Cortex piriforme: qu'est-ce que c'est et quelles fonctions cette partie du cerveau a

Malgré des avancées scientifiques remarquables, le cerveau humain reste méconnu à bien des égards. Il y a des structures qui se font connaître petit à petit, et l'un d'eux est le cortex piriforme.

Le cortex piriforme fait partie du cortex olfactif, et en plus de détecter et de différencier les odeurs, on a récemment découvert qu'il est également responsable du stockage des souvenirs à long terme. Nous allons connaître son anatomie, ses fonctions et les dernières découvertes trouvées.

• Article associé: "Parties du cerveau humain (et fonctions)"

Cortex piriforme et système olfactif

Le cortex piriforme est situé dans une région plus large, le cortex dit olfactif. Le cortex olfactif est la zone du cortex dans le cerveau antérieur et reçoit une entrée directe du bulbe olfactif. Ainsi, le cortex piriforme est la région principale du cortex olfactif.

Le cortex olfactif est la seule partie du cerveau antérieur des vertébrés qui reçoit une entrée sensorielle directe. Une autre caractéristique du système olfactif au niveau du cerveau est qu'il est le seul à ne pas se démarquer dans

thalamus (comme c'est le cas avec les autres sens). De plus, il est ipsilatéral (chaque hémisphère reçoit des informations de la narine du même côté).

En revanche, le système olfactif est l'un des premiers systèmes sensoriels à différencier et deviennent fonctionnels au cours de la vie fœtale.

Caractéristiques

Les humains partagent le cortex piriforme avec les mammifères, les amphibiens et les reptiles.

Le cortex piriforme est une partie du cerveau où se trouve l'odorat, qui permet de détecter et distinguer les odeurs avec une grande précision. Cependant, récemment, il a également été lié au stockage de souvenirs à long terme.

La distribution neuronale de cette partie du système nerveux est apparemment aléatoire et "chaotique", et jusqu'à récemment, on ne savait pas exactement pourquoi. Or, une équipe de scientifiques de l'université de Salk (USA) a découvert que cette distribution est essentielle pour que le cerveau distingue correctement et avec une extrême précision les odeurs.

neuroanatomie

Au niveau neuroanatomique, le cortex piriforme fait partie du rhinencéphale, situé dans le télencéphale. Il télencéphale C'est une structure cérébrale située sur le diencéphale, c'est la partie antérieure. C'est la zone la plus volumineuse du cerveau et représente le plus haut niveau d'intégration somatique et végétative.

Le cortex piriforme fait partie de l'aire 27 de Brodmann. Il a été suggéré que cette écorce pourrait être une cible attrayante pour le traitement de l'épilepsie, par blessure, stimulation ou délivrance locale de médicaments.

les fonctions

Les fonctions les plus importantes du cortex piriforme sont au nombre de deux: il fonctionne comme un système olfactif et il participe comme une sorte de "fichier" où les souvenirs à long terme peuvent être stockés.

1. détection des odeurs

Comme nous l'avons déjà vu, le cortex piriforme fait partie du cortex olfactif. Mais comment agit-il lors de la détection des odeurs ?

Lorsque les molécules odorantes se lient aux récepteurs du nez, le signal est transmis au bulbe olfactif et de là au cortex piriforme. Les chercheurs ont découvert que chaque neurone du bulbe olfactif est connecté à presque tous les neurones du cortex piriforme.

D'autre part, ils ont constaté qu'au lieu d'avoir un seul récepteur qui détecte une odeur et allume un groupe neurones, chaque odeur a une sorte d'"empreinte digitale" qui repose davantage sur la force de Connexions.

2. memoire à long terme

Une autre découverte du cortex piriforme est intervenue fin 2017, aux mains de deux Les neuroscientifiques allemandes Christina Strauch et Denise Manahan-Vaughan de l'Université de la Ruhr Bochum (Allemagne). Leurs résultats ont été publiés dans la revue Cerebral Cortex.

Strauch et Manahan-Vaughan ont découvert que le cortex piriforme, responsable de la détection des odeurs, est également impliqué dans stocker des souvenirs. Plus précisément, il traite de la conservation des souvenirs dans la mémoire à long terme.

2.1. méthodologie expérimentale

Ces scientifiques ont analysé si le cortex piriforme des rats était capable d'exprimer la plasticité synaptique, un phénomène qui apparaît lorsque les neurones communiquent entre eux et le stockage de souvenirs. Cette plasticité est apparue dans le cortex piriforme des rats, démontrant que la rétention de la mémoire à long terme se produit dans cette zone.

Pour l'étudier, ils ont utilisé des impulsions électriques dans le cerveau, dans le but d'émuler des processus qui déclencheraient l'encodage d'une sensation olfactive pouvant être mémorisée. Grâce à une série de protocoles, en plus effets à long terme induits dans l'hippocampe (responsable de la mémoire à long terme).

2.2. conclusions

Les neuroscientifiques disent que leur étude montre comment le cortex piriforme peut servir d'espace de stockage pour les souvenirs à long terme, même s'il est également vrai que pour le réaliser, il a besoin des "instructions" du cortex orbitofrontal, une région du lobe frontal liée au traitement cognitif de la prise de décision.

Références bibliographiques:

• Carlson, N.R. (2005). Physiologie comportementale. Madrid: Éducation Pearson.
• Guyton, AC (1994). Anatomie et physiologie du système nerveux. neurosciences fondamentales. Madrid: éditorial médical panaméricain.
• Laufs, H. et coll. (2011). Convergence des preuves TEP et IRMf d'une aire commune impliquée dans les épilepsies focales humaines. Neurologie, 77(9), 904-910.
• Strauch & Manahan-Vaughan. (2018). Dans le cortex piriforme, l'élan principal pour l'encodage de l'information par la plasticité synaptique est fourni par des entrées olfactives descendantes plutôt que ascendantes. Cereb Cortex, 28(2), 764-776.