Musophobie: la peur extrême des souris et des rongeurs en général

L'univers des phobies spécifiques est presque infini. Disons qu'on pourrait décrire autant de phobies spécifiques qu'il y a de personnes dans le monde, résultat de variabilité individuelle, c'est pourquoi dans les manuels nosologiques seuls les plus fréquent.

Par exemple, on peut trouver des personnes qui ont peur des humains (anthropophobie), de la barbe (pogonophobie), des escaliers (batmophobie), fleurs (anthrophobie), poussière et saleté (amatophobie) et bien d'autres, ces phobies étant peu commun.

Dans cet article, nous allons parler d'un type de phobie spécifique relativement courant, qui peut être classé dans les phobies animales: musophobie.

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Qu'est-ce que la musophobie ?

Le DSM-IV-TR et le DSM-5 distinguent différents types de phobies spécifiques (APA, 2000, 2013):

Animal: la peur est causée par un ou plusieurs types d'animaux. Les animaux les plus redoutés sont généralement les serpents, les araignées, les insectes, les chats, les rats, les souris et les oiseaux (Antony et Barlow, 1997).

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Milieu naturel: tempêtes, vent, eau, obscurité.
Sang/injections/blessures corporelles (SID).
situationnel: aller en transports en commun, tunnels, ponts, ascenseurs, voler en avion...
Un autre type: les situations pouvant entraîner des étouffements ou des vomissements, la peur des personnes déguisées...

Ainsi, la musophobie consisterait en une peur ou une anxiété intense et persistante qui est déclenché par la présence de souris ou de rongeurs en général et/ou leur anticipation. Selon le DSM-5, l'anxiété doit être hors de proportion avec le danger ou la menace que représente la situation et le contexte socioculturel. De plus, la phobie doit durer au moins 6 mois.

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Symptômes de cette phobie

Les personnes atteintes de musophobie ont particulièrement peur des mouvements de souris, surtout s'ils sont soudains; ils peuvent aussi craindre leur apparence physique, les sons qu'ils émettent et leurs propriétés tactiles.

L'un des éléments psychologiques déterminants de la musophobie chez les personnes qui en souffrent est qu'elle apparaît à la fois une réaction de peur disproportionnée (en se concentrant sur le danger perçu) et un sentiment de dégoût ou de dégoût.

Bien que les études fournissent des données contradictoires, la réaction de peur semble prédominer sur la réaction de dégoût. De plus, les deux réactions sont réduites par l'exposition en direct, comme nous le verrons dans la section Traitement.

Pour se protéger des rencontres inattendues, les personnes atteintes de musophobie peuvent adopter divers comportements défensifs: sur-vérifier les sites pour s'assurer qu'il n'y a pas de souris à proximité ou demandez à d'autres personnes de le faire, portez des vêtements surprotecteurs lorsque vous vous promenez dans la campagne, soyez accompagné d'une personne de confiance et éloignez-vous d'une souris repérée.

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Âge d'apparition et prévalence

Dans les études épidémiologiques avec des adultes, l'âge moyen d'apparition est de 8-9 ans pour la phobie animale. Il n'existe aucune preuve de données épidémiologiques concernant la musophobie.

Compte tenu des différents types de FE, les données de prévalence à vie obtenues à partir de l'Enquête épidémiologique nationale sur l'alcool et conditions connexes (Stinson et al., 2007) étaient: environnement naturel (5,9 %), situationnel (5,2 %), animal (4,7 %) et SID (4,0 %).

Causes (genèse et entretien)

Comment une personne en arrive-t-elle à développer la musophobie? Pourquoi certains enfants développent-ils cette peur? On peut répondre à ces questions en suivant Barlow (2002), qui différencie trois types de facteurs déterminants pour développer une phobie spécifique comme la musophobie :

1. Vulnérabilité biologique

Il consiste en une hypersensibilité neurobiologique génétiquement déterminée au stress et comprend des traits de tempérament qui ont une forte composante génétique. Parmi les principaux figurent le névrosisme, l'introversion, l'affectivité négative (tendance stable et héréditaire à éprouver un large éventail de sentiments négatifs) et inhibition comportementale face à l'inconnu.

2. Vulnérabilité psychologique généralisée

C'est la perception, basée sur des expériences précoces, que les situations stressantes et/ou les réactions à celles-ci sont imprévisibles et/ou incontrôlables. Parmi les premières expériences figurent le style éducatif surprotecteur (hypercontrôleur), rejet par les parents, liens d'attachement précaires, survenue d'événements traumatiques en coexistence avec des stratégies inefficaces pour faire face au stress.

3. Vulnérabilité psychologique spécifique

Il est basé sur les expériences d'apprentissage de la personne. L'anxiété résultant d'une vulnérabilité biologique et psychologique généralisée est focalisée sur certaines situations ou événements (p. ex., souris), qui en viennent à être considérés comme une menace voire dangereux. Par exemple, une expérience négative directe avec une souris dans l'enfance cela peut générer une expérience d'apprentissage que l'animal est menaçant et dangereux.

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Traitement psychologique de la musophobie

Bien qu'il ait été affirmé que les peurs phobiques peuvent s'atténuer sans traitement pendant l'enfance et l'adolescence, la tendance générale ne semble pas être celle-ci.

Le traitement le plus efficace et le plus connu est cognitivo-comportemental avec exposition in vivo. (EV). Avant de démarrer l'EV, il convient de donner des informations sur les souris et de corriger d'éventuelles croyances erronées à leur sujet.

Une hiérarchie d'exposition doit également être établie en tenant compte des niveaux d'anxiété subjectifs de la personne. Quelques idées pour travailler sur des situations redoutées et/ou évitées: parler de l'animal, regarder des photos ou des vidéos de souris, aller dans les animaleries où il y a des souris, toucher et caresser les souris et les nourrir… Autre option est utiliser l'exposition à travers la réalité virtuelle.

Modélisation participative pour traiter la musophobie

L'EV peut être utilisé seul ou combiné avec la modélisation, ayant ainsi la procédure dite de modélisation participative; cette combinaison a été très utile pour traiter les phobies de type animal.

À chaque étape de la hiérarchie, le thérapeute ou d'autres modèles modélisent de manière répétée ou prolongée l'activité pertinente, expliquent, si nécessaire, comment réaliser l'activité et donner des informations sur les objets ou situations redoutés (dans notre cas, sur les souris).

Après avoir modélisé une tâche, le thérapeute demande au client de l'exécuter et vous fournit un renforcement social pour vos progrès et des commentaires correctifs.

Si la personne a des difficultés ou n'ose pas réaliser la tâche, diverses aides sont prévues. Par exemple, dans le cas de la musophobie, on pourrait citer: action conjointe avec le thérapeute, limitation des mouvements de la souris, moyens de protection (gants), réduction du temps nécessaire à la tâche, augmentation de la distance à l'objet redouté, retour à modélisation d'une activité menaçante, utilisation de plusieurs modèles, compagnie d'êtres chers ou d'animaux domestique.

Ces aides sont retirées jusqu'à ce que le client soit capable d'effectuer la tâche avec un calme relatif et par lui-même (pratique autodirigée); par conséquent, le thérapeute ne doit pas être présent. La pratique autodirigée devrait être effectuée dans une variété de contextes pour favoriser la généralisation.