Voie mésolimbique (cerveau): anatomie et fonctions

Le système nerveux humain est composé de millions de neurones, qui se connectent les uns aux autres pour former des réseaux neuronaux complexes.

Différents réseaux sont généralement chargés de transmettre différentes informations, permettant le fonctionnement de différents systèmes avec des fonctions distinctes. L'une des voies les plus importantes pour notre survie est la voie mésolimbique., que nous analyserons tout au long de cet article.

La voie mésolimbique: une des principales voies dopaminergiques

La voie mésolimbique est considérée comme l'un des principaux circuits dopaminergiques du cerveau, qui relie le mésencéphale avec lui Système limbique allant de à aire tegmentale ventrale jusqu'au noyau accumbens, en connexion avec d'autres structures telles que amygdale et même le cortex préfrontal.

La voie mésolimbique a été identifiée avec le mécanisme de récompense du cerveau, y compris la plupart des structures qui en font partie. C'est donc un circuit d'une grande importance pour le développement et le fonctionnement de l'être. l'être humain, étant fondamental dans la capture et l'expérimentation de sensations de plaisir et gratification.

Cela nous permet de nous rapprocher de la stimulation, permettant par exemple que nous ayons envie de manger ou d'avoir des relations en raison de l'expérience de satisfaction. De la même manière. Son bon fonctionnement de ce chemin nous permet d'apprendre en renforçant notre comportement, en cherchant à répéter le même actions dans ces situations stimulantes similaires à celles qui ont provoqué son activation des sensations de gratification. Avec cela, il nous permet en grande partie l'apprentissage et le conditionnement du comportement. Il joue également un rôle important dans des aspects tels que la gestion des émotions et des réactions physiologiques qui en découlent, le contrôle du comportement, l'impulsivité et la motivation.

Principales structures impliquées

La voie mésolimbique n'est pas une structure en soi, mais plutôt un ensemble d'entre elles qui travaillent ensemble pour former un réseau à travers lequel l'information circule.

De nombreuses structures corticales et sous-corticales font partie de cette voie, les suivantes étant parmi les plus remarquables.

1. Aire tegmentale ventrale

Cette région du cerveau est le point de départ de la voie mésolimbique, située dans le tronc cérébral.. C'est l'une des régions qui reçoit le plus de dopamine possède, participant à la fois aux voies mésolimbique et mésocorticale. L'aire tegmentale ventrale joue un rôle important dans le maintien de la motivation, de l'émotion et de la cognition, ainsi que dans l'expérience du plaisir. Les neurones de cette zone modulent la libération de dopamine dans d'autres zones de la voie mésolimbique.

2. Nucleus accumbens

Faisant partie des noyaux gris centraux, le noyau accumbens est l'une des structures les plus importantes des circuits de récompense et de la voie mésolimbique du cerveau. Et c'est que ce noyau contrôle en grande partie la libération de dopamine dans le cerveau. C'est dans ce domaine que la plupart des drogues agissent, ainsi que l'un des plus liés aux processus d'accoutumance et d'acquisition d'addictions. Participer à l'intégration de l'émotion et de la motivation pour les transformer en actions, en plus de contribuer à la gestion de l'agressivité, de la mémoire et de la planification comportementale (par son lien avec le préfrontal).

3. Amygdale

Le complexe amygdalien est une partie importante de la voie mésolimbique, reliant l'émotion aux réponses physiologiques. et les caractéristiques comportementales de leur expérimentation. C'est le noyau principal qui est responsable de la gestion émotionnelle, surtout dans le cas de la peur (quelque chose qui explique en partie les sentiments de peur générés par les hallucinations des sujets atteints de schizophrénie) et la agressivité. Il influence également la sexualité et les sentiments de satiété.

4. Hippocampe

L'hippocampe est l'une des régions du système limbique qui est le plus associé à la mémoire et à l'apprentissage, permettant la formation et la récupération des souvenirs et les associant à l'évaluation émotionnelle qui est faite de l'expérience.

