influence du cognitivisme. Quelques exemples sont les Thérapie d'acceptation et d'engagement, Thérapie d'activation comportementale pour dépression ou la thérapie comportementale dialectique pour les Trouble de la personnalité limite.

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Références bibliographiques:

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• Rachlin, H. (1991) Introduction au béhaviorisme moderne. (3e édition.) New York: Freeman.
• Skinner, B. F. (1976). À propos du comportementalisme. New York: Random House, Inc.
• Watson, J. B. (1913). La psychologie telle que la voit le comportementaliste. Bilan psychologique, 20, 158-177.