Indo-Européens: histoire et caractéristiques de ce peuple préhistorique

Avez-vous déjà entendu parler des Indo-Européens? Peut-être ne savez-vous pas que si votre langue maternelle est l'espagnol, l'anglais ou l'allemand, vous parlez une langue indo-européenne.

Et c'est que pratiquement toutes les langues européennes (et certaines de l'Inde et de l'Iran) ont leur origine dans l'ancienne langue parlée par ce peuple mystérieux. Et pourquoi dit-on mystérieux? Parce que les Indo-Européens n'ont laissé aucune trace dans l'histoire; nous ne devinons son existence que dans les racines communes que les différentes langues ont auquel nous nous sommes référés.

Dans cet article, nous vous proposons un voyage dans le passé; un voyage aux origines de nos ancêtres, Peuples indo-européens.

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La découverte des Indo-Européens

Un peuple qui ne laisse aucune trace est voué à l'oubli, et les Indo-Européens l'ont été pendant des millénaires. Dans l'Antiquité, ni les Grecs ni les Romains ne semblent avoir réalisé les similitudes que leurs langues avaient, non seulement entre elles, mais aussi avec celle des Celtes ou des Perses.

Et un peu plus tard, au Moyen Âge, cette similitude étonnante a continué d'être ignorée. La multitude de langues parlées dans le monde a été expliquée comme la punition de Dieu infligée à l'orgueil de l'être humain, comme le dit le passage de la Tour de Babel dans la Bible.

Mais à partir du XVe siècle et, plus précisément, du XVIe, quelque chose commence à changer. C'est le temps des grandes découvertes et des grands voyages. Ainsi, certains marchands qui voyagent en Orient commencent à se rendre compte de la grande similitude que certaines langues orientales ont avec le latin et le grec. Sans aucun doute, cette découverte a dû les laisser pantois. Comment se fait-il que des cultures si éloignées aient tant de points d'union ?

En 1686, Andreas Jägger publie son De Lingua Vetustissima Europae, c'est-à-dire "De la plus ancienne langue d'Europe". Dans cette pièce, Jägger désigne le Caucase comme le lieu d'origine d'une langue déjà éteinte, mais qui était encore vivace dans les langues parlées en Europe. Sans le savoir, l'auteur faisait l'esquisse de la première idée sur les peuples indo-européens.

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Qui étaient les Indo-Européens ?

Mais qui était cette ville énigmatique? D'où vient-il? **Quelles étaient les origines, à la fois géographiques et ethniques, des Indo-Européens? **

ET... Était-il vrai qu'ils se sont répandus dans toute l'Europe et l'Asie durant la Préhistoire et ont laissé des traces tant dans les langues que dans la structure sociale des Grecs, des Latins, des Germains et des Indiens, entre autres ?

Faisons donc la lumière sur ces mystérieux ancêtres.

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Quel était le lieu d'origine des Indo-Européens ?

Malheureusement, et malgré les nombreuses enquêtes à cet égard, il n'est pas possible d'assurer avec certitude quelle est la patrie d'origine des peuples indo-européens. Historiquement, quatre emplacements possibles ont été proposés: l'Inde, la Lituanie, la région du Danube et enfin les steppes du sud de la Russie.

C'est au XIXe siècle que les études relatives aux peuples indo-européens ont commencé à prendre forme.. Dans ces années-là, et dans le cadre de la passion que tout sujet oriental suscitait en Europe, l'Inde était désignée comme le lieu d'origine de ces tribus. Ceux qui affirmaient cela se basaient sur l'existence du sanskrit, qui pendant des millénaires a été utilisé dans le sous-continent indien comme langue de culture. Pour ces chercheurs, le fait que, parmi les langues dérivées de l'indo-européen, le sanskrit soit la plus ancienne, était une raison suffisante pour considérer l'Inde comme le berceau de cette culture.

Cependant, au fil des décennies, cette théorie perdait des partisans. A la fin du XIXe siècle, la région baltique et, plus précisément, la Lituanie, ont été identifiées comme le berceau des peuples indo-européens, emplacement qui était en conflit avec celui indiqué par d'autres savants, partisans de la région du Danube comme patrie du Indo-Européens.

Un peu plus récemment, des chercheurs comme l'archéologue Marija Gimbutas pointaient comme un lieu d'origine plus que probable les steppes du sud de la Russie.

Plus précisément, il a défendu la découverte des vestiges d'une culture préhistorique dans cette région, connue sous le nom de culture kourgane. Selon Gimbutas, cette culture avait connu une énorme expansion dans toute l'Europe à partir du 5e millénaire avant notre ère. C, expansion qui pourrait être démontrée avec des découvertes archéologiques. Pour renforcer la théorie, il y avait le fait que la culture des Kurgans était semi-nomade, donc leurs migrations constantes étaient justifiées.

Des théories ont continué à être proposées, mais aucune ne fait l'unanimité des experts. Pour l'instant, la terre originelle des Indo-Européens reste dans l'ombre.

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Comment était la société indo-européenne ?

