Comment s'est déroulée la domestication du chien durant la préhistoire ?

Le chien est le meilleur ami de l'homme, mais il ne l'a pas toujours été. À un moment donné de la préhistoire, les humains et les loups sauvages ont formé un lien qui se renforcera pendant des milliers d'années.

Ce phénomène est la domestication du chien, ce qui a impliqué son évolution progressive des loups féroces primordiaux sauvages à toutes les races de canidés que nous connaissons aujourd'hui.

La communauté scientifique a tenté de découvrir comment, quand et où ce processus s'est produit pour la première fois. temps, soulevant plusieurs théories basées sur les découvertes génétiques de différents fossiles et races moderne. Voyons-le ci-dessous.

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Quand a commencé la domestication du chien ?

La domestication du chien a été un processus graduel, dont la communauté scientifique n'a pas encore précisé où, quand et comment cela s'est produit. Ce que l'on sait, c'est que le Canis lupus familiaris moderne est une espèce descendante d'un loup précoce, comme c'est le cas pour les loups gris. À un certain moment de l'histoire de l'évolution, ces loups et les meilleurs amis de l'humanité se sont séparés, s'établissant comme deux espèces différentes. Cet événement devait se produire il y a entre 15 000 et 40 000 ans.

Les scientifiques ont tenté de découvrir comment un animal aussi dangereux et féroce que le loup pourrait, à un moment de son existence, finir par être une espèce aussi amicale que l'on retrouve dans de nombreux foyers. De nombreuses études génétiques ont été réalisées dans le monde entier, analysant les races modernes et les restes osseux qui ont été ont été trouvés en Asie et en Europe pour établir quel était le moment où la domestication de la chien.

Le problème est que la question n'a pas été clarifiée. Les dates proposées par la communauté scientifique varient beaucoup, et le fait qu'il ne soit pas clair si c'était en Asie, en Europe ou quelque part entre les deux n'aide pas. Il a été convenu d'admettre que les premiers loups domestiqués devaient avoir vécu il y a entre 15 000 et 40 000 ans.

Est-ce arrivé plusieurs fois au fil des ans ?

L'une des découvertes récentes les plus choquantes a été que des tentatives ont été faites pour apprivoiser le chien à plus d'une occasion. Plusieurs scientifiques ont analysé l'ADN mitochondrial de 59 restes de chiens différents ayant vécu en Europe, d'ancienneté variable, entre 3 000 ans (époques proches de la Rome antique) jusqu'à 14 000 années. De plus, il a été possible d'analyser l'intégralité du génome d'un chien ayant vécu il y a 4 800 ans et enterré près d'un monument préhistorique en Irlande.

Le génome obtenu à partir de ces chiens a été comparé à celui des races modernes de leurs congénères et aux loups., suggérant que les chiens ont été domestiqués en Asie il y a environ 14 000 ans. Leurs lignées se sont divisées en deux, dans la période qui irait de 14 000 ans à 6 400 ans, formant les grandes populations: une en Extrême-Orient et une autre eurasienne.

Mais, malgré cela, d'autres fossiles plus anciens que ceux-là ont été trouvés en Europe. Cette découverte avait donné lieu à des positions, comme celle du groupe de Thalmann, selon lesquelles les chiens sont apparus en Europe et se sont propagés à partir de là. Cependant, d'autres ont trouvé que cette branche, qui est censée avoir été les premiers chiens de l'histoire, a fini par s'éteindre à un moment donné, remplacé par les races Eurasien.

De ces constatations, on peut conclure qu'en fait, les investigations qui avaient assuré que des chiens avaient émergé en Europe ou en Asie avaient certainement raison. En d'autres termes, ce n'est pas que les chiens d'aujourd'hui descendent de toutes ces populations primitives, mais que Il est vrai que la domestication du chien s'est déroulée en divers endroits à différentes époques de l'histoire. l'histoire.

De plus, cela permet une plus grande ouverture d'esprit, puisque cela permet d'accepter l'idée qu'il y a eu plus de deux domestications, luttant contre positions quelque peu récalcitrantes qui s'étaient établies dans la communauté scientifique à ce sujet, notamment chez les experts Européens.

Comment sont-ils devenus nos meilleurs amis ?

Les questions de savoir quand et où les chiens ont été domestiqués n'ont pas encore de réponse complète, mais, tout de même, une troisième question demeure: comment l'homme préhistorique a-t-il réussi à apprivoiser le grand méchant loup ?

L'une des théories envisagées est celle de l'absence de défense. Un loup grièvement blessé a été retrouvé par un humain préhistorique qui, au lieu de le tuer, s'en est occupé. Le loup, reconnaissant pour le traitement, a commencé à être plus doux, acceptant la nourriture de son nouvel ami et, bientôt, il a commencé avoir une attitude plus protectrice et amicale envers les êtres humains, un comportement qui aurait dû être transféré aux autres personnes partageant les mêmes idées. Mais cette explication est trop simpliste et n'a pas beaucoup de fondement scientifique.

Une autre théorie soutient que les humains préhistoriques ont réussi à capturer des louveteaux, à les garder comme animaux de compagnie et à les domestiquer progressivement.. Cet événement aurait pu se produire plus ou moins pendant le boom agricole, il y a environ 10 000 ans. Les plus anciens fossiles de ce qui semble être des chiens remontent à 14 000 ans, mais ont également été découverts des fossiles presque deux fois plus vieux de quelque chose ressemblant apparemment à un chien ou quelque chose qui ne devrait plus être un loup primitif.

Grâce aux recherches génétiques les plus récentes, il a été suggéré que la date de domestication du chien devait avoir eu lieu plus tôt, ce qui appuie une nouvelle théorie. Cela n'aurait pas dû arriver parce qu'un loup blessé s'est apprivoisé ou parce que des louveteaux ont été kidnappés.

