Régression: qu'est-ce que c'est selon la psychanalyse (et la critique)

Le concept freudien de régression est bien connu aujourd'hui, même s'il est clairement en déclin au fil des ans. en raison des progrès théoriques et pratiques de la psychologie clinique et de la psychanalyse.

Dans cet article nous analyserons le concept de régression selon la psychanalyse et nous passerons en revue les différentes nuances de ce terme. Pour finir, nous passerons en revue certaines des critiques les plus représentatives qui ont été faites à propos de la régression.

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Définition de la régression

Selon Sigmund Freud, considéré comme le fondateur de la psychanalyse, la régression est un mécanisme de défense qui consiste en la régression du moi à un état antérieur développement. Ce processus se produirait en réponse à des pensées ou des impulsions inacceptables que la personne ne peut pas gérer de manière adaptative, et il pourrait être transitoire ou chronique.

Freud a déclaré que, tout au long du développement psychosexuel, les jeunes courent le risque de devenir psychologiquement ancré dans l'une des étapes, sans pouvoir avancer complètement à travers la plus tard. C'est ce qu'on appelle la « fixation », et plus elle est intense, plus le risque de réagir au stress psychosocial par la régression est grand.

Dans les approches psychanalytiques originales, la régression à l'âge adulte est présentée comme étroitement associée à la névrose. Par la suite, il a été proposé que ce changement n'est pas toujours pathologique ou négatif, mais plutôt parfois des régressions temporaires pourraient être bénéfiques pour surmonter l'inconfort ou la promotion de la créativité.

Michael Balint, un psychanalyste hongrois considéré comme un membre éminent de l'école des relations d'objet, a proposé l'existence de deux types de régression. L'un d'eux serait bénin (comme ceux de l'enfance ou ceux de type artistique), tandis que l'autre variante maligne ou pathologique serait liée à la névrose et plus précisément au complexe de Œdipe.

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Comportements de régression typiques

Une caractéristique très notable de ce phénomène est la apparition de comportements et attitudes typiquement enfantins. Cependant, en fonction de la stades psychosexuels dans lequel une fixation se produit, certains comportements régressifs ou autres apparaîtront; par exemple, Freud considérait que se ronger les ongles et fumer étaient des signes de fixation orale.

La régression orale se manifesterait également dans les comportements liés à l'alimentation et à la parole. D'autre part, la fixation au stade anal pourrait entraîner une tendance compulsive à l'ordre ou au désordre, à l'accumulation et l'avarice extrême, tandis que l'hystérie de conversion serait caractéristique de la régression vers période phallique.

Bien qu'elle puisse se présenter à l'âge adulte, la régression est plus fréquente dans l'enfance. Des exemples de régression seraient une fille qui commence à mouiller son lit après la naissance de son petit frère ou un préadolescent qui pleure à chaque fois que ses camarades de classe se moquent de lui.

Il convient de noter que, théoriquement, la fixation peut se produire simultanément à différents stades du développement psychosexuel. Dans ces cas, des comportements régressifs caractéristiques de chacune des phases en question apparaîtraient, mais pas toujours en même temps.

La régression comme méthode thérapeutique

Divers adeptes des propositions de Freud ont exploré le potentiel de son concept de régression comme outil thérapeutique dans divers troubles associés à la névrose. Parfois l'hypnose a été utilisée comme un moyen d'essayer d'obtenir une régression, tandis que dans d'autres cas, le processus avait un caractère plus tangible.

Sandor Ferenczi a déclaré que la régression pourrait être une bonne méthode pour améliorer l'efficacité de la psychothérapie. En ce sens, Ferenczi a défendu la pratique de comportements pseudo-parentaux par le thérapeute, tels que réconforter verbalement et même serrer dans ses bras les patients afin de les aider à surmonter des traumatismes ou des situations de détresse stress.

Outre Ferenczi, d'autres auteurs comme Balint, Bowlby, Bettelheim, Winnicott ou Laing ont également proposé l'utilisation de la régression comme instrument permettant une nouvelle "rééducation paternelle" plus satisfaisant que l'original. Ces théoriciens pensaient que la régression pouvait être suffisante pour la maturation des individus, même dans les cas d'autisme.

De ce point de vue, la régression est associée à la fameuse méthode cathartique, consistant à aider les patients à traiter événements traumatisants du passé en les revivant par l'imagination ou la suggestion, y compris hypnose. Des techniques similaires à celle-ci sont actuellement appliquées dans les cas de trouble de stress post-traumatique.

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Critique de ce concept freudien

Selon Inderbitzin et Levy (2000), la vulgarisation du terme « régression » a étendu son usage à un grand nombre de signifiants, ce qui a décimé la clarté du concept. Ces auteurs soulignent que la régression s'inscrit dans un modèle de développement obsolète (théorie des étapes de Freud) et que le concept lui-même peut être préjudiciable.

Rizzolo (2016) affirme que le concept de régression doit être abandonné et remplacé par l'étude de la personne dans son ensemble, au lieu de se concentrer sur impulsions ou besoins abstraits, et que cela n'est pas possible si la relation entre un certain comportement et les circonstances qui le déterminent dans le cadeau.

Dans son analyse de l'utilisation thérapeutique de la régression, Spurling (2008) conclut que cette méthode est aujourd'hui dépassée même dans le domaine de la psychanalyse. Cependant, le concept de régression comme mécanisme de défense est encore utilisé aujourd'hui d'un point de vue explicatif par de nombreuses personnes liées à cette orientation.

Références bibliographiques:

• Inderbitzin, L. b. & Levy, ST. (2000). Régression et technique psychanalytique: La concrétisation d'un concept. Psychanalytic Quarterly, 69: 195–223.

• Rizolo, G. S (2016). La critique de la régression: la personne, le terrain, la durée de vie. Journal de l'Association psychanalytique américaine, 64(6): 1097-1131.

• Spurling, L.S. (2008). Y a-t-il encore une place pour le concept de régression thérapeutique en psychanalyse? Le Journal international de psychanalyse, 89(3): 523-540.