Comme nous l'avons déjà souligné précédemment, les Indo-Européens étaient un peuple semi-nomade. Cela ne signifie pas, cependant, qu'ils n'ont pas bénéficié d'établissements plus ou moins stables dans les bons moments. En fait, dans les fouilles de la culture Kurgan (vraisemblablement le lieu d'origine des Indo-Européens), des vestiges évidents ont été trouvés qui attestent de l'existence de fortifications en hauteur pour faciliter la défense.

Ce type de construction implique l'existence d'un environnement plus ou moins hostile, avec de fréquents affrontements ou guerres, de sorte que les Indo-Européens devaient être de bons cavaliers et de meilleurs guerriers. D'autre part, les sépultures européennes du I millénaire av. C montrent des meubles funéraires riches, pleins d'éléments liés à la guerre, donc la théorie selon laquelle les Indo-Européens c'étaient des sociétés hautement hiérarchisées de guerriers.

La société tripartite indo-européenne (les dirigeants-prêtres, les guerriers et les producteurs) est présente dans de nombreuses cultures filles de la culture indo-européenne. Ainsi, on trouve des exemples dans le monde grec (dans la République de Platon, le philosophe propose une structure identique comme société idéale), ainsi comme au Moyen Âge, dont la société de classes basée sur les orateurs, les bellatores et les laboratores est presque une copie conforme de la hiérarchie sociale indo-européen. N'oublions pas non plus l'Inde, dont le système des castes est aussi le reflet fidèle de cette hiérarchisation primitive des peuples indo-européens.

Quelle était la religion des Indo-Européens ?

Bien sûr, et comme bien d'autres aspects de leur culture, la religion indo-européenne nous est inconnue. Cependant, nous avons de nombreux indices, puisque cette religion archaïque a marqué de son empreinte des mythologies aussi disparates en apparence que la religion grecque, germanique ou hindoue.

Ainsi, on suppose que les Indo-Européens avaient un dieu suprême, le dieu du ciel, qui aurait pu s'appeler Dieux (basé sur les racines communes que le mot dieu a dans toutes les cultures descendantes de la indo-européen). En effet, le dieu indien Dyaus, le romain Jupiter (Iovis, dans sa forme latine originale) ou encore le grec Zeus sont des divinités issues de ce dieu ancestral. Dans son magnifique essai Traité d'histoire des religions, Mircea Eliade propose que ce dieu l'indo-européen primitif était lié au ciel et, plus tard, aux phénomènes atmosphérique. Et, en effet, le Jupiter romain et le Zeus grec ainsi que le dieu germanique Tyrzio sont des dieux célestes, seigneurs du ciel.

Comme le soutient Francisco Villar dans "Les Indo-Européens et les Origines de l'Europe", il est logique que les Indo-Européens, un peuple de la steppe russe, avait pour dieu principal le dieu du ciel, du tonnerre et de la pluie, car la vie dans la steppe signifiait être à la merci des éléments.

Il n'est pas surprenant non plus qu'ils vénéraient d'autres dieux liés à d'autres phénomènes; parmi eux, le feu, dont nous trouvons le culte étendu de l'Inde à l'extrémité occidentale de l'Europe. Et après Villar à nouveau, Il est plus que probable que ces peuples indo-européens n'avaient pas de temples, mais pratiquaient leur culte en plein air.. Un culte qui, soit dit en passant, était basé sur le sacrifice d'animaux, quelque chose de naturel chez un peuple semi-nomade de bergers et que l'on voit reproduit dans des cultures comme la romaine ou la grecque.

Et quelle langue parlaient-ils ?

Malgré le fait que, comme nous l'avons déjà commenté, dans de nombreuses langues eurasiennes, nous préservons de nombreuses racines qui proviennent de cette langue ancestrale, il nous est absolument impossible de reconstituer la langue des Indo-Européens, et nous ne pouvons que hypothèses.

Les mots les plus courants (comme ceux liés à la famille ou à la nature) ont en effet laissé des traces dans les langues d'aujourd'hui. Voyons quelques exemples :

• Le mot mère: en latin, mère; en grec, μήτηρ (mettre); en sanskrit, tuer; en anglais, mère; en allemand, murmurer; en russe, tuer (tapis); en gaélique, mathair.

A partir de la racine commune, il a été possible d'aventurer ce qu'était le mot mère en indo-européen: mater.

Comme les peuples indo-européens étaient des éleveurs, les mots liés aux animaux abondent dans leur lexique. Ainsi, en espagnol, nous avons le mot mouton, qui dans les autres langues d'origine indo-européenne est :

• En latin, notifier; en sanskrit, avi; en lituanien aussi notifier; en irlandais, J'ai entendu; en grec ancien, ὄϊς (tu entends); en vieux bulgare, ovi-ca; en vieil anglais, éowu.

Une fois de plus, à partir de la racine commune, le mot indo-européen original, hewi, a été reconstruit.

Dans ce second exemple on voit, une fois de plus, à quel point nos langues européennes sont imprégnées de racines indo-européennes, et comment cette culture disparue a influencé notre discours actuel.

Les peuples indo-européens restent un mystère pour les savants. Bien qu'il ait été possible de reconstituer une partie de leur culture, nous sommes encore loin de la connaître en profondeur. Pourtant, leur langue bat encore dans de nombreuses langues présentes dans le monde: c'est l'héritage qui a survécu des Indo-Européens, un peuple dont les origines remontent à pas moins de 7 000 ans derrière.