Neel E. Miller: biographie de ce psychologue

Neel E. Miller était un psychologue américain, notamment connu pour avoir contribué de manière significative dans le domaine expérimental des sciences du comportement.

C'était une personne polyvalente, se consacrant non seulement à l'étude de la psychologie, mais ayant aussi connaissance approfondie de la biologie et de la physique, qui a contribué à la formation de plusieurs de ses théories et résultats.

Ce chercheur, devenu le huitième psychologue le plus cité du siècle dernier, a travaillé sur plusieurs universités et a montré des opinions assez controversées concernant le domaine appliqué de psychologie. Nous verrons ici un résumé de sa vie à travers une biographie de Neal E. Meunier.

• Article associé: "Histoire de la psychologie: auteurs et principales théories"

Biographie de Neal E. Meunier

Ensuite, nous verrons la vie intéressante de ce psychologue expérimental américain.

Premières années et formation

Neal Elgar Miller Il est né à Milwaukee, Wisconsin, États-Unis, le 13 août 1909.. Il a eu la chance d'être né dans une famille qui connaissait déjà les sciences du comportement, puisque son Son père, Irving Miller, travaillait pour la Western Washington University, gérant le département d'éducation et de psychologie.

Miller a toujours eu un intérêt marqué pour la science, et pour cette raison, il a décidé d'étudier la biologie et la physique à l'Université de Washington en 1931. Ensuite, a décidé de se plonger dans la psychologie, en particulier dans le courant comportemental. Plus tard, il étudiera à l'Université de Stanford sur la psychologie de la personnalité.

Plus tard, avec l'un de ses professeurs, Walter Miles, Miller travaillera comme assistant de recherche à l'Institut des relations humaines de l'Université de Yale. En 1935, il obtient un doctorat en psychologie à la même université. Cette même année, il se rendra à Vienne, en Autriche, pour collaborer avec l'Institut de psychanalyse, pour revenir à Yale l'année suivante.

Il passera les trente années suivantes à l'Université de Yale, pour continuer à enseigner à l'Université Rockefeller en 1966 et, à la fin des années 70, il enseignera au Cornell University Medical College. Il retournera à Yale en 1985 en tant qu'associé de recherche.

Neel E. Miller est décédé le 23 mars 2002 dans le Connecticut, aux États-Unis, à l'âge de 92 ans.

Carrière professionnelle

Au début de sa carrière de psychologue, Neal E. Meunier axé sur l'expérimentation du comportement dans des situations réelles, mais ayant toujours une vision freudienne.

Le thème le plus récurrent de ses recherches était la peur, et il pensait que cette émotion pouvait être acquise par le conditionnement.

Après cela, a décidé d'aborder d'autres émotions et sensations automatiques, comme le sont la faim, en utilisant les mêmes techniques avec lesquelles il avait réussi à conditionner une réponse terrifiante chez les sujets.

Bien qu'aujourd'hui cela puisse sembler incontestable, à l'époque ce n'était pas si clair, et c'est pourquoi le nouveau Les techniques et les découvertes faites par Miller ont entraîné un grand changement dans la conception que l'on avait du comportement et de la motivation.

Il faut dire que Miller est considéré comme l'un des premiers à utiliser le concept de biofeedback, c'est-à-dire le processus de prise de conscience de nombreuses fonctions psychologiques à l'aide d'outils qui fournissent des informations sur ces mêmes fonctions.

Avec John Dollard et O. Hobart Mowrer, Neal E. Meunier tenté d'intégrer des concepts et des théories des courants comportementaux et psychanalytiques. Il était capable de « traduire » des concepts psychanalytiques en langage comportemental, facilitant leur approche expérimentale.

Ce trio de grands psychologues américains s'est particulièrement concentré sur la principale théorie du comportementalisme, c'est-à-dire la relation entre stimulus et réponse.

Il est également important de mentionner qu'ils ont reconnu comme valable la vision de l'anxiété de Sigmund Freud, qui soutenait que cette émotion était un signal d'alarme face au danger, qu'il soit imaginaire ou réel.

Il est important de noter que la vie académique et professionnelle de Neal E. Miller était très prolifique, étant l'auteur d'environ 300 articles, livres et autres publications.

Son ouvrage le plus connu, coécrit avec John Dollard, est Personality and Psychotherapy (1950). Cet ouvrage traite de la névrose et de l'apprentissage.