5. Noyau de la strie terminale

Faisant partie du système limbique, ce noyau regroupe l'ensemble des fibres qui relient le thalamus et l'amygdale. Elle est liée à la gestion du stress et à la sexualité (il existe des différences entre les sexes et les identités sexuelles dans ce domaine).

6. Cortex préfrontal

Le cortex préfrontal est l'un des domaines qui régissent les aspects cognitifs du comportement, permettant l'utilisation de compétences telles que la planification et l'inhibition des impulsions. La voie mésolimbique se connecte également avec cette partie du cortex cérébral.

Rôle dans différents troubles

Un dysfonctionnement de la voie mésolimbique, dû à un hyperfonctionnement ou à un sous-fonctionnement de celle-ci, a été fréquemment liée à l'expérimentation de différents troubles mentaux et troubles du comportement. Plus précisément, certains des troubles auxquels cette voie a été le plus liée sont les suivants.

1. Schizophrénie et autres troubles psychotiques

Le trouble principal auquel il est associé, dans la schizophrénie, il a été observé que la présence d'hyperéveil de la voie mésolimbique due à un excès de dopamine est liée à l'apparition d'hallucinations et d'autres symptômes positifs, tels que l'agitation, l'impulsivité et un comportement chaotique et désorganisé.

Mais pas seulement dans le schizophrénie, mais cette voie s'est également avérée être associée aux symptômes d'autres troubles psychotiques tels que le trouble délirant chronique, trouble schizophréniforme ou un trouble psychotique aigu, entre autres. La voie mésolimbique est en effet l'objectif principal vers lequel visent la plupart des neuroleptiques, étant essentiel de travailler avec elle pour résoudre des problèmes de nature psychotique.

2. Toxicomanies et sevrage

Comme nous l'avons indiqué précédemment, la voie mésolimbique fait également partie du circuit de récompense du cerveau, qui est associé à l'expérience de sensations de plaisir. En ce sens, il souligne son importance pour expliquer le processus addictif des toxicomanes, le qui est dû à la facilitation et à l'agonisme de la dopamine qui ont tendance à générer un grand nombre de substances.

En sevrage, le niveau de dopamine produite par le cerveau naturellement, contrairement à la schizophrénie, est insuffisant pour maintenir un fonctionnement normatif, avec lequel apparaissent des symptômes tels que l'inconfort et la fringale ou le désir de consommation.

3. Troubles de l'alimentation

En tant qu'élément fondamental du circuit de récompense du cerveau, la voie mésolimbique participe également au processus d'alimentation et elle est liée aux sensations de plaisir que l'on ressent en mangeant. L'activation de cette voie est étroitement liée à la présence de troubles alimentaires qui impliquent une perte de contrôle des impulsions, comme cela se produit avec les crises de boulimie en cas de boulimie et Trouble de l'hyperphagie boulimique.

Bien que l'obésité ne soit pas en soi un trouble mental, une prise alimentaire excessive malgré le fait d'avoir rassasié ou d'avoir mangé la réponse à la perception d'anxiété et de stress est également due en grande partie au plaisir obtenu grâce à l'activation de ce passant par.

4. Autres troubles

Le dysfonctionnement de la voie mésolimbique a également été lié à la présence de problèmes liés à l'agressivité et le contrôle des impulsions. En général, il est également lié à un comportement compulsif, et cette voie peut être affectée par d'autres troubles tels que le TOC ou les paraphilies.

Références bibliographiques:

• Adams R, Victor M, Roper A. (1999). Principes de neurologie sixième édition. Mexique D.F.: Mac Graw-Hill Interamericana.
• Haaga J, Lanzieri C, Sartoris D, Zerhouni E. (1996). Tomodensitométrie et résonance magnétique - Diagnostic d'imagerie corporelle totale. Troisième édition. Barcelone: Mosby / Doyma Libros.