Amnésie post-traumatique: symptômes, causes et caractéristiques

Amnésie post-traumatique ou syndrome amnésique post-traumatique elle survient fréquemment chez des sujets ayant subi des traumatismes crâniens et peut persister pendant des années, altérant gravement la mémoire des événements. Voyons quelles sont ses caractéristiques.

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Amnésie post-traumatique: définition

Le terme amnésie post-traumatique a été inventé par le neurologue anglais Charles P. Symonds se référer à une perturbation générale de la fonction cérébrale après le rétablissement de la conscience. La recherche actuelle définit l'amnésie post-traumatique comme un trouble persistant de la mémoire, stable et globale, due à un trouble cérébral organique, en l'absence d'autres types de déficits cognitif.

Dans l'amnésie post-traumatique, il y a une difficulté à se rappeler et à acquérir de nouvelles informations; le sujet est incapable de garder une trace continue de ses activités quotidiennes. Ce syndrome survient fréquemment dans les traumatismes crâniens (TCC) modérés et graves, accompagnés de déficits permanents de la mémoire.

Ces déficits de mémoire sont principalement dus à des lésions focales de l'hippocampe. (structure étroitement liée à la mémoire et à la localisation spéciale) et des structures contiguës, ainsi que d'autres lésions cérébrales diffuses.

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Caractéristiques de ce syndrome

L'amnésie post-traumatique est le résultat de la somme de divers facteurs tels que la perte de conscience causée par la blessure, l'amnésie rétrograde qui va de quelques minutes à des années avant l'accident et l'amnésie antérograde va de quelques heures à plusieurs mois après la guérison de l'accident. conscience.

Ce syndrome de la mémoire est composé de divers facteurs tels que la perte de conscience à la suite d'une blessure ou d'un traumatisme, amnésie rétrograde (incapacité à se souvenir des événements survenus avant la blessure) et parfois amnésie antérograde. Parkin et Leng ont défini les caractéristiques suivantes de l'amnésie post-traumatique:

• Il n'y a pas de déficit de mémoire à court terme (évalué par des tâches telles que l'étendue des chiffres).
• La mémoire sémantique, chargée d'encoder, de stocker et de récupérer les informations apprises, n'est pas affectée.
• Incapacité permanente à stocker de nouvelles informations après une blessure (évaluée par des tests de rappel et de reconnaissance).
• Chez certains patients, incapacité à récupérer les informations stockées dans la mémoire à long terme avant la blessure.
• La mémoire procédurale (responsable de la mémorisation des habiletés motrices et exécutives) n'est pas affectée.
• La motricité est préservée et le sujet est capable de former de nouveaux souvenirs en mémoire procédurale.

Qu'est-ce qui peut causer ce trouble de la mémoire ?

Les coups et les traumatismes à la tête et au crâne sont les causes les plus connues quand on parle d'amnésie post-traumatique. Cependant, il existe d'autres facteurs -certains évitables- à prendre en compte pour savoir ce qui peut provoquer un syndrome de ce type.

1. Accident cérébrovasculaire

Un AVC arrive quand le flux sanguin vers le cerveau s'arrête et il ne peut plus recevoir d'oxygène et de nutriments. Les neurones peuvent mourir, générant des dommages fonctionnels et structurels permanents.

2. Encéphalite

L'encéphalite, ou inflammation du cerveau, peut résulter d'une infection virale (par exemple, le virus de l'herpès simplex) ou d'une réaction auto-immune au cancer.

3. Hypoxie ou anoxie

Hypoxie, lorsqu'il y a un manque d'oxygène, et anoxie, lorsqu'il y en a une absence totale, peuvent être des facteurs causals dans l'amnésie post-traumatique. Ce manque d'oxygène peut être dû à une crise cardiaque, une détresse respiratoire ou une intoxication au monoxyde de carbone, par exemple.

4. L'abus d'alcool

L'abus d'alcool à long terme peut entraîner une carence en thiamine (vitamine B1). Une grave carence en cette vitamine peut entraîner des lésions cérébrales et l'apparition du syndrome de Wernicke-Korsakoff, une maladie du cerveau qui endommage le thalamus et l'hypothalamus, entraînant des dommages irréversibles aux fonctions cognitives telles que la mémoire.

5. Maladies dégénératives, tumeurs et autres pathologies

Les maladies dégénératives du cerveau, les tumeurs et d'autres pathologies comme le cancer peuvent provoquer des syndromes de la mémoire selon les zones du cerveau touchées.

Symptômes

L'amnésie post-traumatique s'accompagne généralement d'une forte désorientation temporelle et spatiale, déficits de l'attention (principalement dans l'attention soutenue et focalisée), amnésie rétrograde et antérograde, connivence, agitation et comportement désinhibé.

Au cours du syndrome, les patients se sentent confus, désorientés et ont de grandes difficultés à traiter les informations de l'environnement. Selon l'intensité de la blessure, les patients auront plus ou moins de difficulté à se souvenir des événements survenus autour de l'accident ou quelques minutes avant.

En ce qui concerne le langage, les sujets souffrant d'amnésie post-traumatique présentent souvent un discours incohérent et leur la perception de l'environnement et des nouveaux stimuli est déformée, conduisant à une exacerbation de la confusion et craindre.

Il est également fréquent que les patients soient agressifs (physiquement ou verbalement) et agités. De plus, les personnes atteintes du syndrome amnésique post-traumatique peut présenter des hallucinations.

Autres déficits de mémoire

En plus de l'amnésie post-traumatique, il existe d'autres types de syndromes de mémoire dans lesquels différents types de mémoire sont affectés dans différentes zones du cerveau. Vous trouverez ci-dessous les plus courants :

1. syndrome amnésique temporaire

Dans les amnésies où le lobe temporal médial est touché, le patient présente généralement une amnésie épisodique et sémantique antérograde (affectant à la fois les informations générales et personnelles et autobiographiques) et une amnésie rétrograde. Cependant, la mémoire à court terme et procédurale est préservée.

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2. Syndrome amnésique diencéphalique

Dans les amnésies diencéphaliques, les patients présentent une amnésie rétrograde et une amnésie antérograde (à la fois sémantique et épisodique) qui ne s'explique pas toujours par une incapacité à stocker des informations mais peut être liée, en partie, à un trouble de la mémoire, élément qui les distingue de l'amnésie temporaire.

Par contre, dans ce syndrome il y a aussi un déficit de métamémoire (capacité à évaluer sa propre capacité de mémoire)

3. syndrome amnésique frontal

Amnésies dues à des lésions du cortex frontal ne provoque pas de fuite de mémoire globale, puisque cette zone du cerveau est en charge des processus stratégiques de récupération, de suivi et de vérification des informations. En revanche, les patients voient leur capacité à rechercher et à sélectionner des informations pertinentes pour chaque situation et contexte diminuée.

4. folie sémantique

Ce type de syndrome amnésique Il présente une importante affectation de mémoire rétrograde déclarative (responsable du stockage des souvenirs et des événements de notre vie qui peuvent être exprimés explicitement). Cependant, la mémoire non déclarative, la grammaire du langage et d'autres fonctions cognitives sont préservées.

Références bibliographiques:

• Fernandez-Ballesteros, R. (2005). Introduction à l'évaluation psychologique I et II. Ed. Pyramide. Madrid.
• Kolb, B. & Wishaw, I.Q. (2006) Neuropsychologie humaine (5e éd.). Éditorial médical panaméricain: Buenos Aires.