Misophonie: haine de certains sons irritants

La liste des troubles mentaux qui peuvent nuire à notre qualité de vie s'allonge car les cas de patients souffrant de problèmes difficiles à concevoir sont connus depuis longtemps derrière.

Misophonie, ou sensibilité sélective aux sons de faible intensité, pourrait être l'un des nouveaux troubles mentaux à ajouter dans les manuels de diagnostic tels que le DSM.

Qu'est-ce que la misophonie ?

La misophonie, qui signifie « haine du son », est décrite comme un trouble mental qui se produit lorsque les sons quotidiens de faible intensité causent trop d'inconfort. Entendre quelqu'un mâcher, le bruit d'un stylo qui glisse sur du papier, ou le bruit que font certaines personnes portant des semelles en caoutchouc lorsqu'elles marchent dessus une surface lisse peut être une torture pour les personnes atteintes d'une certaine forme de misophonie, car elles ont très peu de tolérance à certains types de stimuli auditif.

Ainsi, en cas de misophonie, il existe un seuil de tolérance trop bas pour certains bruits de faible intensité, ce qui les amène à déclencher un 

état de stress, de la colère et un fort malaise chez la personne qui en fait l'expérience, selon le type de bruit qu'il n'aime pas: le bruit lors de la mastication, le raclement de gorge d'une personne, etc.

Les conséquences de la "haine du son"

Les personnes atteintes de misophonie se distinguent du reste de la population par le degré d'inconfort qu'elles ressentent pour des sons de tous les jours qui ne sont pas assez forts pour endommager le système auditif et générer la douleur. De nombreuses personnes peuvent remarquer qu'elles sont « en colère » d'entendre plusieurs fois comment leur partenaire mâche, mais les personnes atteintes de misophonie se sentent si mal à propos de certains types de sons qui sont capables de modifier leurs habitudes pour ne pas avoir à les écouter, ce qui les amène souvent à s'isoler dans une zone qu'ils jugent sûre, ou à utiliser des bouchons d'oreille dans certains contextes.

De plus, puisque le lien entre les stimuli auditifs et l'apparition de l'état d'inconfort est si direct, plusieurs fois, ils deviennent soudainement de mauvaise humeur, ce qui peut donner lieu à des discussions dans l'environnement familial ou dans le cercle d'amis.

Nouveau trouble mental possible

La première fois que quelqu'un a utilisé le terme « misophonie », c'était en 2000, lorsque les neuroscientifiques Pawel et Margaret Jastreboff ont décrit un trouble psychologique caractérisé par une faible tolérance à des sons spécifiques. En raison de la nature récente de ce concept, ses causes et le niveau d'incidence qu'il a sur la population sont actuellement inconnus. Cependant, on pense que sa cause se trouve dans le cerveau, où l'activation des neurones associés à un stimulus auditif serait associée, à son tour, à une expérience stressante ou irritante. À l'heure actuelle, il a déjà été démontré expérimentalement que les personnes atteintes de misophonie présentent une plus grande conductivité sur leur peau lorsqu'ils sont exposés à des sons qu'ils trouvent stressants, ce qui n'arrive pas avec le reste de personnes. C'est une réaction physiologique immédiate.

Par ailleurs, la gravité de certains cas de misophonie a conduit plusieurs chercheurs ces dernières années à défendre l'idée que ce phénomène devait être inclus dans le manuels de diagnostic des troubles mentaux, pour pouvoir identifier facilement cette altération et développer des programmes de recherche et de traitement sur la base de consensuel.

À l'heure actuelle, un outil a déjà été développé pour aider à identifier les cas de patients atteints de misophonie, la Échelle d'activation de la misophonie, avec 11 degrés d'intensité dans les symptômes: de l'absence de gêne à l'écoute d'un son à l'usage de la violence déclenchée par la forte gêne produite par un bruit.

Traitement de la misophonie

Comme ce qui se passe avec les acouphènes, les propositions de traitement des cas de misophonie reposent sur la proposition de stratégies pour vivre avec ce trouble, soit par la thérapie cognitivo-comportementale, soit par l'enseignement de stratégies spécifiques pour se protéger du son qui produit de l'aversion sans affecter grandement la vie affective et familiale.

Jusqu'à ce qu'une solution soit découverte pour faire disparaître les symptômes, l'intervention se concentre sur l'enseignement des stratégies d'adaptation et veiller à ce que la famille, les amis et les collègues de travail de la personne atteinte de misophonie soient conscients de ses besoins et sachent quoi faire en chaque cas.