Karl Pearson: biographie de ce mathématicien et biostatisticien

Karl Pearson a été l'un des hommes d'État les plus importants, malgré le fait qu'au début, il n'envisageait pas d'en devenir un. Il a en fait étudié un peu de tout, allant des sciences pures, comme la physique, à la biologie, en passant par le droit et, curieusement, l'histoire allemande.

Nous lui devons de nombreux outils statistiques que les psychologues et autres scientifiques des sciences de la santé et des sciences sociales que nous utilisons pour pratiquement tout, comme le chi carré ou la corrélation linéaire.

Dans cette biographie de Karl Pearson, nous verrons la vie de ce grand personnage historique qui, avec leur lumière et leur obscurité, ont déterminé l'histoire de toute cette discipline qui se considère comme scientifique.

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Courte biographie de Karl Pearson

Karl Pearson était un historien, avocat, mathématicien, biomètre, enseignant et biographe anglais.. Ses intérêts incluent l'écriture sur le folklore, la recherche sur la philosophie, l'apprentissage de la culture allemande, ainsi que les thèses socialistes et la grande admiration de Karl Marx. Mais en dehors de tout cela, ce qui ressort le plus chez Pearson, c'est d'avoir contribué à la naissance du statistiques appliquées et de l'utiliser comme un outil fondamental dans toutes les connaissances qui sont considérées scientifique.

Les contributions de Pearson aux statistiques telles que nous les connaissons aujourd'hui sont nombreuses, les plus notables étant la corrélation linéaire et la méthode χ2. En outre, Il est considéré comme l'un des promoteurs de l'intégration des femmes dans les débats scientifiques et intellectuels, savoir alors réservé au sexe masculin. Cependant, il a aussi des aspects controversés comme être un partisan de l'eugénisme influencé par François Galton.

Petite enfance et éducation

Il est né sous le nom de Carl Pearson, avec C, le 27 mars 1857 à Londres, en Angleterre.. Sa famille était originaire du Yorkshire, de la classe moyenne supérieure et de tendance puritaine. Son père était avocat, ce qui a peut-être influencé la vie de Pearson des années plus tard lorsqu'il a décidé d'étudier le droit. Le jeune Pearson a été éduqué à la maison jusqu'à l'âge de neuf ans. Après cela, il a commencé des études à l'University College School de Londres jusqu'à l'âge de seize ans.

En raison de problèmes de santé, il a dû arrêter temporairement sa formation à l'école, se voyant attribuer un tuteur privé à domicile. Malgré l'adversité, il réussit à décrocher une bourse au prestigieux King's College de l'Université de Cambridge pour étudier les mathématiques, études qu'il terminera en 1879.

Bien qu'issu d'un milieu assez religieux, à l'âge de 22 ans, Karl a rejeté le christianisme et a adopté la libre pensée en l'interprétant comme une sorte de foi mais pas religieuse. En dépit d'être un libre penseur, il a préféré distinguer ses croyances de celles des libres penseurs traditionnels.

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Après avoir terminé ses études à Cambridge, il s'est rendu en Allemagne avec l'intention d'étudier la physique et métaphysique à l'Université de Heidelberg et, aussi, il a mis les pieds à l'Université de Berlin, lieu où il J'étudie le droit. Mais il ne se consacrera pas seulement aux lois et aux sciences exactes à cette époque, mais aussi à l'histoire médiévale et à la littérature allemande entre 1879 et 1880.

En fait, Son empressement et son intérêt à en apprendre davantage sur le Moyen Âge allemand en ont fait une grande connaissance dans ce domaine., à tel point que quelque temps plus tard, il se voit offrir un poste d'études germaniques à l'Université de Cambridge à son retour en Angleterre. L'une de ses œuvres de cette période, fruit de son intérêt passionné pour l'Allemagne, est « Le Nouveau Werther », fortement influencée par Johann Wolfgang von Goethe.

