Serfs de la gleba: qu'étaient-ils et comment vivaient-ils au Moyen Âge ?

A mi-chemin entre les esclaves et les hommes libres, nous avons les serviteurs de la gleba, une classe sociale apparue au Moyen Âge et directement liée au féodalisme, qui était le fondement de l'économie médiévale.

On dit qu'ils sont à mi-chemin entre l'un et l'autre car, bien qu'ils aient été soumis aux desseins d'un seigneur, jouissaient de certains droits qui leur permettaient de dire, quoique de façon très limitée, qu'ils étaient des êtres humains autres.

La figure des serfs de la gleba est peut-être difficile à comprendre dans une perspective moderne. Cependant, en lisant ci-dessous sur ce domaine, nous serons peut-être plus conscients de la nécessité de cette étape intermédiaire entre l'esclavage et la liberté individuelle.

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Les serviteurs de la gleba

Les serviteurs de la gleba est le nom par lequel ils sont connus pour les paysans qui, au Moyen Âge et dans un contexte féodal, ont établi un contrat social et légal de servitude avec un propriétaire.

Ces paysans se sont attachés aux propriétés du seigneur, d'un noble ou d'un membre de haut rang. rang du clergé, offrant leurs services et leur rendant hommage sous forme de récoltes ou autres produits. Les serfs de la gleba étaient dans des conditions proches de l'esclavage, bien que leur seigneur féodal fût obligé de respecter certains droits.

Il est très important de ne pas confondre le servage avec la vassalité, qui était un autre type de soumission typique du féodalisme.. Dans la vassalité, une personne appartenant à une classe privilégiée, comme la noblesse ou le clergé, établit une relation politique et militaire de soumission avec une autre personne privilégiée. Par contre, dans la servitude, bien qu'il y ait soumission, ce n'est pas entre personnes ayant les mêmes privilèges ou les mêmes opportunités.

Entre esclavage et liberté

Il ne fait aucun doute que l'esclavage est quelque chose de mauvais en soi, puisqu'il implique de priver une autre personne de sa liberté, un droit humain fondamental que toute société moderne reconnaît comme inaliénable. Cependant, il ne faut pas commettre l'erreur de juger les sociétés passées uniquement sur la façon dont elles ont traité leur peuple. Si nous en sommes arrivés là où nous en sommes aujourd'hui, cela n'est pas dû à un changement soudain, mais à des changements dans les mentalités et dans la manière dont la société est organisée.

Dans l'Europe classique, c'est-à-dire à l'époque de la Grèce et de Rome, l'esclavage était le principal mode de production. Grâce à l'assujettissement d'autres peuples, leur économie et leur système social fonctionnaient, puisque les deux cultures étaient basées sur la pratique de l'esclavage.

L'esclave gréco-romain était la propriété de son maître, comme les chèvres, les vaches et les moutons sont la propriété du fermier. Il n'avait aucun droit, pas même à la vie. Si son propriétaire en décidait ainsi, il pourrait le tuer sans conséquence ni remords. L'esclave n'avait pas le droit de fonder une famille ou de se marier et, si une esclave tombait enceinte, le maître pouvait vendre le bébé au marché comme quelqu'un qui vend un poulet. Bref, les esclaves n'étaient rien de plus que des objets sous-humains aux yeux des Romains.

A l'autre extrême nous nous retrouvons l'idée de l'homme libre, idée sur laquelle se fondent la majorité des sociétés actuelles, défenseurs des droits individuels. Dans les temps anciens, tout le monde ne jouissait pas de ce statut et, bien qu'il nous ait semblé que la bonne chose à faire aurait été de faire en sorte que tout le monde les esclaves étaient des gens libres, la vérité est que si la culture du moment, précurseur de la culture occidentale, l'avait fait, elle aurait s'est effondré.

A la fin de l'Empire romain et avec la diffusion du christianisme, l'idée de l'esclavage est de plus en plus rejetée., même si l'idée que tous les êtres humains sont égaux n'a pas été acceptée. L'Église catholique a introduit des changements dans le droit romain, qui se sont matérialisés sous la forme d'une modeste abolition de l'esclavage. Cependant, cette abolition de l'esclavage n'était pas synonyme de liberté ni de bien-être.

Les esclaves "libérés" n'avaient pas les moyens de subsistance nécessaires pour pouvoir vivre par eux-mêmes, ce qui était synonyme de mourir de faim. Bien qu'être un esclave signifiait être un objet, de nombreux maîtres traitaient leurs esclaves avec soin, leur donnant nourriture, abri et protection, ce qui, avec l'abolition de l'esclavage, semblait ne plus pouvoir être possible.

