Les 4 effets psychologiques que subissent les astronautes dans l'espace

Cela fait plus de 50 ans que l'être humain est arrivé sur la Lune, et depuis, nous avons jeté notre dévolu sur des destinations bien plus lointaines.

Cependant, bien que beaucoup puissent penser que les obstacles à la réalisation de cet objectif ne sont que la distance, le carburant, etc., l'un des plus grands défis auxquels sont confrontées les principales agences spatiales est de vérifier les effets psychologiques ressentis par les astronautes.

• Article associé: "Les 10 effets psychologiques les plus importants"

L'importance des effets psychologiques ressentis par les astronautes

Nous avons tous entendu dire à quel point les conditions requises pour être astronaute sont exigeantes. La NASA (l'agence spatiale nord-américaine), l'ESA (l'européenne) ou Rocosmos (la russe), entre autres, exigent des diplômes d'ingénieur ou similaires, un âge et une taille dans de certaines rayures et, surtout, un état de forme physique adéquat, sans défauts de vision et qui permette au candidat de surmonter les épreuves difficiles auxquelles il sera confronté soumis.

Mais ce n'est pas tout. Il ne servira à rien d'avoir un CV brillant et la forme physique d'un athlète si celui-ci a aussi une personnalité instable ou du moins pas assez solide pour résister aux conditions de stress extrême et d'isolement auxquelles il devra faire face. D'où l'importance d'anticiper les effets psychologiques subis par les astronautes.

Pensez un instant aux astronautes à bord d'Apollo 13, Lowell, Swigert et Haise, dont le voyage a subi d'innombrables événements imprévus.. Ces hommes ont été confrontés à l'une des situations de stress les plus intenses qu'ait connues un être humain auparavant, car ils Ils étaient à des centaines de milliers de kilomètres de notre planète, entourés de vide, dans un vaisseau endommagé et perdant oxygène.

Si l'un d'entre eux avait manqué de force mentale extrême, il aurait pu paniquer et probablement échouer. surmonter tous les problèmes qui se sont posés, travailler comme une équipe parfaite, et enfin revenir sur Terre, sain et sauf, contre tout prévision. Les caractéristiques psychologiques des astronautes d'Apollo 13 ont sans doute été l'une des raisons de leur succès.

Facteurs d'épuisement psychologique dans l'espace

Idéalement, nous pouvons penser que voyager dans l'espace est l'une des expériences les plus excitantes qu'un être humain puisse vivre. Et c'est ainsi, mais cela ne veut pas dire que c'est aussi le médium le plus hostile auquel nous puissions faire face. Il s'agit de un scénario totalement différent de l'environnement terrestre auquel nous sommes habitués, et des conditions extrêmes dans tous les aspects. Logiquement, ces conditions ont un coût, et ce sont les effets psychologiques vécus par les astronautes.

Ensuite, nous allons passer en revue certaines des caractéristiques les plus importantes de ce média et quelles sont les répercussions sur les conditions psychologiques des voyageurs spatiaux, qui se traduisent fondamentalement par des symptômes d'anxiété et dépression.

1. microgravité

Le premier facteur, et le plus évident, est l'absence de gravité, une caractéristique connue sous le nom de microgravité. Vivre cette sensation peut sembler très amusant et intéressant au premier abord, mais en réalité très vite nous commençons à en ressentir les conséquences. Le système cardiovasculaire en souffre le plus, devant travailler deux fois plus fort pour pomper le sang dans tout le corps.

Ceci, parmi beaucoup d'autres choses, produit une sensation de mal de tête, une sorte de migraine, dépourvu de l'effet de la gravité terrestre pour attirer le sang vers le bas et l'empêcher d'être retenu dans la tête. De plus, les particules de poussière en suspension dans l'air ne peuvent pas tomber au sol et sont donc inhalées plus fréquemment, augmentant les allergies et aggravant le problème des maux de tête.

Sur le plan psychologique, cette sensation gênante, peu intense mais constante, c'est une source de stress et d'épuisement mental pour laquelle il faut être correctement préparé, sinon cela peut affecter la performance des différentes activités menées à bord par les astronautes.

2. Isolement

Évidemment, une autre des principales caractéristiques des missions spatiales est l'isolement qu'elles impliquent. Les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) sont à 408 kilomètres au-dessus de la Terre, entouré seulement de vide. Les missions ont des durées très précises, ce qui signifie qu'une fois que vous atteignez l'ISS, il n'y a pas d'option de retour tant que le délai n'est pas respecté.

Cela signifie qu'une fois à bord du navire, ils sont conscients que pendant plusieurs jours, semaines, voire dans certains cas, mois, ils n'auront pas aucune chance de voir vos proches ou de vous déplacer au-delà des couloirs étroits d'une structure métallique qui flottera sans trêve au-dessus du planète. Toute situation qui s'y produira devra être résolue par eux et leurs collègues.

Logiquement, tout le monde n'est pas préparé à une situation d'isolement absolu comme celle-ci. Tous les candidats astronautes doivent avoir des profils psychologiques adéquats pour cela et aussi pour garantir, dans la mesure du possible, bonne gestion des relations interpersonnelles avec le reste des collègues, et c'est un facteur clé à prendre en compte pour contrôler les effets psychologiques subis par les astronautes.