L'explication la plus plausible est que les loups d'origine, comme toutes les autres espèces, présentaient des différences de personnalité, certains étant plus amicaux et d'autres plus agressifs. Les plus sympathiques se sont rapprochés des humains, sans leur faire de mal, ce qui a dû éveiller une attitude moins défensive de la part des préhistoriques..

Voyant que les bêtes étaient bénéfiques pour leur protection, surtout pour les prédateurs des champs et cultures, les humains, peu à peu, acceptaient la compagnie des loups et, finalement, les apprivoiser.

Cette domestication impliquait des changements d'apparence, les rendant plus "adorables", de l'avis de Brian Hare, l'un des scientifiques experts en la matière. Les loups ont commencé à développer des traits plus humains, des traits qui devaient être passés depuis longtemps. quelques générations, comme des oreilles tombantes, une fourrure de poitrine plus longue, des queues bouclées et la sensation qu'ils sourient lorsqu'ils respirent par la bouche. bouche.

Mais il n'y a pas que le physique qui a changé au fil des générations. Le propre comportement des loups est devenu de plus en plus orienté vers le plaisir des humains.. Ils sont devenus encore plus amicaux, tournant leur attention vers leurs nouveaux propriétaires et devenant très protecteurs envers les humains.

Preuve génétique de la théorie

Une étude menée par l'évolutionniste Bridgett M. vonHoldt de l'Université de Princeton a offert des preuves génétiques pour soutenir cette théorie. Les chiens, comparés aux loups, montrent des niveaux de motivation plus élevés lorsqu'ils recherchent des interactions avec les humains. Cela montrerait qu'il existe bien une tendance génétique, façonnée par le passage de milliers d'années, à favoriser des comportements bénéfiques envers l'espèce humaine.

Von Holdt a vu qu'il y a des régions dans le génome des chiens et des loups qui sont partagées, seulement qu'il y a des modifications chez les chiens. Ces modifications dans les pires régions du génome humain provoquent le syndrome de Williams-Beuren, une condition dans laquelle la personne est extrêmement confiante et très amicale.

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À quel point ces animaux ont-ils changé ?

Bien que les origines exactes de la formation de la relation de longue date entre les humains et les chiens, je ne on a découvert comment chaque espèce a changé. Les différences entre les chiens tels que les carlins, les teckels ou les caniches sont très évidentes par rapport aux loups. Mais, en plus de cela, et comme nous le disions déjà, il y a des différences de personnalité et, ce qui est le plus frappant, leur lien avec les êtres humains et leur réponse hormonale.

La recherche a révélé que le lien qui a été favorisé entre les chiens et les humains, apprendre à travailler avec les humains, a altéré le travail d'équipe entre les chiens. Leur style de vie et leur mentalité de meute ont été réduits par rapport aux loups, allant même jusqu'à abattre des chiens sauvages. Cependant, ils semblent avoir développé la capacité de résoudre des problèmes en demandant de l'aide à leurs propriétaires humains.

Un exemple de ceci est l'expérimentation sur la résolution de problèmes entre chiens et loups. Par exemple, si un problème doit être résolu, comme ouvrir une boîte à l'aide d'un puzzle, les chiens et les loups réagissent différemment. Les loups essaieront, en règle générale, de trouver la solution par essais et erreurs. Au lieu de cela, les chiens regardent d'abord ce qu'ils doivent réparer, puis se retournent en regardant dans les yeux de leur propriétaire, comme s'ils demandaient de l'aide. Il s'agit d'un comportement social interspécifique très intéressant qui peut difficilement être observé chez d'autres espèces.

Et en parlant de regarder dans les yeux. On a vu que les cerveaux des chiens et des humains sont synchronisés. Si un chien et son propriétaire humain se regardent dans les yeux, les cerveaux des deux commencent à sécréter de l'ocytocine, une hormone liée à l'amour et à la confiance maternelle. L'ocytocine n'est pas propre aux chiens et aux humains, puisqu'il se trouve dans d'autres espèces et a une fonction très importante établissant des liens entre la mère et leur progéniture ou avec leurs pairs, mais le cas des chiens avec les humains est quelque chose qui n'a pas été trouvé dans d'autres espèce.

Bien sûr, la manière, le moment et le lieu où le premier lien humain et chien s'est établi a été d'une grande importance dans l'histoire de l'évolution de l'humanité. Une vie sans chien est impensable, quelque chose qui aurait bien pu arriver si leurs arrière-arrière-grands-parents (par nous sauver des millions de "grands") n'aurait pas eu la brillante idée d'approcher un groupe de Chasseurs-cueilleurs. A quoi ressemblerait la vie sans chien? Bien sûr, remercions le caprice de l'évolution qu'ils ont fait de cette façon.

Références bibliographiques:

• Thalmann, O., Wahlberg, N. (2013) Les génomes mitochondriaux complets des anciens canidés suggèrent une origine européenne des chiens domestiques. La science. DOI: 10.1126/science.1243650.
• B von Holdt, J Pollinger, D Earl, et al. (2012) Identification d'hybridation récente entre loups gris et chiens domestiques par génotypage SNP. Génome de mammifère 12 (1-2), 80-88
• M Thompson, B vonHoldt, S Horvath, M Pellegrini (2017) Une horloge de vieillissement épigénétique pour les chiens et les loups. 9 ans (3), 1055-1068.
• MacLean, E. L., et al. (2017) "Les différences individuelles dans les compétences de communication coopérative sont plus similaires entre les chiens et les humains que les chimpanzés." Comportement animal, vol. 126, p. 41–51. Scopus, doi: 10.1016/j.anbehav.2017.01.005.