Technique d'imagerie émotionnelle: qu'est-ce que c'est et comment s'applique-t-elle à l'anxiété ?

La technique d'imagerie émotionnelle vise à réduire l'anxiété qui provoquent certaines situations ou stimuli. C'est une technique comportementale, appartenant à la désensibilisation systématique, qui vise à associer un stimulus anxieux à une réponse agréable.

On y imagine une scène agréable, qui provoque la même sensation, cette réponse étant incompatible avec un état d'anxiété. Dans cet article nous allons savoir en quoi il consiste, à qui il s'adresse et comment il s'applique.

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Technique d'imagination émotionnelle: qu'est-ce que c'est ?

La technique de l'imagerie émotionnelle est une technique comportementale, typique du conditionnement classique. Dans le conditionnement classique, les stimuli provoquent des réponses automatiques, et l'idée est d'associer ces stimuli à une série de réponses du patient.

Plus précisément, la technique d'imagination émotionnelle est incluse dans les techniques de désensibilisation systématique (elle en est un type spécifique).

Il peut être utilisé isolément ou dans le cadre d'une thérapie plus large. C'est le cas de REBT (Rational Emotive Behavioral Therapy) par Albert Ellis, qui inclut cette technique dans le cadre de sa thérapie.

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Un type de désensibilisation systématique

Pour sa part, la désensibilisation systématique (DS) consiste en une procédure dans laquelle le patient affronte le stimulus phobique ou anxieux par une réponse incompatible avec l'anxiété, généralement la relaxation (bien qu'il puisse aussi s'agir d'un état agréable ou d'une image agréable, comme dans la technique d'imagerie émotionnel).

Comment ça marche?

Ce que l'on fait avec la technique de l'imagerie émotionnelle, c'est d'associer un stimulus anxieux qui nous cause de l'anxiété et d'inconfort, avec un autre stimulus de nature agréable, à savoir une image ou une scène agréable imaginé. Cette image ou scène génère chez le sujet un état de calme ce qui est incompatible avec l'anxiété.

De cette façon, lors de l'association de ces deux stimuli (et si cela est fait de manière efficace), ce qui se passe, c'est que lorsque le stimulus qui génère l'anxiété, la personne est capable d'imaginer automatiquement une scène agréable qui réduit ou élimine complètement l'état d'anxiété initial.

À qui?

Ainsi, la technique de l'imagination émotionnelle peut être appliquée aux enfants, aux adolescents et aux adultes. En fait, dans les contextes scolaires, il est facile à appliquer en raison de sa simplicité d'application.

Par exemple, un enfant anxieux d'aller chez le dentiste peut imaginer que son personnage de dessin animé préféré va chez le dentiste. dentiste, voire pendant l'intervention, pour atténuer progressivement les symptômes anxieux (car incompatibles avec un état agréable).

Cependant, même si cela peut sembler être une technique simple, pour qu'elle fonctionne, elle doit être pratiquée systématiquement et dans des contextes différents.

Application

L'application de la technique de l'imagination émotionnelle s'effectue comme suit, à travers ces étapes :

1. Déterminer les stimuli anxieux

La première étape consiste à déterminer les stimuli ou les situations qui évoquent l'anxiété, la peur ou la peur.

2. Choisissez la belle image

Ensuite, il faut les choisir les images ou scènes (ou une seule) qui génèrent chez le patient un état agréable et calme. Dans le cas des enfants, par exemple, il peut s'agir de leur personnage de fiction préféré.

3. Imaginer

La troisième étape de la technique d'imagerie émotionnelle implique que le patient agisse et imagine, les yeux fermés et avec tous les détails possibles, l'image ou la scène agréable précédemment choisie. Dans le cas des enfants, et si un personnage de fiction ou de dessin animé a été choisi, il est bon que l'enfant établisse une sorte de "relation" avec lui.

La capacité d'imagination varie d'une personne à l'autre (certains peuvent l'avoir très bien et d'autres pas), mais elle peut toujours être apprise, pratiquée et améliorée. Effectuer des exercices d'entraînement pour le développer peut être très utile.

4. Introduire le stimulus phobique

Dans la dernière étape, les stimuli générateurs de peur ou d'anxiété seront progressivement introduits, de sorte que petit à petit le patient les associe à l'image agréable. Le but ultime est d'éliminer l'anxiété et que la personne peut imaginer la situation agréable automatiquement lorsqu'elle est confrontée (à) ou la situation phobique apparaît.

5. Élimination de l'anxiété

Enfin, comme l'habitude, d'une part, d'imaginer la situation agréable et, d'autre part, d'associer les stimulus phobique avec celui agréable, il sera possible de renforcer ladite association et donc d'éliminer l'anxiété générée par le situation.

Le rôle des émotions

Mais pourquoi la technique est-elle utile? De la psychologie, on sait que les émotions sont des réponses qui surviennent à la suite de certains événements, qu'ils soient externes (de l'environnement) ou internes (du «monde» interne de la personne).

Autrement dit, ils peuvent apparaître en raison de choses qui se produisent à l'extérieur (par exemple, la mort d'un être cher), ou en raison de des choses qui se passent "à l'intérieur" (par exemple, penser à la mauvaise relation que nous avions avec cette personne défunt). C'est-à-dire que dans le second cas, les pensées, les réflexions, les idées qui traversent notre esprit, etc. sont incluses.

Ainsi, ce que vise la technique de l'imagination émotionnelle, c'est nous fournir les outils qui nous permettent de gérer les pensées négatives qui provoquent généralement les émotions ou sensations négatives que nous ressentons, telles que l'anxiété ou la peur.

Références bibliographiques:

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• Vallejo, MA (2012). Manuel de thérapie comportementale. Tome I et II. Madrid: Dykinson.