Hépatocytes: que sont-ils et quelles fonctions ont-ils dans le corps humain ?

Le foie est un organe extrêmement important dans notre espèce et dans le reste des vertébrés. Cette structure, chez l'homme, pèse environ 1 800 grammes, soit 2 % de la masse corporelle d'un individu adulte.

Avec un si petit poids, le foie est capable de recevoir 1 500 millilitres de sang par minute, une valeur juste derrière le cœur (le chiffre monte à 5 000 millilitres par minute). Les fonctions de cet organe, comme nous le verrons dans les lignes suivantes, sont essentielles au bien-être physiologique de l'organisme et à la persistance de l'espèce dans le temps.

Nous connaissons tous l'importance du foie, mais savez-vous quelles unités fonctionnelles le composent? Aujourd'hui, nous abordons le monde de les hépatocytes, les cellules qui prédominent dans le tissu hépatique et façonner cet organe essentiel à la vie.

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Hépatocytes: cellules de fonction essentielle

Tout d'abord, il est particulièrement intéressant de savoir que les hépatocytes constituent 80% du foie et forment son parenchyme

, c'est-à-dire le tissu spécialisé dans les fonctions qui définissent l'organe. Avant d'aborder les questions morphologiques et fonctionnelles, rappelons en quelques lignes les fonctions du foie (et donc des hépatocytes). Allez-y:

• Production de bile: Bien qu'elle soit stockée dans la vésicule biliaire, cette substance de dégradation est synthétisée dans le foie.
• Production de certaines protéines sanguines et du cholestérol, précurseur hormonal important et unité fonctionnelle des membranes cellulaires.
• Purification des médicaments, des substances nocives et transformation de l'ammoniac nocif en urée.
• Production, stockage et libération de glucose sous forme de glycogène.
• Transformation de l'hémoglobine, hémoprotéine essentielle au transport de l'oxygène vers les différents organes du corps.

En général, toutes ces fonctions et bien d'autres peuvent être résumées en une série de termes clés: synthèse, stockage, métabolisme et détoxification. Bien sûr, nous sommes confrontés à l'un des organes les plus multifonctionnels et les plus essentiels de tout le corps.

Morphologie des hépatocytes

Une fois que nous avons décrit d'une manière générale les fonctions du foie et je vous ai montré quelques statistiques intéressantes pour l'encadrer d'un point de vue physiologique, il est temps de se munir d'un scalpel et d'un microscope, afin d'analyser la morphologie caractéristique de la hépatocytes.

Tout d'abord, il est intéressant de savoir que ces cellules sont de nature polyédrique ou prismatique, c'est-à-dire qu'elles ont une forme géométrique à plusieurs faces (généralement 6). Ces structures individuelles sont observées au microscope optique, car elles sont grandes, d'environ 20 à 40 micromètres de diamètre.

Il est également caractéristique de ce type cellulaire de présenter deux noyaux sphériques, qui occupent 20 à 25 % de la cellule. De plus, ceux-ci sont tétraploïdes, c'est-à-dire qu'ils ont 4 ensembles de chromosomes enfermés dans le noyau. (au lieu de 2, comme c'est le cas pour la plupart des cellules du corps humain, naturellement diploïde).

En ce qui concerne le cytoplasme (partie de la cellule qui entoure le noyau et est délimitée par la membrane externe), il ressort le fait que contient des inclusions de glycogène et de graisse, donnée clairement justifiée par la fonction de stockage assurée par le foie.

Il faut aussi noter que sur ce support il y a abondamment mitochondries de petite taille (environ 800 à 1 000 par cellule), qui occupe jusqu'à 25 % de la surface des cellules hépatiques chez les mammifères. Sans aucun doute, cela met en évidence la grande dépense métabolique et le travail auquel les hépatocytes doivent faire face.

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Comment sont-ils organisés ?

Sans entrer dans des termes histologiques complexes, on peut dire que Ces types cellulaires sont polarisés, c'est-à-dire qu'ils ont deux pôles, l'un sinusoïdal et l'autre canaliculaire. Les sinusoïdes sont des canaux par lesquels le sang circule des espaces portes vers la veinule. foie, tandis que les canalicules biliaires permettent l'excrétion et le transport de la bile des voies biliaires. hépatocytes. Ainsi, cette polarité est essentielle au bon fonctionnement des cellules qui nous concernent ici.

