Les oiseaux sont-ils des dinosaures? Les clés de leur classification en tant qu'animaux

Lorsque vous demandez à n'importe quel paléontologue étroitement associé au domaine de la phylogénie, il peut ne pas hésiter à dire que les oiseaux sont des dinosaures. Entrer dans un débat plus confus, sûrement aussi précisera que les oiseaux sont des "dinosaures aviaires" et, à leur tour, des reptiles.

Malgré se perdre dans les nuances sémantiques et complexifier les choses avec ce type de sujet, les réflexions terminologiques et phylogénétiques dans le monde de l'évolution sont nécessaire: ​​Rome ne s'est pas construite en un jour, et la connaissance humaine nécessite une analyse exhaustive et la mise à l'épreuve de théories et de points de vue multiples pour cimenter sa bases.

Pour cette raison, dans cet espace, nous allons nous concentrer sur le "consensus scientifique" basé sur la question qui nous concerne aujourd'hui, mais nous devons être clairs sur le fait qu'aucun de ce qui précède n'est un dogme à toute épreuve et inébranlable. Par exemple, certains spécialistes continuent d'affirmer que les oiseaux ont évolué à partir de morphes crocodiliens, une théorie difficile à justifier, mais qui existe.

C'est à cause de cette disparité d'opinion que rien n'est entièrement réel ou absolument faux. Nous évoluons dans un domaine hautement spéculatif, ce qui, à mon avis, est assez stimulant. Dans le monde scientifique, les couleurs noir et blanc sont délaissées: la réponse se trouve généralement dans une échelle de gris. Bien, Les oiseaux sont-ils des dinosaures ou pas ? Ne désespérez pas, car nous présentons ici les réponses possibles.

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Les oiseaux sont-ils des dinosaures? Un conglomérat phylogénétique

La phylogénie est un terme qui désigne une discipline scientifique chargée d'étudier relations de parenté entre espèces ou taxons en général. Pour reconstituer l'histoire évolutive d'un groupe taxonomique, il ne suffit pas d'examiner les caractéristiques externes de l'animal et placer les familles aussi loin ou aussi près que l'on veut de l'ancêtre: des analyses génétiques strictes doivent être suivies et des critères appliqués mathématiciens.

Certains programmes informatiques basés sur l'application d'algorithmes construisent des arbres phylogénétiques avec les preuves génétiques fournies par les différents organismes. Il est important de noter que cette reconstruction est basée sur le fameux rasoir d'Ockham ou principe de parcimonie. C'est, la réponse la plus probable réside dans l'arbre qui est construit à partir du plus petit nombre de changements possibles.

Par exemple, face à un animal ailé analysé aujourd'hui, deux hypothèses différentes pourraient être faites :

• Qu'il présente des ailes dans son état ancestral, les perd à un moment donné de son histoire évolutive et que les descendants actuels les récupèrent à nouveau.
• Qu'il n'a pas présenté d'ailes dans sa condition ancestrale et qu'elles sont alors apparues dérivées des structures de son ancêtre primitif.

Nous nous acceptons sous l'hypothèse que l'évolution se fait de la manière la plus simple, et par conséquent, à moins que des preuves paléontologiques fiables ne soient fournies, la deuxième option à première vue semblera toujours plus viable.

La phylogénie complexe des oiseaux

En abordant l'histoire évolutive des oiseaux, nous devons commencer par remettre les pendules à l'heure: le consensus scientifique actuel est que leur La divergence évolutive a probablement commencé au Trias à partir d'un clade unique de dinosaures théropodes, le coelurosaures. Mais que partagent les oiseaux d'aujourd'hui avec ces êtres primitifs ?

1. Le débat sur les plumes

À ce stade, il est essentiel d'introduire peut-être la pièce la plus clé de ce puzzle: le fossile de Archaeopteryx trouvé en 1861. Cette empreinte évolutive nous montre un individu clairement transitionnel entre un dinosaure et un oiseau moderne: la parenté est indéniable.

Depuis ce point, des plumes ont été découvertes dans de nombreux autres taxons de dinosaures. Jusqu'à une date relativement récente, ce trait morphologique n'était associé qu'aux théropodes (comme nous l'avons déjà dit, ceux considérés comme les ancêtres des oiseaux modernes), mais un une série de fossiles datant de 160 millions d'années découverts en Sibérie suggèrent quelque chose de différent, car des preuves de dinosaures ornithischiens ont été trouvées à plumes.

