Vere Gordon Childe: biographie et apports de cet archéologue australien

Vere Gordon Childe était un archéologue australien qui a aidé l'archéologie à être prise au sérieux en tant que science indépendante plutôt qu'une simple science auxiliaire.

Ses travaux ont aidé à comprendre l'évolution culturelle de l'être humain préhistorique, en plus de contribuer à la l'idée que c'est par le contact des différents peuples, brisant leur isolationnisme, que le progrès.

Nous allons ensuite connaître la vie de ce chercheur à travers une biographie de Vere Gordon Childe.

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Brève biographie de Vere Gordon Childe

Gordon Vere Childe est né à Sidney, colonie de Nouvelle-Galles du Sud, Australie, le 14 avril 1892.. Il était le fils d'immigrants anglais de la classe moyenne. Il a passé son enfance à vivre dans le pays océanique, à y étudier et à obtenir son diplôme universitaire dans sa ville natale.

Plus tard, il s'installe à Oxford, en Angleterre, où il s'intéressera d'abord aux études de philologie classique. Cependant, Gordon Childe

choisit de changer de domaine sous l'influence des professeurs Arthur Evans et J. Myres, optant enfin pour l'archéologie préhistorique.

En tant qu'étudiant, il a été actif au sein de l'Oxford Fabian Society et s'est ouvertement opposé à la Première Guerre mondiale.

Aller-retour depuis l'Australie

Une fois ses études terminées en Angleterre, il retourne dans son Australie natale. Il a rejoint l'Union australienne de contrôle démocratique, qui a réussi à rejeter le service militaire obligatoire. Il devint secrétaire personnel du gouverneur travailliste de la Nouvelle-Galles du Sud mais partit en 1921, profondément désenchanté par la politique, qu'il reviendrait en Europe. De son expérience brute avec le gouverneur, il écrirait un livre "Comment le travail gouverne".

Vere Gordon Childe a fait un voyage en Europe centrale et orientale pour voir de première main les vestiges archéologiques qui y ont été trouvés. Il retournera en Grande-Bretagne, où il occupera divers emplois, dont celui de bibliothécaire au Royal Institute Anthropologique jusqu'à ce qu'en 1925 il publie "L'aube de la civilisation européenne" ("Les origines de la civilisation").

Grâce au succès qu'il a obtenu avec ce travail l'Université d'Édimbourg a offert à Childe la chaire d'archéologie nouvellement créée, ce qui lui a permis d'être l'un des premiers archéologues professionnels de son temps.

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années de popularité

Dans les années suivantes, il publie davantage d'ouvrages, tant spécialisés que grand public, qui lui confèrent tous une renommée internationale.

Ses publications spécialisées les plus remarquables sont "L'aube de la civilisation européenne", "Le Danube en préhistoire" (Le Danube en préhistoire, 1929) et "L'âge du bronze" (L'âge du bronze, 1930).

Ses livres pour profanes, marqués par son intérêt pour l'évolution culturelle, on retrouve « What Happened in History » (Que s'est-il passé dans l'histoire?, 1942), dans lequel il synthétise sa vision de l'histoire et culture.

Ces travaux ont fait de la figure de Vere Gordon Childe quelqu'un de très reconnu avant d'atteindre l'âge de 40 ans.. Son grand travail de terrain et sa production littéraire lui ont valu la renommée d'un des archéologues les plus renommés de son temps.

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fin de sa vie

Après un séjour à Édimbourg en 1945, il s'installe à Londres pour enseigner à son université, tout en dirigeant l'Institut d'archéologie. Au cours de ses dernières années, sa production littéraire axé sur l'étude des méthodes de travail en archéologie, ayant l'intention de renouveler cette discipline.

Ses idées concernant cette tâche ont été rassemblées dans son ouvrage posthume "La préhistoire de la société européenne" (La préhistoire de la société européenne, 1958). En 1956, il retourne dans son Australie natale et meurt l'année suivante.

Les circonstances de sa mort sont considérées comme extrêmement étranges.. Childe aurait cru que le meilleur moment pour que la vie se termine est quand on est heureux et fort, ce qui, ajouté à une peur presque pathologique de la vieillesse, on dit qu'il voulait qu'il en soit ainsi de sa propre vie main.

Le 19 octobre 1957, Childe partit pour une région de Govett's Leap dans les Blue Mountains australiennes où il avait été élevé. Il escalada une montagne, y laissa son chapeau, ses lunettes, sa boussole, sa pipe et son imperméable et tomba d'une hauteur de 300 mètres. Il avait 65 ans.