C'est pourquoi de nombreuses personnes sont allées sur des terres appartenant à des propriétaires terriens et ont fini par établir un contrat social entre les deux parties.. Le seigneur du fief leur a permis d'habiter le lieu, leur permettant d'avoir une maison et, ainsi, leur a donné la protection, tandis que Les nouveaux habitants seraient chargés de travailler la terre, de rendre hommage au seigneur et de le défendre si nécessaire. soldats. C'est ainsi que sont nés les serfs de la gleba. En fait, le mot gleba est assez descriptif, faisant référence à la parcelle de terre agricole que ces serfs travaillaient.

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Droits et obligations de ce domaine médiéval

Le serviteur de la gleba était un serveur qui n'avait pas le droit de quitter le lieu où il travaillait. Il était à proprement parler lié au sol, au lopin de terre qu'il devait cultiver. C'est pour cette raison que, bien qu'ils n'étaient pas des esclaves, ils n'étaient pas non plus des personnes libres, puisqu'ils n'avaient pas le droit de circuler librement.

Mais, à son tour, cette obligation de rester était aussi un droit. Le seigneur féodal ne pouvait pas les chasser de leurs terres comme ça. Ils appartenaient au seigneur dans la mesure où le seigneur était le propriétaire de ces terres, mais pas le propriétaire de ces personnes à proprement parler. Il exerçait également une sorte de droit de propriété sur la maison où il habitait et sur une partie des terres qu'il cultivait. Si le propriétaire vendait la ferme, le serf restait sur cette terre, devenant la propriété du nouveau propriétaire.

Contrairement aux esclaves gréco-romains, les serfs de la gleba avaient le droit de se marier. Cela leur a donné le droit d'épouser qui ils voulaient et de fonder une famille. Cependant, ou du moins en théorie, ils ne pouvaient épouser que leurs égaux sans s'attendre à des conséquences. Un noble et un serf pouvaient se marier, mais le noble perdait son statut et devenait serf de la terre.

En outre, ils avaient un certain droit de participer à la récolte. Parfois même, ils cultivaient seuls, bien qu'ils devaient livrer une partie de ce qu'ils cultivaient au seigneur ou lui payer des tributs et lui offrir des services. Un peu comme une sorte de location. Le seigneur, de son côté, les protégeait, bien qu'à leur tour les serfs de la terre fussent obligés de aller dans les rangs au cas où le gentleman serait plongé dans un conflit militaire et aurait besoin soldats.

Être serviteur de la gleba était quelque chose qui s'acquiert, mais ne se refuse pas. A une époque troublée comme le Moyen Age, où guerres, épidémies et famines étaient notre pain quotidien. Aujourd'hui, il n'était pas rare de trouver des personnes de toutes classes et conditions devant se rendre chez un seigneur féodal et demander la permission de vivre là. L'homme a accepté, mais une fois ce contrat social établi, il n'y avait plus de retour en arrière.. Le nouveau serviteur, ses enfants et les enfants de ses enfants seraient les serviteurs du sol pour toujours.

Comment ont-ils disparu ?

Bien qu'aujourd'hui, du moins en Europe, il n'y ait plus de servage, le moment où les serfs ont cessé d'exister n'est pas quelque chose de facile délimitable, étant donné que de nombreux événements historiques ont précipité la reconnaissance de la pleine liberté de tous les êtres humains.

L'un des précipitants de tout cela a été la réapparition de l'esclavage dans le monde occidental.. Bien que l'Église catholique ait éradiqué l'esclavage en Europe, avec la découverte de L'Amérique et les explorations en Afrique, les Européens ont découvert qu'ils pouvaient à nouveau utiliser le travail esclave. La différence entre les esclaves pré-chrétiens et ceux piégés dans les terres américaines et africaines était essentiellement que les premiers étaient blanches et facilement humanisables alors que ces dernières, aux yeux du christianisme de l'époque, étaient des bêtes féroces qui devaient apprivoiser.

Pouvoir exploiter librement les autres, la figure du seigneur féodal dépendant des serfs de la gleba s'affaiblit et évolue vers celle du maître des esclaves noirs. A cette époque, ils pouvaient exploiter les nouveaux esclaves jusqu'à l'épuisement, et s'ils mouraient, c'était bien parce qu'il y en avait beaucoup plus en Afrique.

Cependant, les serfs continueraient d'exister jusqu'à peu de temps avant la Révolution française. A cette époque, le servage territorial existait encore et ce n'est qu'à l'apparition de la pensée des Lumières que la les révolutions bourgeoises et la défense des droits de l'homme quand la figure du serf appartiendrait au passé.