Ada Lovelace: biographie de cette mathématicienne et pionnière de la programmation

Ada Lovelace était une femme avancée pour son temps. Femme de science et de technologie, depuis 2009, chaque deuxième mardi d'octobre, est célébrée sa journée internationale, un rendez-vous avec le qui vise à commémorer les réalisations des femmes dans des domaines tels que la technologie, la science, l'ingénierie et matematiques.

Née Augusta Ada Byron, elle était la fille du célèbre et controversé Lord Byron et d'Anna Isabella Noel Byron, une aristocrate anglaise qui en voulait au poète anglais.

La vie d'Ada Lovelace a connu des hauts et des bas marqués par une santé très fragile mais cela ne l'a pas empêchée d'être une avancée dans son temps, à tel point qu'elle en est venue à imaginer ce qu'est un ordinateur aujourd'hui. Découvrons sa vie ci-dessous. Voyons un résumé de sa carrière dans cette biographie d'Ada Lovelace.

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Brève biographie d'Ada Lovelace

Augusta Ada King, comtesse de Lovelace, est née Augusta Ada Byron le 10 décembre 1815

. Dès qu'Ada est arrivée au monde, ses parents, après plusieurs mésententes conjugales, scandales et infidélités, se sont séparés. Sa mère, Anna Isabella Noel Byron, a quitté le domicile familial profitant du fait que son père, le célèbre poète George Gordon Lord Byron, a dormi, emmenant avec sa petite Ada, tout juste un mois. la vie.

Plus tard, la mère a demandé le divorce d'avec Byron après avoir appris que la demi-sœur de son mari, Augusta Leigh, (d'après qui la petite Ada a été nommée) était aussi son amante. Des scandales se produisaient dans la vie de Lord Byron et, trois mois après l'avoir quitté, Anna Isabella menaçait son mari de divorcer ou rendrait célèbres ses aventures extraconjugales incestueuses et sa homosexualité. À la fin, Byron quitterait l'Angleterre et sa fille ne le reverrait plus jamais de sa vie.

La petite Ada était une enfant maladive. À l'âge de sept ans, elle a contracté une maladie qui l'a maintenue alitée pendant plusieurs mois. À l'âge de quatorze ans, ses jambes ont été paralysées pendant une saison en raison d'une grave rougeole, qui qui faisait que la fille, pour profiter des heures mortes, les passait à lire et à étudier sans pause.

Anna Isabella a veillé à ce que sa fille reçoive une éducation soignée et stricte comprenant la musique, le français et les mathématiques. Toujours rancunière envers son ex-mari, Anna Isabella voulait que sa fille ait la formation la plus scientifique possible, loin de la vie d'écrivain de son père, et pour cela il a engagé la mathématicienne et astronome Mary Somerville. L'aversion de sa mère pour l'art fait qu'Ada voit ses talents de cette nature comme s'il s'agissait d'une maladie.

Pour stimuler davantage l'intérêt d'Ada pour la science et la technologie, la mère et la fille ont voyagé à travers les régions de l'Angleterre industrialisée.. Ainsi, Ada a été en contact avec les dernières inventions de l'époque, les machines à fumer actionnées par la vapeur. Parmi ceux qui l'ont le plus impressionnée, le métier à tisser Jacquard, un métier à tisser mécanique inventé par Joseph Marie Jacquard et qui à l'époque utilisait des cartes perforées pour fonctionner.

Augusta Ada était une femme, et cela dans l'Angleterre victorienne où elle vivait n'était rien de plus qu'un obstacle. Cependant, Grâce à son statut social élevé, il a pu côtoyer des personnalités prestigieuses de son époque, des scientifiques de renom et des érudits tels que David Brewster, Andrew Crosse, Charles Wheatstone, Michael Faraday et le romancier Charles Dickens.

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Charles Babbage et la programmation

Quand Augusta Ada King a eu 18 ans, comme le reste des jeunes aristocrates de son temps, a commencé à fréquenter les fêtes de la haute société afin de trouver un prétendant qui épouser. Dans l'une d'elles, organisée par sa tutrice Mary Somerville, il rencontre le mathématicien Charles Babbage, célèbre pour avoir conçu une calculatrice capable de calculer des tables de fonctions numériques par la méthode de différences. Babbage est également célèbre pour avoir conçu, mais jamais construit, un moteur analytique pour exécuter des programmes de tabulation.

C'est grâce à ces inventions que Babbage est considéré comme l'un des pionniers dans la conception de l'idée de ce que l'on pourrait désormais considérer comme un ordinateur. Les desseins du mathématicien excitèrent la jeune Ada, à tel point que même la jeune fille suggéra qu'un jour pas trop loin machines permettraient de changer la vie des gens en faisant les calculs les plus compliqués en recevant commandes.

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Augusta Ada King, comtesse de Lovelace

En 1835, Augusta Ada rencontre William King-Noel, Lord Lovelace, membre de l'une des familles les plus influentes de l'Angleterre victorienne. Lorsque la possibilité de marier la jeune femme à un prétendant aussi renommé s'est présentée, la mère d'Ada n'a pas tardé à approuver la relation. Le mariage a eu lieu le 8 juillet 1835 et Ada est devenue Lady King. Ce serait à partir de ce moment-là que la jeune femme signerait toujours sous le nom d'Ada Lovelace. Le mariage aurait 3 enfants: Byron, Anne et Ralph.

