Francis Galton: biographie de ce chercheur prolifique

Si nous parlons de personnages extrêmement pertinents pour le développement de la psychologie, il est probable qu'un grand nombre de noms possibles émergeront de plusieurs disciplines, y compris Wilhelm Wundt, Brentano, Freud, William James ou Beck. En général, les personnages célèbres sont généralement pensés pour l'élaboration de contenus théoriques sur l'esprit ou différents aspects de la psyché.

Cependant, tout aussi importantes sont celles qui ont conduit au développement de méthodes et d'éléments, ou qui directement démarré, la possibilité d'opérationnaliser et de pouvoir mesurer quelque chose d'aussi abstrait que les capacités mental. L'un des plus connus et des plus importants à cet égard a été Francis Galton, dont nous verrons une biographie ci-dessous.

• Article associé: "Histoire de la psychologie: principaux auteurs et théories"

Brève biographie de Francis Galton

Francis Galton est né dans la ville anglaise de Birmingham, le 16 février 1822, en tant que septième et plus jeune des enfants du banquier Samuel Tertius Galton et de Frances Anne Violetta Darwin (tante de

Charles Darwin, dont Francis Galton et celui-ci étaient cousins).

Issu d'une famille aisée et socialement reconnu par les deux branches (son grand-père était aussi un physicien de renom, Erasmus Darwin), le jeune Galton grandira dans un environnement intellectuel et pourra lui fournir une éducation formelle en qualité. Dès l'enfance, il se déclare intellectuellement précoce, étant capable de lire dès deux ans en anglais et ayant des connaissances relativement avancées en mathématiques à cinq ans. Ce dernier deviendrait un sujet de grand intérêt pour le jeune Galton.

Les années formatrices

Son éducation au cours des premières années de sa vie se déroule dans les écoles de Birmingham jusqu'en 1836, date à laquelle il entre à la King Edward's School. Cependant, il quittera ladite école à seize ans. Peu de temps après, il entra pour étudier la médecine (en grande partie sur l'insistance de ses parents) à l'hôpital général de Birmingham, après quoi il a étudié les mathématiques au King's College de l'Université de Londres.

De même, et après avoir fait un voyage dans différentes villes et capitales européennes, il reprendra en 1840 ses études de médecine au Trinity College de l'Université de Cambridge. Malheureusement, en 1844, le père de Galton décède, un événement lui causera une grande douleur. ETla même année, il terminera ses études de médecine, obtenant son diplôme.

Voyage et évolution en tant que chercheur

Après avoir terminé ses études de médecine et n'ayant pas eu à dépendre de sa profession de santé en raison de l'héritage qu'il a reçu, Galton a décidé d'effectuer divers voyages d'exploration à travers l'Afrique, dont l'Égypte et le Soudan, rejoignent la Royal Geographical Society.

Également au cours de ces voyages, il se documentait pour réaliser des livres basés sur ses expériences qui seraient publiés à partir de 1850 et qui seraient considérés comme des best-sellers (apports et découvertes dans le traiter). Il se formera également à la géographie et à la météorologie, publiant finalement (en 1863) le livre pionnier dans lequel il inventera le terme d'anticyclone et qui lancera en fait la météorologie scientifique, Metereographica.

En 1853, il rencontrera et épousera plus tard Louisa Jane Butler, une relation qui durerait toute une vie. Cependant, le couple ne pourrait pas avoir d'enfants, ce qui a provoqué une grande crise de vie que l'auteur a attribuée à une éventuelle stérilité. Ce dernier événement, ainsi que l'existence de conflits avec la Royal Geographical Society et la parution du livre de son cousin Charles Darwin, le célèbre L'origine des espèces, finirait par déclencher le désir de Galton d'étudier la biologie.

Apports scientifiques

L'une des contributions les plus connues de Galton au monde de la biologie, dérivée à la fois de ses expériences antérieures et de la lecture du livre de son cousin, fut sa tentative de étudier comment la sélection naturelle pourrait améliorer l'humanité.

