Solomon Asch: biographie et contributions de ce célèbre psychologue social

Solomon Asch a été l'une des figures les plus importantes de la psychologie, en particulier de la psychologie sociale, dont il a été un véritable pionnier. Ses recherches, imprégnées de la vision gestaltiste selon laquelle tout est plus que la somme de ses parties, ont contribué à comprendre comment l'obéissance se produisait en groupe.

Nous allons ensuite voir la vie et le parcours professionnel de ce chercheur à travers une biographie de Solomon Asch, expliquant également sa célèbre expérience.

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Brève biographie de Solomon Asch

Solomon Asch était un psychologue polono-américain considéré comme un pionnier dans l'étude de la psychologie du conformisme. Ses travaux ont apporté une contribution notable au domaine de la psychologie sociale, adoptant l'approche Gestalt pour l'étude du comportement social.

Il a suggéré que les actes sociaux ne peuvent être compris isolément, mais qu'il est nécessaire de les interpréter en voyant leur environnement

. Cela a été mis en évidence dans sa célèbre expérience de conformité, montrant que les gens peuvent changer leur réponse en fonction de ce qu'ils voient les autres penser.

En plus d'être un pionnier de la psychologie sociale, Asch est connu pour avoir supervisé le doctorat de Stanley Milgram pendant son séjour à l'Université de Harvard, influençant fortement les expériences de son doctorant. Le travail de Milgran a aidé à démontrer jusqu'où les gens iraient pour obéir à un ordre d'une figure d'autorité.

Une publication de 2002 a donné à Solomon Asch le titre de 41e psychologue le plus cité au cours du 20e siècle.

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Premières années

Solomon Eliot Asch est né à Varsovie, en Pologne, le 14 septembre 1907.. À l'âge de 13 ans, il émigre avec sa famille à New York, aux États-Unis, pour vivre dans le Lower East Side de Manhattan. Au début, sa vie en Amérique était problématique car il ne parlait pas couramment l'anglais, il a réussi à l'apprendre de manière prolifique en lisant Charles Dickens.

Des années plus tard, il étudie la littérature au City College de New York. Son intérêt pour la psychologie a commencé après avoir lu Guillaume James. Il a reçu le baccalauréat ès sciences à 21 ans (1928). Plus tard, il est allé à l'Université de Columbia pour obtenir son doctorat.. Il y reçoit les conseils de Max Wertheimer, l'un des fondateurs du mouvement Gestalt. C'est pourquoi, après avoir obtenu son doctorat en 1932, Solomon Asch s'est de plus en plus intéressé à la Gestalt Psychology.

Il s'intéresse particulièrement aux phénomènes de perception, de pensée et d'association. En fait, la preuve de sa grande influence sur la Gestalt était que son travail était basé sur l'idée que non seulement le tout est plus que la somme de ses parties, mais aussi que la nature de l'ensemble modifie ces parties. Selon les propres mots d'Asch, "la plupart des actes sociaux doivent être compris dans leur contexte, et ils perdent leur sens s'ils sont isolés. Aucune erreur dans la réflexion sur les faits sociaux n'est plus grave que de ne pas voir leur place et leur fonction."

Asch, observant les actes sociaux dans un contexte, a mené de nombreuses études explorant l'influence du groupe et du contexte dans les opinions du peuple. C'est ce qui l'a amené à réaliser ce qui est probablement son expérience la plus connue: l'expérience de conformité.

Observant les actes sociaux dans un contexte, Asch a mené de nombreuses recherches dans lesquelles étudié l'influence du groupe et du contexte sur les opinions des gens. C'est précisément ce fondement qui l'a amené à réaliser son expérience la plus connue: l'expérience de conformité.

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Carrière professionnelle

À la suite des barbaries commises par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, Solomon Asch s'est intéressé à savoir comment cela fonctionnait. la propagande qui amène une masse de personnes diverses à se comporter selon ce que veut une personne ou une oligarchie. C'est ce qu'il a fait alors qu'il était professeur au département de psychologie du Brooklyn College.

Partant de cette question, Asch a enquêté sur l'influence de personnalités prestigieuses dans la transmission d'un message, sachant que les gens sont plus susceptibles d'accepter un message et de s'en contenter lorsque la personne qui le transmet est perçue comme un individu de haut rang ou de prestige.