• Vous etes peut etre intéressé: "Les principales théories de la personnalité"

Honneurs et reconnaissances

Parmi tous les honneurs que ce psychologue nord-américain a eus, il y a celui d'avoir été président de l'APA entre 1960 et 1961. De plus, un an plus tôt, il a reçu le prix de la contribution scientifique la plus distinguée par la même association.

en 1964 est devenu le premier psychologue à recevoir la National Medal of Science des États-Unis, donnée par le président de l'époque, Lyndon B. Johnson.

Parmi les autres distinctions notables, citons la présidence de la Neuroscience Society, de la Biofeedback Society of America et de l'Academy for Behavioral Medicine Research.

Controverse sur les droits des animaux

La psychologie est une science qui a besoin de mener des expériences afin de prouver et de réfuter ses théories. Parfois, pour des raisons éthiques, il n'est pas possible de mener des recherches avec des sujets humains, étant la meilleure alternative à l'expérimentation animale. Miller a utilisé des animaux dans ses expériences, ce qui impliquait déjà à son époque un certain débat, en particulier de la part des secteurs défendant les droits des animaux.

Bien que l'on puisse dire qu'il n'est pas toujours nécessaire ou éthique d'expérimenter sur des animaux, Neel E. Miller était un ardent défenseur de la pratique, en plus de donner également son avis sur les personnes qui lui ont reproché d'avoir utilisé ce type de sujets dans ses enquêtes.

En fait, à une occasion, il a déclaré que si les scientifiques n'avaient pas le droit d'utiliser des animaux dans enquête, alors personne n'aurait le droit de tuer des animaux ni pour les manger ni pour confectionner des vêtements avec ta peau

En outre, il a ajouté que la question était complexe, affirmant que même si toute vie pouvait être considérée comme sacrée, où doit être la ligne électrique ? Il y a des animaux qui tuent d'autres animaux pour se nourrir, ce qui fait se demander jusqu'à quel point il faut parler des droits des animaux et comment cela nuit à l'être humain de ne pas pouvoir expérimenter ou se nourrir du reste du royaume animalia.

Théorie sur le processus d'apprentissage et la personnalité

Miller et Dollard croyaient tous deux que la personnalité peut être définie en fonction des habitudes. Une habitude est comprise comme une association entre un stimulus et une réponse qui rend cette habitude plus fréquente. Les habitudes sont temporaires, car elles peuvent être poursuivies ou, pour une raison ou une autre, cesser d'être pratiquées.

L'objectif principal de la théorie de ces deux auteurs était de connaître et préciser les conditions environnementales qui favorisent l'acquisition d'une habitude particulière.

Un autre aspect intéressant de la théorie est que la personnalité se développe dans la mesure où le contrôle des impulsions est atteint et réduit. Dans ce cas, l'impulsion est comprise comme une sensation inconfortable qui, si elle est satisfaite, procure un soulagement, comme la faim et le comportement alimentaire.

Selon le psychologue Clark Hull, l'apprentissage se produit de la manière dont une impulsion ou un besoin de l'organisme est réduit, étant satisfait de la manière qui convient.

Réduire une impulsion en obtenant ce que vous voulez est quelque chose qui renforce, amenant l'individu à se comporter de telle sorte qu'il parvienne à soulager la tension que le besoin génère.

Dollard et Miller ont fait une distinction entre les disques primaires et les disques secondaires. Les principaux sont ceux qui sont associés aux processus physiologiques nécessaires à la survie de l'individu, comme manger et dormir. Les secondaires sont des formes des impulsions primaires mais plus raffinées, comme devoir manger à une certaine heure, ou avoir besoin de dormir dans un type de lit spécial.

En même temps, ces auteurs ont également fait une distinction entre les renforçateurs primaires et secondaires. Un renforçateur est compris comme cet événement qui favorise la réalisation d'une certaine réponse. Les renforçateurs primaires sont ceux qui réduisent les pulsions primaires, tandis que les renforçateurs secondaires réduisent les pulsions secondaires. En tant que renforçateur principal, nous aurions de la nourriture, de l'eau, la possibilité de dormir, tandis qu'en tant que renforçateur secondaire, nous pourrions parler, par exemple, d'argent ou de réussite professionnelle.

Dollard et Miller ont indiqué que le processus d'apprentissage peut être dû à quatre aspects.

• Impulsion: ce qui pousse une personne à agir.
• Cue: stimulus spécifique qui indique quand, comment et où agir.
• Réponse: réaction d'un individu à un indice.
• Renforcement: effet produit par la réponse.