Contrairement aux autres cellules épithéliales, ce type spécialisé n'est pas attaché à une membrane. basal, mais plutôt la cellule est entourée d'une matrice extracellulaire sécrétée par la cellule elle-même. hépatocyte. Ces "espaces" facilitent l'échange avec les canaux sinusoïdaux déjà nommés, car à travers eux, ces cellules captent l'eau, les électrolytes, les solutés les matières organiques dissoutes dans le plasma sanguin (comme les acides biliaires) ou les médicaments, qui sont métabolisés et éliminés du pôle canaliculaire ou bile. Grâce à cette petite leçon d'histologie nous pouvons comprendre comment le foie est capable de purifier le sang.

Il est à noter qu'une fois la bile produite dans les hépatocytes, elle s'écoule dans les voies biliaires intrahépatiques, qui se rejoignent finalement dans un canal hépatique commun, qui transporte la substance jusqu'à la vésicule biliaire, où elle est magasins. Comme dans beaucoup d'autres structures de transport, il faut imaginer cette série de canaux et de tubes comme un arbre: les cellules pourraient être l'analogue des feuilles, et chacune des branches individuelles, les petits canaux qui se jettent dans le tronc principal, dans ce cas le canal hépatique commun.

Fonctions des hépatocytes

Nous abandonnons le sujet histologique, car il y a des concepts complexes à couvrir qui, malheureusement, dépasseraient quelque peu le cadre de cet espace. Néanmoins, nous pensons que ce résumé précédent nous permet d'avoir une idée générale du fonctionnement et de la disposition des hépatocytes.

Comme vous l'avez peut-être déjà deviné, la fonction principale de ce type de cellule est de métaboliser les substances issues de la digestion des aliments. Ceci est possible car les hépatocytes sont alimentés (au pôle sinusoïdal) par les veines portes, qui collectent les composés issus de la digestion des aliments au niveau intestinal. Cela implique, au niveau cellulaire, la synthèse et le stockage des protéines, le métabolisme des glucides, le métabolisme des les lipides et la gluconéogenèse, c'est-à-dire la formation de glucose à partir de précurseurs qui ne sont pas des glucides (tels que le lactate, le pyruvate ou glycérol).

Par contre, et comme nous l'avons déjà dit dans les lignes précédentes, ces cellules ont une fonction catabolique (dégradation) des médicaments et autres composés toxiques et la synthèse et le transport de la bile vers la vésicule biliaire, un liquide essentiel dans le processus de digestion.

L'importance des hépatocytes et du foie

Il suffit de voir un patient atteint de jaunisse pour se rendre compte de l'impact énorme que l'insuffisance hépatique peut avoir sur l'organisme. La bilirubine est un pigment jaunâtre qui résulte de la dégradation de l'hémoglobine des globules rouges recyclés.. Cette substance est conjuguée dans le foie et devient une partie de la bile et est ensuite excrétée dans le duodénum, ​​ce qui donne de la couleur aux matières fécales.

Lorsque les hépatocytes sont détruits ou que leurs canaux échouent, une augmentation de la bilirubine est générée au niveau des tissus, donnant au patient le teint jaune caractéristique de la peau. Ce symptôme s'accompagne généralement de jambes et d'abdomen enflés, de changements dans la couleur des selles et de l'urine et d'une grande facilité à montrer des ecchymoses superficielles.

Les addictions telles que l'alcoolisme chronique peuvent favoriser l'apparition de tous ces signes, car la cirrhose n'est rien de plus que le remplacement du tissu hépatique naturel par du tissu cicatriciel fibreux. Bien sûr, les conseils et les considérations pour éviter les troubles hépatiques sont explicites: plus nous exposons notre corps à des substances nocives, le système de purification qui nous permet d'être vivant.

résumé

Qui nous aurait dit qu'un type de cellule aussi spécifique nous donnerait tant de choses à raconter? hépatocytes Ils ne sont pas seulement le composant essentiel du foie au niveau structurel, mais synthétisent également la bile, métabolisent les produits de l'alimentation et sont capables de décomposer les médicaments et autres substances nocives présentes dans le sang.

On ne peut terminer cet espace sans faire une triste mais nécessaire mention de l'alcoolisme dans le monde, puisque l'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que plus de 3 millions de personnes sont mortes en 2016 à cause de l'usage nocif de l'alcool, ce qui représente un décès sur 20 dans le monde. monde. Dans une certaine mesure, garder notre foie en bonne santé est une question de volonté, c'est pourquoi un mode de vie approprié peut nous sauver la vie.

Références bibliographiques:

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