Il a également enseigné au Swarthmore College pendant 19 ans, une institution où il a eu l'occasion de travailler avec le psychologue Gestalt Wolfgang Kohler.

C'est au cours des années 1950 que la figure de Solomon Asch deviendra très importante en psychologie sociale. à la suite de quelques expériences qui vont changer le paradigme du moment: les expériences d'obéissance d'Asch. À la suite de cette expérience et d'autres, Asch est devenu très célèbre, et dans son livre "Social Psychology" (1952) dans lequel il reflète le développement de ses recherches et les concepts clés de sa théorie.

Avec ses recherches, il a révolutionné les études sur l'esprit humain et le comportement collectif. Il a également travaillé au Massachusetts Institute of Technology et à l'Université de Pennsylvanie. En outre, il a travaillé brièvement à l'Université de Harvard, où il a dirigé la thèse de doctorat du célèbre et également controversé Stanlye Milgram.

De 1966 à 1972, Asch a occupé le titre de directeur de l'Institut d'études cognitives de l'Université Rutgers., y travaillant également comme professeur de psychologie. Solomon Asch est décédé le 20 février 1996 à Haverford, en Pennsylvanie, à l'âge de 88 ans.

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L'expérience de conformité

L'expérience de conformité d'Asch est si importante pour l'histoire de la psychologie sociale qu'elle continue d'être enseignée dans les facultés universitaires à ce jour. En fait, il s'agit d'une série d'expériences qu'il a menées tout au long de l'année 1951. Ce psychologue se demande dans quelle mesure la société peut influencer les opinions d'un individu, même si l'opinion sociale, la plus partagée, s'oppose radicalement à leur perception personnelle. L'idée était de prouver que les gens se soumettent au pouvoir du groupe en adoptant une attitude de conformisme.

Ainsi, Solomon Asch a demandé à 123 hommes de participer à une étude, les informant qu'ils allaient participer à une expérience liée à la perception visuelle dans des groupes de 7 à 9 personnes. Tous, sauf un, étaient des complices de l'enquêteur. On leur a montré une carte sur laquelle on pouvait voir une ligne d'une taille spécifique. On a ensuite montré aux participants trois autres cartes étiquetées a, b et c, qui ils contenaient des lignes de tailles différentes, l'une d'elles de la même longueur que la ligne du premier carte.

Les participants devaient choisir à tour de rôle quelle était la carte qui montrait la ligne similaire à celle du premier. Une tâche simple, apparemment. Tout allait bien dans les premiers tours lorsque le reste des complices d'Asch a choisi la bonne option. Cependant, lorsque le quatrième tour est arrivé, quelque chose de curieux s'est produit: les complices ont choisi la même mauvaise carte. Le vrai participant à la recherche, qui avait l'habitude d'avoir le dernier tour de réponse, était dans le dilemme de choisir la réponse manifestement fausse que le reste des "participants" avaient donnée ou de choisir la bonne réponse.

Les résultats ont révélé quelque chose de curieux et, en même temps, de surprenant. Les trois quarts des participants ont succombé à ce que le reste du groupe pensait, choisir la mauvaise réponse pour ne pas contredire le reste, même si la réponse était logiquement fausse. Asch s'est demandé si les participants qui ont suivi le jugement incorrect général l'ont vraiment fait parce qu'ils étaient convaincus de la réponse. Il a vu que non, que les gens qui cédaient à l'opinion majoritaire diminuaient considérablement lorsqu'il leur permettait d'exprimer leur véritable décision en privé.

Cette expérience a été reproduite plusieurs fois et des résultats similaires ont été obtenus. Les découvertes de Solomon Asch ont remis en question la théorie de la comparaison socialedominante à l'époque. Selon cette théorie, les gens ont tendance à rechercher des preuves d'une situation afin d'en tirer des conclusions, et lorsque les l'information disponible ne suffit pas, c'est quand les gens recourent à l'opinion des autres pour se faire leur propre conclusion.

Cependant, Solomon Asch a rompu avec cette idée, montrant que même lorsque les gens trouvent preuves concrètes, empiriques et objectives, ont tendance à suivre l'opinion populaire même si elle est tort.