Douleur neuropathique: causes, symptômes et traitement

Ressentir de la douleur à un moment donné est quelque chose qui arrive à tout le monde.

On se frappe, on se coupe ou on fait juste un mauvais geste et notre système nerveux reprend vite et informe qu'il y a un tissu endommagé et cela nous provoque cette sensation aversive indésirable et ennuyeuse que nous appelons la douleur. Indésirable mais adaptatif, car il nous avertit que quelque chose ne va pas et nous permet d'agir pour y remédier.

Cependant, parfois la douleur apparaît sans qu'il y ait un réel problème et cesse d'avoir un sensou, comme cela se produit chez les personnes atteintes de douleur neuropathique.

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La douleur et sa transmission

La sensation de douleur est un mécanisme de notre organisme, principalement somatosensoriel, qui détecte la présence d'une stimulation ou d'une situation qui endommage ou a le potentiel d'endommager nos tissus. Et cela nous affecte non seulement au niveau physique, mais aussi au niveau émotionnel et mental. La perception de la douleur nous permet d'amorcer une série d'actions et de comportements qui nous feront nous éloigner du stimulus nocif ou l'empêcheront de nous nuire. C'est donc un mécanisme d'origine innée bien que modifiable par l'expérience et l'habitude qui permet notre survie et empêche notre mort et notre incapacité.

Ainsi, bien que nous connaissions d'abord la douleur à travers l'expérience subjective qu'elle produit, nous devons garder à l'esprit que ce phénomène ce n'est pas quelque chose qui n'existe que pour nous, dans notre imagination. En fait, autant nous sommes les premiers intéressés à ne pas souffrir, autant cela vient de d'un processus matériel qui peut être objectivement étudié par l'observation et la mesure. Grâce à cela, nous connaissons certains aspects objectifs et vérifiables de la douleur en général et de la douleur neuropathique en particulier; sinon, nous ne pouvions rien en dire.

Ce que nous savons de ce processus physiologique et psychologique

Au niveau neurologique, la douleur est ressentie par l'activation d'une série de récepteurs présents dans la grande majorité de notre corps, les nocicepteurs, qui sont activés par la rupture, le choc ou la pression intense et envoient des signaux au système nerveux.

Plus précisément, le signal est envoyé à travers les fibres et les ganglions vers la corne postérieure de la moelle épinière, avec laquelle ils communiquent grâce à l'utilisation de glutamate et de ce qu'on appelle la substance P. La moelle provoquera une réponse immédiate sous la forme d'un réflexe tout en envoyant le signal de douleur au cerveau (la voie la plus connue étant le faisceau spinothalamique).

Cependant, ce n'est pas toujours lorsqu'il y a une blessure que l'on ressent de la douleur, car il existe un circuit de fibres nerveuses qui peut inhiber la transmission des signaux. Ce circuit est visible lorsque le niveau de douleur diminue lorsque l'on frotte une zone touchée ou ses environs. Selon que les voies douloureuses excitatrices ou inhibitrices sont activées ou non, on finira par percevoir une sensation douloureuse. De plus, une fois la blessure perçue, le cerveau envoie endorphines Ils neutralisent la perception de la douleur, nous permettant d'ignorer la douleur et de nous concentrer sur la lutte ou l'évasion du stimulus.

Ce serait le processus qui mènerait normalement à la perception de la douleur, mais comme nous l'avons dit il y a des gens qui ressentent de la douleur sans qu'il y ait de stimulus qui devrait la produire, des gens qui souffrent de douleur neuropathique. Que se passe-t-il dans ces cas ?

Douleur neuropathique: qu'est-ce que c'est et comment est-elle produite ?

La douleur neuropathique est le type de douleur qui apparaît dans des situations et des contextes où il n'y a pas de il y a une stimulation suffisamment intense ou dommageable pour les perceptions de la douleur. Les stimuli qui ne causent normalement pas de douleur le font. Ainsi, les petites frictions et même certains contacts généralement agréables comme une caresse ou un baiser peuvent devenir un véritable supplice pour les personnes ayant ce type de problème, puisque leur système nerveux les perçoit comme extrêmement douloureux.

Le type de douleur ressentie peut varier considérablement en fonction de la cause des dommages et du niveau d'implication et de réactivité des voies nerveuses. Il est très fréquent qu'il apparaisse sous forme de douleur brûlante, c'est-à-dire comme si une brûlure avait été subie, ou sous forme de piqûres ou de piqûres. Dans certains cas, un engourdissement de la zone peut également apparaître. Les douleurs peuvent être maintenues en continu dans le temps ou elles peuvent apparaître et disparaître.

La douleur neuropathique pose de sérieuses difficultés à ceux qui en souffrent, maintenant un niveau élevé d'inconfort et de frustration. De nombreuses personnes souffrant de ce type de douleur peuvent finir par souffrir de troubles anxieux sévères ou de dépression, dans certains cas avec idées suicidaires. Il n'est pas rare qu'ils évitent autant que possible de sortir de chez eux, évitent les contacts physiques avec d'autres personnes et limitent activement leur vie sociale, familiale et professionnelle, étant une condition très handicapante. Il produit également des problèmes de sommeil, qui dans de nombreux cas provoquent une grande fatigue et un stress.

La raison de ce trouble est la présence de dommages au système somatosensoriel, les faisceaux nerveux qui transmettent les informations somesthésiques au cerveau sont endommagés. Ces dommages peuvent être localisés aux systèmes nerveux central et périphérique. En conséquence, les neurones transmettant la douleur deviennent hyperexcitables et réagissent avec une quantité moindre de stimulation, et parfois même sans stimulation réelle.

