Ornithophobie (peur des oiseaux): symptômes et causes

L'un des types de phobie les plus fréquents est celui qui consiste en une peur irrationnelle des animaux. Bien que techniquement on puisse développer la peur de n'importe quel animal -et en fait de n'importe quel stimulus en général-, dans cet article nous analyserons une des phobies les plus courantes: l'ornithophobie ou peur des oiseaux.

Nous nous attacherons à définir les principales caractéristiques de l'ornithophobie: sa définition, ses relations avec d'autres troubles, ses symptômes caractéristiques et ses causes les plus fréquentes. Nous passerons aussi brièvement en revue d'autres phobies animales (ou zoophobies).

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Qu'est-ce que l'ornithophobie ?

L'ornithophobie est définie comme une peur intense et irrationnelle des oiseaux. En présence d'un oiseau, la personne phobique réagit par une réponse physiologique et/ou cognitive de anxiété; Dans certains cas, des attaques de panique (communément appelées « attaques de panique ») peuvent survenir.

Dans les manuels DSM, la peur des oiseaux est classée dans la catégorie diagnostique de phobie spécifique. Pour répondre aux critères de ce trouble, la peur doit être excessive ou irrationnelle, durant plus de 6 mois et interférer de manière significative dans la vie de la personne ou causer un degré élevé de malaise.

Selon le DSM-IV, il existe plusieurs types de phobies spécifiques selon le stimulus phobique: situationnel (conduite automobile, claustrophobie...), environnement naturel (hauteurs, obscurité...), le type "sang/piqûres/blessures" (qui provoque fréquemment des chutes de tension) et l'animal, parmi lesquels le ornithophobie. Il y a aussi la sous-catégorie résiduelle « Autre type ».

Sens du terme

Le mot « ornithophobie » vient du grec ancien: la racine « ornithos » signifie « oiseau » et « phobos » se traduit par « panique », donc littéralement « oiseaux paniques ».

Parfois, le terme est utilisé plus largement pour désigner un aversion intense pour certains types d'oiseaux, comme ceux qui abondent dans les villes. Dans ces cas, le sens du mot s'éloigne de la connotation de peur, ayant un usage plus semblable à des concepts tels que "homophobie" ou "xénophobie", dans lesquels "phobie" signifie "rejet".

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Symptômes et manifestations courants

En plus d'une peur intense en présence ou en anticipation du stimulus phobique, les autres critères de base pour le diagnostic de La phobie spécifique selon le DSM-IV est l'apparition de symptômes anxieux intenses pouvant entraîner des crises de panique.

Les attaques de panique sont de brèves périodes de peur et d'inconfort. Ils commencent généralement brusquement. Ils se caractérisent par des symptômes physiologiques et cognitifs; Chez ces derniers, la peur de mourir et de perdre le contrôle ressort, tandis que les signes physiques comprennent l'apparition de palpitations, de sueurs, d'étourdissements, de nausées, de tremblements et de difficultés à respirer.

Que redoute-t-on ?

La peur peut être liée à une seule espèce d'oiseau, à des oiseaux de la même famille, ou n'être qu'une manifestation partielle d'une phobie plus large des animaux; on parlerait alors de zoophobie. Il est possible que l'angoisse n'apparaisse qu'avant les oiseaux prédateurs, comme les aigles, ou avec des espèces beaucoup plus petites et plus inoffensives.

Les personnes atteintes de phobies de type animal ont tendance à avoir peur des mouvements, surtout lorsqu'ils sont brusques. Ainsi, dans le cas de l'ornithophobie, des sentiments d'anxiété intense peuvent survenir si soudainement un pigeon flottant apparaît, par exemple - ou pire encore, tout un troupeau.

Bien que dans certains cas, la personne craigne d'être blessée, dans d'autres cas, elle a simplement peur de se mettre dans l'embarras ou de souffrir de problèmes physiques dus à l'anxiété elle-même. Des sentiments de dégoût peuvent apparaître en plus de l'anxiété, mais cela est plus fréquent dans d'autres phobies animales, en particulier celles qui sont petites, comme les insectes.

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Causes de l'ornithophobie

Selon une étude de Lipsitz et al., environ 90% des phobies de type animal commencer dans l'enfance, plus précisément avant l'âge de 12 ans. Elle affecte davantage les femmes, ce qui est courant dans les cas de phobie spécifique.

La plupart des phobies se développent à la suite d'une ou plusieurs situations traumatisantes. Dans le cas de l'ornithophobie, des événements comme se faire picorer par un canard ou une oie sont des exemples typiques des contextes dans lesquels ces peurs ont tendance à apparaître.

Cependant, toutes les phobies ne sont pas acquises directement: parfois les peurs apparaissent en observant ou en écoutant les expériences des autres. Par exemple, une petite fille pourrait développer une ornithophobie après avoir regardé le film d'Alfred Hitchcock "Les oiseaux", dans lequel les oiseaux commencent à exterminer les gens.

D'autre part, la théorie de la préparation biologique de Seligman affirme que les humains sont phylogénétiquement prédisposés à associer certains types de stimuli à des réponses phobiques. Au niveau de l'évolution, de nombreux animaux ont représenté une menace pour leur survie, soit en raison de la possibilité d'attaquer ou de transmettre des maladies.

Autres zoophobies (phobies animales)

La peur extrême des animaux est connue sous le nom de "zoophobie". Ce terme peut être utilisé pour décrire à la fois une phobie spécifique des animaux en général et dans sa signification en tant que catégorie de troubles, équivalente au type animal décrit dans le DSM.

Nous mentionnerons ci-dessous les stimuli phobiques les plus fréquents au sein de cet ensemble de peurs des animaux, ainsi que le nom utilisé pour les désigner.

• Aux chiens (cynophobie)
• Aux chats (ilurophobie)
• Aux rats, souris et autres rongeurs (musophobie)
• Aux insectes (entomophobie); comprend la peur des abeilles (apiphobie), des cafards (catsaridaphobie) et des mites (motophobie)
• Aux araignées (arachnophobie)
• Aux serpents (ophidiophobie)
• Grenouilles, crapauds et autres amphibiens (bufonophobie)
• Aux vers (vermiphobie)