Le rapport officiel de l'époque indiquait que sa mort était accidentelle, bien que des connaissances révèlent que, à en juger par le contenu des lettres laissées par Childe lui-même avant l'événement tragique, cet incident avait été entièrement la sienne.

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La pensée de Vere G. Enfant

La pensée de Gordon Childe peut être abordée sous deux angles. L'une vient de ses idées sur l'archéologie, qui ont changé la mentalité de cette discipline, et l'autre vient de sa conception de l'histoire et de son évolution. Ces points sont étroitement liés dans la production littéraire de Childe. Son œuvre ne peut pas non plus être séparée de l'idéologie marxiste qu'il a entretenue et qui transparaît dans ses thèses sur le progrès de l'être humain. et l'importance accordée aux aspects sociaux et économiques.

Childe a essayé d'arrêter de voir l'archéologie comme une simple science auxiliaire, une idée largement acceptée à son époque. Pour lui, les informations révélées par l'archéologie constituaient un document historique d'une grande importance, bien supérieure à celle disponible dans les textes écrits des traités, livres et autres documents des temps passés. La méthode d'extraction des vestiges archéologiques, ainsi que l'interprétation de leur utilisation et de leur dire des gens qui les ont utilisés, constituent le pilier fondamental de l'archéologie, une science de pure à droite.

Gordon Childe est considéré comme un diffusionniste. Il définit une culture comme certains types de vestiges, tels que des pots, des ornements, des vestiges funéraires... qui apparaissent à plusieurs reprises ensemble. Les changements de ces cultures au cours de l'histoire correspondraient à des modifications ethniques du fait de mouvements migratoires, d'invasions ou par suite de la diffusion d'un objet ou d'une idée. La méthode de Childe consistait à chercher à reconstituer la préhistoire en ordonnant chronologiquement les ensembles de objets qui ont été les exposants de ces déplacements ou qui ont exercé d'une manière ou d'une autre des influences entre les villes.

Avec la montée d'Hitler en Allemagne et l'expansion des thèses nazies, Vere Gordon Childe a montré très préoccupé par la possibilité que ses théories ethnographiques et archéologiques ils vont mal comprendre Childe a nié que sa conception du peuple ait des implications raciales. et défend l'idée que le progrès culturel s'obtient en rompant avec l'isolement des groupes humains, en les faisant partager leurs idées. Il considérait qu'il était important d'étudier le patrimoine commun de l'humanité.

Il a consacré plusieurs ouvrages, à la fois académiques et informatifs, pour réfuter l'archéologie ethnique de Gustaf Kossinna, fortement soutenue par les nazis, qui soutenait qu'il était possible de retracer l'origine des races jusqu'à leurs racines préhistoriques et de la relier au degré de progrès acquis. Naturellement, ceux qui partageaient ces thèses nazies défendaient que la race blanche aryenne était celle qui avait historiquement donné le plus de preuves de sa capacité de progrès et de développement.

L'inquiétude de Childe à propos du nazisme et de sa pseudoscience l'a amené à exposer son idée de l'histoire d'un point de vue marxiste dans deux livres.: « Les origines de la civilisation » et « Que s'est-il passé dans l'histoire? ». Il y réfléchit sur le progrès de l'être humain. Après avoir analysé les premiers peuples et l'organisation des civilisations antiques, il conclut que la principal facteur de frein au développement technologique et culturel dans une société est la classe dominant. Les élites, pour éviter qu'elles perdent leurs privilèges et changent de statut social avec l'évolution de la société, contiennent les transformations sociales.

Cependant, cette stratégie de la classe dirigeante augmente les coûts de maintien de l'État et, à cause de également de la concentration croissante des richesses entre les mains des dirigeants, continuera de nuire à l'économie jusqu'à ce que la civilisation effondrer. Mais ce déclin d'une société n'implique pas forcément quelque chose de négatif, mais il peut être l'occasion de réorganiser l'économie et de remettre en circulation richesses et idées.

Gordon Childe est crédité d'être le premier à proposer une interprétation socio-économique des premières sociétés européennes et être le principal archéologue marxiste en Occident. De plus, il a apporté des concepts aussi distinctifs aujourd'hui que la "révolution néolithique", un changement dans l'histoire de être humain dans lequel notre espèce a utilisé intelligemment la culture et la domestication pour survivre et prospérer. De nos jours, ce concept est devenu essentiel pour parler des origines de l'agriculture, une étape clé pour que l'espèce humaine atteigne ce qu'elle est aujourd'hui.