Causes

Les dommages aux voies nerveuses qui finissent par causer des douleurs neuropathiques peuvent provenir d'un grand nombre de troubles et conditions, la douleur neuropathique recevant des noms différents selon sa cause.

1. Maladies neurodégénératives

Lorsque la douleur neuropathique survient en raison de dommages aux voies nerveuses Il est logique de penser que les troubles dans lesquels il y a une altération ou une dégénérescence des nerfs ce type de problème peut apparaître. Ainsi, aussi bien dans des maladies telles que la sclérose en plaques que dans certains processus démentiels, des douleurs liées à la dégénérescence nerveuse peuvent apparaître.

2. Diabète mellitus

Les personnes atteintes de diabète sucré peuvent développer des altérations des voies nerveuses au fil du temps., en affaiblissant les nerfs à la suite d'altérations vasculaires ou du manque ou de l'excès de glucose dans le sang. On parlerait dans ce cas de neuropathies diabétiques douloureuses. La plus courante est la neuropathie diabétique périphérique, caractérisée par des paresthésies, des sensations de brûlure ou de refroidissement, une perte de sensation et des douleurs aux extrémités.

3. Mauvaise alimentation

Le manque de nutriments suffisants dans le corps peut altérer et affaiblir les cellules nerveuses., provoquant finalement une réaction anormale des nerfs périphériques.

4. Infections virales: Herpès et VIH

Certaines infections virales peuvent provoquer une altération des voies nerveuses qui conduisent à des douleurs neuropathiques. Il est fréquent dans le cas du virus de l'herpès zoster, dans lequel la douleur apparaît généralement à la fois dans le torse et le visage.

Également dans le cas du syndrome d'immunodéficience acquise ou du SIDA, causé par le VIH, une dégénérescence du tissu nerveux peut apparaître qui peut provoquer l'apparition de douleurs de ce type.

5. Tumeurs

Certains cancers et tumeurs peuvent endommager les voies nerveuses, à la fois par effet direct de la tumeur et en produisant un éventuel clampage des fibres qui portent l'information douloureuse.

6. Traumatismes, hémorragies et accidents ischémiques

Que ce soit en raison d'une asphyxie partielle ou complète des neurones ou de leur conflit avec d'autres parties du corps, accidents vasculaires cérébraux et traumatismes crâniens dans de nombreux cas, ils peuvent être à l'origine de douleurs neuropathiques.

Traitements

Le traitement des douleurs neuropathiques est complexe et nécessite une approche multidisciplinaire. Il s'agit d'un trouble chronique, bien qu'il soit possible de réduire la douleur du patient et d'améliorer grandement sa qualité de vie.

Parfois, la raison qui cause la douleur peut être traitée plus ou moins directement et empêcher des dommages permanents au tissu nerveux, comme dans certains cas de diabète. Certains des traitements envisagés sont les suivants.

1. Antidépresseurs

L'utilisation d'antidépresseurs Il est fréquent d'atténuer à la fois le niveau de la douleur et ses effets psychologiques. Cependant, ils doivent être utilisés avec prudence, car il est destiné à réduire le niveau de douleur et à ne pas endormir le patient.

Dans le cas des antidépresseurs, il a été prouvé que ceux qui ont un effet permettant de réguler le niveau de douleur sont ceux qui affectent à la fois sérotonine comme la noradrénalinePar conséquent, les IRSN tels que la duloxatine sont souvent utilisés avec un certain succès. Ils semblent fonctionner particulièrement bien pour certaines douleurs neuropathiques liées au diabète.

2. Anticonvulsivants

Les médicaments utilisés pour traiter l'épilepsie se sont également révélés très utiles contre douleurs neuropathiques, tant dans les cas dérivés de la sclérose que d'infections virales, de diabète ou autres. Par exemple, la carbamazépine est utilisée comme traitement de choix pour la névralgie du trijumeau, l'un des troubles les plus douloureux qui affecte les nerfs du visage.

3. Opioïdes et cannabinoïdes

Comme pour la douleur produite par certains types de cancer, dans le cas de douleurs neuropathiques, des substances telles que la morphine ont été utilisées, de la marijuana ou d'autres dérivés de l'opium et du cannabis pour aider à réduire et à gérer le niveau de douleur.

4. Autres substances: Capsaïcine

En plus de celles déjà mentionnées, il a été constaté que d'autres substances telles que la capsaïcine peut aider à combattre la douleur, soit par voie orale, soit appliqué sur la peau ou au niveau sous-cutané.

5. Stimulation magnétique transcrânienne

Stimulation des centres nerveux et du système somatique a été montré pour réduire le niveau de douleur chez les patients atteints de ce problème.

6. Opération

Si la cause de la douleur est localisée et que sa réalisation est réalisable, une chirurgie correctrice peut être appliquée pour aider à améliorer et corriger le problème. En dernier recours, l'ablation du tissu nerveux endommagé pourrait être effectuée.

De plus, au niveau médical, il est possible de bloquer la voie nerveuse endommagée, soit par infiltration de médicaments, soit par radiofréquence.

7. Psychothérapie

La douleur neuropathique conduit souvent à des stratégies d'adaptation inadaptées pour faire face aux événements quotidiens, ainsi qu'aux problèmes de anxiété et dépression. Le traitement psychologique et la psychothérapie peuvent grandement contribuer à travers des programmes et des thérapies qui aident à faire face et à apprendre à gérer douleur, établir des routines et des stratégies d'action appropriées et faciliter l'expression et la communication des émotions et des sensations produites par leur Etat.

8. Physiothérapie

La rééducation et le conditionnement physique du patient peuvent contribuer à le rendre moins sensible à la douleur et améliorer leur qualité de vie, en étant capable de réduire l'intensité et la fréquence de la douleur et d'améliorer leur état à la fois physiquement et émotionnellement.

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