Ces gens seront les seuls êtres humains que vous verrez pendant longtemps, et vous allez faire dans des conditions de travail très stressantes et dans un environnement physique présentant des caractéristiques extrême. Il est essentiel de veiller à ce qu'il y ait de bonnes relations entre tous, qu'ils coopèrent et qu'un climat positifs, d'autant plus qu'ils rencontreront des personnes de régions et de cultures très différentes. différent.

Pour lui, l'une des caractéristiques de la plupart des astronautes est l'affabilité et la facilité à établir des relations avec leurs pairs, car nous avons déjà vu qu'il s'agit d'un facteur essentiel pour assurer une bonne coexistence et garantir ainsi le bon développement des missions. Pensons que tout incident interpersonnel, toute petite discussion, peut être fatal pour le climat vécu sur le navire ou dans la station.

3. rêve

Les problèmes de sommeil sont un autre des principaux facteurs à considérer. Sur un vaisseau spatial, les cycles circadiens commencent à connaître des problèmes. Le concept de jour et de nuit disparaît, étant capable de voir le lever et le coucher du soleil toutes les quelques minutes, nous perdons donc la référence solaire.

À cela s'ajoutent les sons à haut décibel que l'on entend constamment sur la station spatiale, ainsi que les tâches qui doivent être effectués à des heures bien précises, ce qui implique qu'ils doivent se réveiller "la nuit" régulièrement, si la mission le permet a besoin. En règle générale, les astronautes dorment deux heures de moins dans l'espace que sur Terre.

Le sommeil est un élément réparateur fondamental, et sans repos adéquat, les effets physiques et psychologiques se font sentir rapidement. Cela se traduit par de la fatigue, de l'irritabilité et de moins bonnes performances sur les tâches. Pour cette raison, il est courant que les astronautes utilisent la pharmacologie pour les aider à s'endormir et ainsi réduire au maximum ces effets.

• Vous etes peut etre intéressé: "Les 7 principaux troubles du sommeil"

4. Stress

En réalité, le stress est une conséquence de tous les autres et de bien d'autres variables, mais c'est un facteur tellement important qu'il mérite un point à part. La complexité des tâches qu'un astronaute accomplit, ainsi que les conditions dans lesquelles il doit les accomplir, n'a pas d'égal avec d'autres activités professionnelles.. Ceci, bien sûr, est une source de stress très intense.

Certaines missions dans des stations telles que Skylab ou MIR, ou dans l'ISS elle-même, ont duré plusieurs mois. Un tel laps de temps, à travailler au plus haut niveau et dans des conditions spatiales, suppose un stress qui n'est pas supportable par tout le monde. C'est pourquoi la sélection des candidats doit être si exigeante, car tous les sujets ne sont pas capables de supporter les effets psychologiques subis par les astronautes.

Le grand défi: Mars

Mais toutes ces situations ont été étudiées dans les missions habitées réalisées jusqu'ici, les plus lointaines étant celles du programme Apollo, qui a atteint la Lune (près de 400 000 km) et les plus longues dans le temps sont celles du cosmonaute Valeri Polyakov (437 jours) et celle de l'astronaute américaine Christina Koch (328 jours). Mais Ces chiffres font pâle figure face au grand défi que tous les programmes spatiaux ont à l'horizon: le voyage vers Mars..

Outre l'immense défi technologique que représente cette odyssée de l'espace, on ne peut ignorer les implications psychologiques qu'elles peuvent avoir dans un être humain le fait de voyager dans une capsule de dimensions assez réduites, entre 6 et 9 mois, en ne comptant que l'aller, en effectuant le missions à la surface de la planète rouge pendant le temps stipulé, et parviennent à revenir sur Terre en un seul morceau pendant une aussi longue période de temps. temps.

Afin d'anticiper les effets psychologiques que subiraient les astronautes lors de cette hypothétique mission, Les experts étudient des situations d'isolement similaires, telles que celles qui se produisent, sur des distances de pontage, dans des sous-marins ou dans des installations de l'Arctique préparés à cet effet, tels que Neumayer III. La NASA a même un simulateur à Houston, appelé Hera, où ils mènent également des études pour vérifier ces effets.

Évidemment, tous ces éléments permettent d'anticiper bon nombre des situations qui peuvent survenir lors d'un voyage spatial de longue durée et les effets psychologiques dérivés, mais jusqu'à ce que le grand moment arrive, nous ne connaîtrons pas les véritables répercussions que les voyages interplanétaires peuvent avoir sur l'esprit de l'être humain.

Références bibliographiques:

• Alonso, M.M. (2013). La psychologie aéronautique et sa contribution à la sécurité aérospatiale. Journal argentin de psychologie.
• Cox, B.D., Schmidt, L.L., Slack, K.J., Foster, T.C. (2013). Évaluation et sélection des aviateurs et astronautes militaires. Psychologie aéromédicale. Ashgate Publishing Ltd.
• Sipes, W., Fiedler, E. (2007). Soutien psychologique actuel aux astronautes américains sur la station spatiale internationale. Serveur de rapports techniques de la NASA.
• Suedfeld, P. (2005). Invulnérabilité, coping, salutogénèse, intégration: quatre phases de la psychologie de l'espace. Aviation, espace et médecine environnementale.