Charles Lyell: biographie de ce géologue britannique influent

Charles Lyell était un géologue, avocat et paléontologue britannique, considéré comme l'un des fondateurs de la géologie et de la stratigraphie modernes, l'étude des couches de la surface de la Terre.

Malgré des études de droit et une pratique d'avocat pendant un certain temps, il a fini par opter pour le domaine des sciences naturelles, la géologie, sa véritable passion. De cette façon, il a fait de multiples voyages à différents endroits en Europe et en Amérique du Nord pour vérifier et écrire ses différentes théories et travaux.

Dans ce bref Biographie de Charles Lyell Nous mentionnerons les événements et événements les plus pertinents de la vie de ce scientifique, ainsi que ses études, théories et contributions qu'il a apportées à la géologie.

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Courte biographie de Charles Lyell

Charles Lyell est né le 14 novembre 1797 à Kinnordy, aujourd'hui Angus, en Écosse. Il avait neuf frères et sœurs, il était l'aîné, et il a grandi en Angleterre. Ses parents étaient Frances Smith et Charles Lyell, qui était botaniste.

Depuis qu'il était petit, il s'intéressait déjà à la science et à la biologie, car il aimait collectionner les insectes; Pendant son enfance, il a été élève de différentes écoles privées.

Années d'études à l'université

À l'âge de 19 ans, Lyell commence sa formation en suivant différents cours, dont celui de géologie enseigné par le géologue William Buckland. Finalement, une fois son baccalauréat ès arts terminé, il décide d'étudier le droit. En 1821, il obtient son premier diplôme en droit et devient ainsi membre du barreau en 1825.

Malgré le choix d'un diplôme en droit, il a toujours aimé les sciences, en particulier l'histoire naturelle, alors En 1816, il suit des cours à l'Exeter College d'Oxford, en tant qu'élève du géologue et paléontologue W. Buckland. La fréquentation de ces cours avec les multiples excursions géologiques et le fait d'appartenir à différentes associations études scientifiques a été décisive pour continuer à augmenter et à réaffirmer son intérêt et sa préférence pour l'étude de la géologie.

Après s'être inscrit au Lincoln's Inn, considéré comme l'un des corps professionnels de juges et d'avocats les plus prestigieux au monde, rejoint la Linnaean Geological Society en 1819, l'une des principales sociétés scientifiques dans l'étude de la taxonomie, une science qui tente de classer les organismes en tenant compte des traits qu'ils ont en commun.

Ce n'est que trois ans après avoir fait ses débuts en tant que membre de la Société géologique, en 1822, qu'il parvient à présenter sa première communication scientifique.

Pour continuer à apprendre et à acquérir des connaissances, il a effectué un voyage au cours duquel rencontre Georges Curvier, naturaliste et paléontologue français, et Alexander von Humboldt, qui était un explorateur, naturaliste et géologue allemand. Après son séjour en France, il a décidé d'entreprendre un voyage axé sur la géologie à travers son pays natal, l'Écosse, avec son professeur William Buckland.

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Vie professionnelle

C'est en 1827 qu'il décide finalement de quitter son emploi d'avocat et de se consacrer pleinement à la géologie, en devenant membre de la Royal Society.. Au cours de cette période, il a commencé à développer ce qui serait son roman le plus important, basé sur la publication de James Hutton (géologue, médecin, chimiste et naturaliste) sur la formation de la Terre, mais en apportant un point de vue différent et une présentation plus éclairant.

Concernant votre vie privée, en 1832, il épousa Mary Horner, une conchiliologue et géologue anglaise. De cette façon, ses connaissances également en géologie lui ont permis de collaborer aux recherches scientifiques de son mari, ayant plus d'implication que la reconnaissance qui lui a été accordée.

Ses voyages à travers l'Europe n'ont pas cessé et, entre 1828 et 1829, il est retourné visiter la France avec le géologue également écossais Roderick Murchison, et parcouru l'Italie avec le philosophe, théologien et scientifique britannique William Whewell, dont les études menées ensemble autorisé donner des noms à trois époques géologiques (concepts qui ont permis de classer différentes roches): l'Eocène, le Miocène et le Pliocène.

C'est également avec la réalisation de ces voyages qu'il a pu trouver des preuves qui indiquaient et soutenaient que la géologie de la Terre était due à des causes naturelles.