À cette époque, la santé de la comtesse déjà de Lovelace a commencé à se détériorer. Ada Lovelace a commencé à souffrir de problèmes digestifs et respiratoires très douloureux et les médecins de son temps ont jugé bon de les traiter avec opiacés. La consommation de ces substances a eu des conséquences néfastes sur sa santé, provoquant des délires et des sautes d'humeur soudaines, tout en semant les graines d'un changement dans sa personnalité.

L'opiacée Ada Lovelace avait la folie des grandeurs, se décrivant comme un génie des mathématiques, avec des pouvoirs presque surnaturels. Il a essayé, sans succès, de faire de Babbage son professeur, bien que les deux maintiennent finalement une étroite collaboration.

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Une traduction très réussie

En 1842, Ada exerce ce qui sera son seul travail professionnel pour le prestigieux magazine Scientific Memoirs.. Le magazine lui a demandé de traduire un article rédigé en français par l'ingénieur militaire italien Luigi Menabrea décrivant le moteur d'analyse de Charles Babbage.

Ada Lovelace a publié l'article traduit, en plus de l'accompagner d'abondantes notes de sa récolte dans lesquelles elle a exposé ses propres théories sur le fonctionnement de la machine. Ces notes n'étaient signées que de ses initiales AAL pour cacher son statut de femme et éviter que cela ne nuise à leur diffusion. Les notes ne seront publiées sous son vrai nom qu'en 1953.

En fin de compte, ces annotations étendues finiraient par devenir très célèbres, plus que la traduction de l'article lui-même. L'imagination d'Ada et sa capacité à voir au-delà de la réalité immédiate l'ont rendue capable de développer des concepts très avancés pour l'époque, étant considérée comme une véritable visionnaire.

Le plus remarquable de ces concepts est celui qui fait référence au fonctionnement de ce que nous appelons aujourd'hui un algorithme informatique. Ada a pris comme exemple les nombres de Bernoulli, une série infinie de chiffres qui jouent un rôle très important dans la description des opérations que le moteur analytique de Babbage devrait effectuer pour les calculer.

Ada Lovelace a dû également faire décrire d'autres concepts informatiques actuels intéressants. Il a prédit l'existence de ce que nous appelons maintenant une "boucle", un groupe d'instructions qui sont exécutées plusieurs fois, ou un "sous-programme", partie d'un programme qui peut être requis à tout moment.

On ne peut pas affirmer catégoriquement que la jeune Ada a été la première à développer un programme informatique. Cependant, on peut dire qu'Ada Lovelace eu l'idée d'une machine qui pourrait être programmée et reprogrammée pour exécuter diverses fonctions et ne pas se limiter au seul calcul. Ada pensait que des cartes perforées similaires à celles utilisées par le métier à tisser Jacquard pourraient être utilisées pour cela, ce qui pourrait être considéré comme la première idée informatique de l'histoire.

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Fin de sa vie

Bien que Babbage ait tenté de convaincre le gouvernement britannique de financer la construction de sa machine, il n'a pas réussi. Si cela avait été le cas, l'Angleterre industrielle de cette époque aurait sans aucun doute fait un bond technologique abyssal, près d'un siècle à l'avance. Malheureusement, le mathématicien est mort dans la pauvreté après avoir dilapidé sa fortune et n'ayant pas réussi à matérialiser ses grandes idées.

Après le rejet professionnel de Babbage, Ada Lovelace n'a pas repris le travail sur quoi que ce soit en rapport avec les mathématiques. Tourmentée par sa maladie et son addiction aux opiacés, elle s'est jetée dans les bras du jeu et, aussi, de nombreux amants, ce qui lui a coûté une grande partie de sa fortune et de son mariage. Sa mère, soucieuse de voir en sa fille les traits romantiques et fous de Lord Byron, la convainc de se convertir au christianisme et de réparer sa vie.

Augusta Ada King, comtesse de Lovelace, décédé le 27 novembre 1852. Il est mort de l'hémorragie que ses médecins lui ont appliquée dans l'espoir d'essayer de guérir son Cancer de l'utérus qui a souffert. Il n'avait que 36 ans, l'âge auquel son père, Lord Byron, a quitté le monde. Malgré le fait que sa mère avait fait tout son possible pour que père et fille ne se reverraient plus dans la vie, elle ne pouvait les empêcher de le faire dans la mort car la dernière volonté de la jeune femme était d'être enterrée à côté du père qu'elle n'avait jamais Il a rencontré.

L'algorithme d'Ada Lovelace pour le calcul des nombres de Bernoulli n'a été ni implémenté ni testé parce que le moteur analytique de Babbage n'a jamais été construit. Il faudra près de cent ans avant qu'Howard Aiken, ingénieur américain et pionnier dans le domaine informatique, a conçu le premier ordinateur électromagnétique, étroitement lié aux travaux de Babbage.

Contrairement au mathématicien anglais, Aiken a obtenu un financement, dans son cas d'IBM, en le construisant en 1944 et en nommant la machine Mark I.. Qui sait si, s'ils avaient reçu le soutien dont ils avaient besoin, Babbage et Ada Lovelace auraient créé une machine aussi révolutionnaire que celle d'Aiken...