C'est à cette époque que, par hasard dans la vie, son nom d'origine, Carl, devient Karl à l'âge de 23 ans. La raison est due à une simple faute de frappe faite à l'Université de Heidelberg. Comme le jeune Karl Pearson était un admirateur de Karl Marx, il fit de cette petite confusion un signe d'identité., acquérant ainsi le nom de Karl, avec un K allemand, pour le reste de sa vie.

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Tour d'Angleterre: le Club Hommes et Femmes

En 1881, il entreprend des études de droit, bien qu'il n'exerce jamais la profession d'avocat. Plus tard, en 1885, il obtint un poste de professeur de mathématiques à l'University College où il acquit la réputation d'être un bon professeur, quoique quelque peu peu orthodoxe. Au cours de cette période, il a publié "Le sens commun des sciences exactes" et "Histoire de la théorie de l'élasticité".

Karl Pearson, En plus d'être un grand mathématicien et scientifique, il s'intéressait à l'éthique et à l'histoire du christianisme., en plus de considérer que le genre ne devrait pas être un obstacle pour discuter de questions intellectuelles. Pour cette raison, en 1885, il fonda le Club des hommes et des femmes (Club de Hombres y Mujeres), un forum de débat dont le but était de permettre une discussion libre entre les deux sexes.

C'était au Men and Women's Club où il rencontrait sa femme, Maria Sharpe. Avec Maria, il a eu trois enfants, Sigrid Loetitia, Helga et Egon, et ils ont vécu heureux jusqu'à ce qu'elle décède en 1928, l'année suivante, Karl Pearson épouse une collègue de l'Université de Londres, Margaret Enfant.

Pearson, Galton et Welton

C'est en 1890, alors que Karl Pearson avait 33 ans, qu'un événement très important se produisit dans sa vie, vie dans laquelle il avait étudié les mathématiques mais n'avait pas plongé dans les statistiques toujours. Il s'est intéressé aux statistiques grâce au cousin de Charles Darwin, Francis Galton., qui un an plus tôt avait publié son livre « Natural Inheritance ».

En 1891, il devint professeur de géométrie au Gresham College, où il établira des contacts avec l'un des zoologistes les plus importants du XIXe siècle, Walter Frank Raphael Weldon, fondateur de la biométrie. La relation entre Pearson et Weldon a été fructueuse, permettant à Karl d'acquérir des connaissances en biométrie et en théorie de l'évolution. Weldon est celui qui a présenté Pearson à Galton.

Pearson, encouragé par Weldon, s'intéressa davantage aux mathématiques décrivant les processus de l'hérédité et de l'évolution et, comme En conséquence, il a publié une série d'articles sur l'analyse de régression, le coefficient de corrélation, ainsi que l'introduction du test χ2 (chi ou chi carré)

La relation entre Galton, Weldon et Pearson était belle, aboutissant à la création du magazine Biometrika., dont l'anecdote mérite d'être commentée. Pearson a présenté un article à la Royal Society qui, bien que très bien fait, a été rejeté par les biologistes de l'Académie qui n'aimaient pas son analyse mathématique. En conséquence, Weldon lui a suggéré de créer son propre magazine et, avec l'aide de Galton également, ils ont tous les trois fondé leur propre magazine.

Approche de l'eugénisme et dernières années

C'est ici que l'on commence à voir l'une des parties sombres de Pearson due aux influences de Francis Galton qui est considéré par beaucoup comme le fondateur de l'eugénisme. Galton a confié à Pearson la responsabilité de son bureau d'eugénisme et l'a rejointe dans son laboratoire de biométrie., aboutissant à la fondation du Département de statistique appliquée au Collège universitaire.

Il faut dire que nous ne pouvons pas nier ou rejeter les contributions de Pearson pour être eugéniques. En son temps, ce courant avait le soutien de nombreux scientifiques et intellectuels, en plus d'appliquer des programmes eugéniques dans des pays démocratiques gouvernés à la fois par la droite et par la gauche. Cependant, nous ne devons pas oublier que Le nazisme a fait un usage très fort des thèses eugéniques et du darwinisme social, partisans de la sélection artificielle chez l'homme pour améliorer notre espèce.