Selon des scientifiques interrogés par la source National Geographic, "cela signifie probablement que l'ancêtre commun de tous les dinosaures avait des plumes". Suivant le principe de parcimonie exposé précédemment, il est plus cohérent de penser que le groupe ancestral possédait des plumes. et que certains membres les perdent, que le record d'une histoire sans plumes-avec plumes-sans plumes à nouveau (deux étapes évolutives par rapport à trois).

Pourtant, les détracteurs qui s'opposent à cette idée ne manquent pas. Une petite minorité scientifique avance que la présence de certaines « protoplumes » dans les empreintes fossilisées correspondrait à la dégradation des fibres de collagène, et que les espèces qui possèdent incontestablement des plumes, comme les oviraptorosaures et les dromaeosaures, ne sont pas des dinosaures, mais de véritables oiseaux sans rapport avec ils. Cet argument est considérablement démantelé lorsque certaines études ont montré la présence de mélanine de couleur de support dans ces structures, ce que l'on attend d'un panache mais pas d'une formation de collagène.

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2. Squelette

Les relations entre les structures squelettiques des oiseaux et des dinosaures sont fiables, et il est d'une réalité essentielle à prendre en compte lors de l'établissement des relations entre les oiseaux et dinosaures. Plus de 100 aspects anatomiques aviaires ont été détectés dans les fossiles de théropodes, parmi lesquelles se trouvent des similitudes dans ces structures :

• Cou.
• Os creux de faible densité.
• Pubis relocalisé, d'une position antérieure à une position plus postérieure.
• Cinq vertèbres ou plus incorporées dans le sacrum.
• Poignets flexibles avec carpe semi-lunaire.
• Membres supérieurs allongés.
• Omoplate.
• Présence de furcules.

Le nombre de similitudes générales atteint plus de 20. Même comme ça, la présence d'un furcula, résultat de la fusion des deux clavicules, est particulièrement frappante, car il n'est présent que chez les oiseaux et les dinosaures théropodes. Comme cela a été démontré à ce jour, cette structure de renforcement de la cage thoracique est apparue avant le vol. Avec la présence de plumes, le furcula est l'une des caractéristiques qui a le plus permis une corrélation directe entre les oiseaux et les théropodes.

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3. manque d'ADN

Nous pouvons continuer à nommer des similitudes entre les théropodes et les oiseaux à l'infini: ponte, sacs aériens pulmonaires, cœurs à quatre chambres, l'utilisation de gastrolithes (structures qui facilitent la digestion dans l'estomac du animaux... etc.). Néanmoins, une clarification essentielle est nécessaire. Jusqu'à présent, aucun enregistrement fiable de l'extraction d'ADN à partir d'échantillons fossiles n'a été obtenu..

Cela complique énormément la tâche de reconstruction des arbres phylogénétiques, puisque tout généticien affirmera que le les tests génétiques devraient toujours être la première des bases lors de la reconstruction de l'histoire évolutive de tout être vivant. Même ainsi, il existe d'autres preuves fiables qui ne reposent pas uniquement sur des caractères squelettiques et morphologiques externes.

Par exemple, des traces de tissu ont été obtenues à l'intérieur des os des tyrannosaure rex, et après sa réhydratation et son analyse, sept types différents de collagène ont été découverts. Comparées à celles de divers oiseaux (en particulier le poulet), leur similitude morphologique a fourni une preuve supplémentaire de la corrélation entre les théropodes et les oiseaux modernes.

Même ainsi, malgré toutes ces similitudes morphologiques et structurelles, il nous manque toujours la clé définitive: un ADN concordant qui fait taire toutes les voix contre les faits présentés ici. Malgré cela, quelque chose est clair de la part de la communauté scientifique, et c'est que Il n'existe pas aujourd'hui de théorie plus acceptée sur l'origine des oiseaux qui ne soit liée aux théropodes.

résumé

Nous pouvons répondre oui, que les oiseaux sont des dinosaures et laissent derrière eux toutes les nuances exposées jusqu'à présent. Cette affirmation ne simplifie pas trop les choses, mais le supposé "débat" entre la relation entre les théropodes et les oiseaux est quelque chose qui est déjà considéré comme établi dans la communauté scientifique. Malgré le fait qu'il y ait des détracteurs de cette idée, les propositions mêmes qu'ils font violent des dogmes si largement acceptés dans le monde de la phylogénie aujourd'hui, comme le principe de parcimonie.

Les oiseaux sont très probablement des descendants directs des théropodes coelurosaures, car il n'y a pas d'autre théorie qui explique son apparition avec un plus petit nombre d'étapes évolutives. Aussi simple que cela.

Ainsi, le consensus actuel est que les oiseaux sont un groupe de dinosaures théropodes maniraptor originaires du Mésozoïque.

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