Je commencerais à penser que l'intelligence et les capacités cognitives, ainsi que d'éventuels troubles et maladies, pourraient affecter des éléments de l'hérédité, ainsi que la possibilité de rechercher une application des principes de la sélection naturelle pour favoriser l'évolution de la espèce.

Cela donnerait donc lieu aux prémices de l'eugénisme, considérant comment, comme pour les animaux, l'être humain pourrait se croiser pour promouvoir ce qui est considéré comme les meilleures caractéristiques. Le terme eugénisme lui-même serait inventé en 1883, dans ton message Faculté humaine.

En 1884, il créera le premier laboratoire anthropométrique dans lequel seront effectuées les premières mesures physiques et mentales (étant techniquement également le premier laboratoire psychométrique).

Études d'héritabilité et de différences individuelles

J'explorais aussi les différences entre ce qui a été hérité et ce qui a été appris, en les reliant de telle manière que considérait qu'il considérait que l'union des deux était liée à la fois aux facultés physiques psychique.

Galton a également été le premier à quantifier l'idée de variations standard, la ligne de régression et la distribution normale. Il serait même un pionnier dans le développement du concept de corrélation, même si ce serait son disciple Pearson qui finirait par générer le très utilisé aujourd'hui Coefficient de corrélation de Pearson.

Il serait aussi l'un des premiers à enquêter sur l'intelligence et la mesure de son héritabilité. L'étude de la distribution de l'intelligence et d'autres traits dans la population aboutirait à la conclusion que ceux-ci ont tendance à avoir un distribution normale dans la population, la majorité ayant des capacités similaires et proches de la moyenne et quelques-uns ayant des valeurs extrêmes. Il est également le père de la biostatistique, ainsi que l'un des précurseurs de la psychologie différentielle.

En 1901, il fonde avec Pearson et Weldon la revue Biometrika. En 1904, il présenta ses théories sur l'eugénisme à la Sociological Society, son discours étant ensuite publié dans l'American Journal of Sociology et fondant le Galton Laboratory. Trois ans plus tard, la Eugenics Education Society a été fondée.

Aussi étudié l'héritabilité des traits considérés comme les plus pertinents à travers des recherches avec des jumeaux, afin d'évaluer si l'intelligence et d'autres traits psychiques étaient hérités ou le produit de l'éducation (en étudiant, par exemple, si le Le fait que les plus puissants se démarquaient était plutôt à cause de la possibilité de recevoir une éducation formelle ou à cause de la transmission de ces capacités.

En ce sens, j'utiliserais des études avec des jumeaux monozygotes, concluant que ce qui est inné semble avoir un effet plus important sur l'intelligence que ce qui est appris.

• Cela peut vous intéresser: "La théorie de l'intelligence de Francis Galton"

Mort et héritage

Les contributions de Francis Galton sont énormes dans le domaine de la science, recevant même pour eux le titre de Sir en 1909. Cependant, avec le temps, il finira par contracter la tuberculose, une maladie qui mettra fin à ses jours le 17 janvier 1911 à Surrey.

L'héritage de cet auteur controversé et prolifique est vaste. Étant le père de la psychométrie, ses études ont permis au fil du temps le développement de mécanismes de opérationnaliser et mesurer les opérations mentales, ce qui est à son tour lié au développement de la psychologie et psychiatrie.

Aussi l'étude de lhérédité des capacités psychiques et différences individuelles elles sont rendues possibles en partie grâce à vos contributions.

Malheureusement, toutes leurs études n'ont pas été utilisées de manière positive, leur objectif initial étant déformé par intérêt personnel: certains Les études eugénistes ont malheureusement été utilisées négativement pendant des années pour défendre des idéologies racistes comme celles des nazis.

Références bibliographiques:

• Forrest, D.W. (1974). Francis Galton: La vie et l'œuvre d'un génie victorien. Miami: Taplinger.
• Wright Gilham, N. (2002). Une vie de Sir Francis Galton: de l'exploration africaine à la naissance de l'eugénisme. Oxford: Oxford University Press.