En relation avec les trois temps géologiques auxquels il a donné son nom, Hyell a également est considéré comme l'un des fondateurs de la stratigraphie qui étudie les différentes couches de la surface de la Terre. Ainsi, il étudia les anciennes strates marines d'Europe pour classer les différentes strates existantes.

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Principales contributions scientifiques

Entre 1830 et 1833, il publie ce qui sera son ouvrage le plus remarquable et le plus important, "Principles of Geology", divisé en trois tomes. Comme nous l'avons déjà mentionné précédemment, pour la rédaction de cet ouvrage il a pris en compte les apports de J. Hutton dans sa thèse uniformitariste développée dans son livre "Theory of the Earth". Hutton croyait que le processus de développement de la planète avait été beaucoup plus lent que ce qui était présenté dans la théorie de la catastrophisme, qui a au contraire présenté la constitution de la Terre comme un processus beaucoup plus rapide et causé par de grandes catastrophes.

Dans son ouvrage "Principes de géologie", l'auteur désigne le courant gradualiste qui présente et tente d'expliquer les modifications biologiques et géologiques à l'aide des processus successifs d'extinction et de création. Lyell a effectué un travail de synthèse dans ce travail et a utilisé ses propres observations qu'il avait faites au cours de ses voyages pour donner plus de force et de soutien aux contributions et aux affirmations qu'il a présentées dans elle.

Cette célèbre publication Lyell est composée de trois dimensions. En premier lieu, celui de l'actualisme, où l'on tente d'expliquer les faits et événements du passé en tenant compte des mêmes causes qui sont présentes aujourd'hui.

En second lieu, uniformité, où contrairement aussi à la théorie du catastrophisme, il est affirmé que les phénomènes géologiques du passé sont uniformes sans qu'aucun phénomène catastrophique ne se produise.

Et finalement, équilibre dynamique, comme cela a déjà été mentionné, il a été souligné que les changements de la Terre se produisaient par cycles, tours, de périodes de création et de destruction, ainsi les périodes géologiques sont considérées comme égal.

Telle était l'importance de ses premiers travaux dans le domaine de la géologie qu'il a été considéré comme le plus influent dans cette région au XIXe siècle, obtenant un grand nombre de ventes et publiant diverses éditions de elle. C'était tellement important que même le très Charles Darwin Il a servi d'inspiration pour son livre bien connu "L'origine des espèces". En Espagne, il fut publié en 1847 et traduit en espagnol par le géologue Joaquín Ezquerra del Bayo.

L'une des dimensions de l'ouvrage "Principes de géologie" était basée sur la théorie de l'équilibre dynamique, en cela l'auteur fait la distinction de deux processus qui ont constitué la forme de la Terre (morphogenèse géologique) par la compensation mutuelle de l'un et de l'autre: d'une part il y aurait les phénomènes aqueux (comme l'érosion et la sédimentation) et d'autre part les phénomènes ignés (comme l'activité volcanique et sismique) agiraient.

De même, Charles Lyell croyait que dans l'histoire de la Terre les mouvements des continents avait généré des changements climatiques, affectant ainsi la survie et donc l'extinction de certains espèce.

En 1838, l'auteur publie son deuxième livre, intitulé "Les éléments de géologie", vendant également différentes éditions de celui-ci.

Puis, en 1845 et 1849, il publie deux livres dans lesquels il explique ses voyages à travers l'Amérique du Nord, plus précisément les États-Unis et le Canada.

Plus tard, en 1863, son ouvrage intitulé "Les preuves géologiques de l'antiquité de l'homme" verra le jour. Dans ce document, il n'a pas montré une acceptation claire de la théorie de l'évolution de Darwin, ce n'est que deux ans plus tard, en 1865, avec la publication d'une nouvelle édition de "Les principes de la géologie", lorsqu'elle était liée à la théorie présentée par Darwin.

Il convient également de mentionner que tout au long de sa carrière, il a reçu de nombreuses récompenses, telles que la médaille royale, et a été membre de différentes institutions. De même, en 1848, il fut nommé sir, chevalier et en 1864 baron en Angleterre. Aussi, en reconnaissance et en sa mémoire, un cratère lunaire et un cratère sur Mars portent son nom de famille.

Charles Lyell meurt à Londres le 22 février 1875.