L'admiration pour Galton dura jusqu'à sa mort en 1911. Son admiration pour Galton était telle que Pearson est allé jusqu'à dire que Francis Galton et non Charles Darwin serait le petit-fils le plus prodigieux et qu'il serait le plus connu d'Erasmus Darwin. C'est alors que Karl Pearson décide de faire la biographie du cousin de Darwin.

L'ouvrage a été publié sous la forme de trois volumes parus en 1914, 1924 et 1930. Il a utilisé plusieurs ressources comme bibliographie, y compris les lettres, les récits, les généalogies, les commentaires et les photographies de Francis Galton. Ce travail a exalté la vie, le travail et l'héritage personnel de Galton à Pearson. Pearson lui-même a mis de sa poche pour que ces livres puissent être imprimés.

À la mort de Galton, Karl Pearson a laissé une partie de sa succession à l'Université de Londres pour un poste de recherche en eugénisme. Conformément aux souhaits du défunt mentor, Pearson a incorporé le laboratoire biométrique et le laboratoire de Galton. Karl Pearson restera dans ce département jusqu'à sa retraite en 1933, bien que Il continua à travailler sur différents projets jusqu'à sa mort le 27 avril 1936 à l'âge de 79 ans..

Oeuvres de Karl Pearson

Il existe plusieurs textes, articles et livres de Karl Pearson. Grand intellectuel de son temps, au profil protéiforme touchant à la fois aux sciences pures et aux humanités, Il n'est pas surprenant que ses livres couvrent les mathématiques, la philosophie, l'histoire et la religion.. Vous trouverez ci-dessous une liste de certaines de ses œuvres.

• Le nouveau Werther (1880)
• La Trinité, une passion du XIXe siècle (1882)
• Die Fronica (1887)
• L'éthique de la libre pensée (1886)
• La grammaire des sciences (1892)
• Sur la dissection des courbes de fréquence asymétriques (1894)
• Variation de biais dans un matériau homogène (1895)
• Régression, hérédité et panmixie (1896)
• Sur le critère qu'un système donné d'écarts au probable dans le cas d'un système de variables est tel qu'on peut raisonnablement supposer qu'il provient d'un échantillonnage aléatoire (1900)
• Tables pour statisticiens et biométriciens (1914)
• Tableaux de la fonction bêta incomplète (1934)

Références bibliographiques:

• Gomez Villegas, MA (2005) Inférence statistique, Madrid: Díaz de Santos.
• Pearson, K. (1900) Sur le critère qu'un système donné d'écarts au probable dans le cas d'un système corrélé de variables est telle qu'on peut raisonnablement supposer qu'elle est issue d'un échantillonnage aléatoire, Philosophical Magazine 5th series, 50, 157-175.
• Pearson, K. (1978) L'histoire de la statistique aux XVIIe et XVIIIe siècles, édité par E.S. person. New York: MacMillan.
• Pearson, K. (1895) Contributions à la théorie mathématique de l'évolution, II: skew variation. Transactions philosophiques de la Royal Society of London, A, 186, 343-414.
• Pearson, K. (1896) Contributions à la théorie mathématique de l'évolution, III: régression, hérédité et panmixie, Philosophical Transactions of the Royal Society of London, A, 187, 253-318.
• Pearson, K. et Filon, L.N.G. (1898) Contributions à la théorie mathématique de l'évolution, IV: sur le probable erreurs des constantes de fréquence et sur l'influence de la sélection aléatoire sur la variation et corrélation. Transactions philosophiques de la Royal Society of London, A, 191, 229-311.
• Stigler, S.M. (1986) L'histoire des statistiques: la mesure de l'incertitude avant 1900, Cambridge: Belknap Harvard.