Les Néandertaliens ont-ils créé l'art ?

Ces dernières années, on a beaucoup parlé de l'homme dit de Néandertal (le Homo Neandertalensis scientifique). Nous connaissons beaucoup d'informations sur cette espèce humaine qui nous a précédés dans la colonisation de l'Europe. Cependant, il reste encore de nombreux points obscurs à éclaircir. D'où viennent-ils? Quelle était son origine? Pourquoi ont-ils disparu? Est-il vrai qu'ils se sont mélangés aux humains modernes? Et, surtout, l'une des questions qui a le plus agité ces derniers temps: les Néandertaliens ont-ils créé de l'art ?

Dans cet article, nous effectuerons une brève analyse de l'état actuel des enquêtes et nous essaierons d'extraire une série de conclusions sur si l'homme de Néandertal était vraiment capable d'expression artistique. Voyons cela ensuite.

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La théorie de l'art des Néandertaliens

En février 2018, un article publié dans la revue Science suggérait la possibilité que Les Néandertaliens auraient créé de l'art au moins 20 000 ans avant l'arrivée d'Homo sapiens sur Terre. L'Europe . L'article a suscité pas mal de polémique à l'époque, car jusque-là il n'avait pas été prouvé que cette espèce humaine aujourd'hui disparue avait créé de l'art de la même manière que les humains actuels.

L'article était basé sur la découverte d'une pigmentation, qui semblait artificielle, à la surface de trois grottes situés en Espagne: La Pasiega (Cantabrie), Maltavieso (Estrémadure) et Los Ardales (Andalousie). Les premiers tests avaient daté les pigments à au moins 64 000 ans, ce qui signifiait qu'ils avaient été fabriqués bien avant l'arrivée des Homo sapiens en Europe; c'est-à-dire lorsque les grottes européennes étaient habitées par des Néandertaliens.

Certaines voix se sont élevées contre cette théorie, qui soutenait que ces pigments pourraient être, simplement, l'oxydation naturelle de la grotte et que, dans ce cas, ils n'auraient rien à voir avec la main humain. Mais dernièrement la théorie de Néandertal a été corroborée, puisque, selon les dernières découvertes, la pigmentation en question n'a rien à voir avec la nature géologique de la grotte. En d'autres termes: les murs ont été intentionnellement recouverts de pigments.

Si ce dernier est vrai, nous serions devant la première manifestation connue de l'art dans l'histoire et, évidemment, et à la lumière de la datation au carbone, les auteurs seraient bien nos parents, les Néandertaliens.

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Qui étaient les Néandertaliens ?

En 1856, des restes de squelettes ont été retrouvés dans la vallée de Neander près de Düsseldorf. Les restes étaient évidemment humains, mais ils avaient quelques particularités: les jambes étaient très arquées et, dans le front, le crâne offrait une morphologie très étrange, puisque les arcades supraciliaires étaient excessivement développé. Franz Mayer a annoncé une théorie pour le moins curieuse. Selon cet anatomiste allemand, les restes correspondaient à un cosaque russe qui persécutait Napoléon et qui souffrait de rachitisme. Cette maladie expliquerait, selon le scientifique, la forme des jambes. Il a également déclaré que les douleurs causées par le rachitisme l'avaient amené à hausser excessivement les sourcils, ce qui avait causé l'étrange morphologie de son front.

Une telle théorie peut nous sembler tout sauf scientifique, mais il faut penser qu'au milieu du XIXe siècle, Le public n'était pas encore prêt à croire que, dans un passé très lointain, d'autres espèces humaines aient existé sur Terre. atterrir. Mais la vérité est que c'était le cas. Les Néandertaliens vivaient en Europe et en Asie occidentale il y a environ 230 000 ans. (au Paléolithique moyen), bien avant la Homo sapiens, notre espèce, est venue d'Afrique.

Les Néandertaliens nous ressemblaient beaucoup, mais ils présentaient des différences significatives. Au départ, son squelette était plus robuste et lourd, avec des membres beaucoup plus courts que les nôtres. Mais peut-être que la caractéristique la plus caractéristique de cette espèce humaine sont les arcs supraorbitaux extraordinairement développés et l'absence de menton. Quant à la capacité crânienne, il semble qu'elle ait été supérieure à celle de notre espèce. Socialement, ils se réunissaient en petits groupes d'hommes et de femmes et pratiquaient la chasse et la cueillette.

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Pourquoi les Néandertaliens ont-ils disparu ?

Il y a environ 28 000 ans, les Néandertaliens ont disparu d'Europe et d'Asie. Qu'est-ce qui s'est passé? Il existe de nombreuses théories à ce sujet, mais aucune ne fait l'unanimité des scientifiques. Il a été prouvé que l'homme de Néandertal a vécu pendant au moins 5 000 ans avec Homo Sapiens, de sorte que la possibilité de leur disparition a été envisagée. en raison d'une infériorité génétique (c'est-à-dire d'une moindre adaptation à l'environnement) ou d'une consanguinité fréquente, ce qui augmentera les maladies héréditaires chez les groupes. Il y a une autre théorie, et ce n'est autre que l'assimilation des espèces. En d'autres termes, que les Néandertaliens et les Sapiens se seraient accouplés et auraient eu une progéniture ensemble. Si c'est vrai, Les Néandertaliens n'auraient pas disparu, mais leur génétique serait toujours vivante en nous.

L'article du New York Times Les Néandertaliens en Europe sont morts des milliers d'années plus tôt que prévu, selon une étude ("Une étude affirme que les Néandertaliens en Europe se sont éteints des milliers d'années plus tôt qu'on ne le pensait auparavant.") affirme que le génome de Néandertal a été retrouvé, dans des proportions comprises entre 1 et 4 %, chez des personnes d'origine allochtone. Africain.

Erik Trinkaus, de l'Université de Washington, soutient également cette théorie, affirmant que de nombreux fossiles trouvés, notamment ceux d'un enfant de Lagar Velho au Portugal et ceux de Pestera Muierii, en Roumanie, correspondent à des individus hybrides. Et enfin, Paul Jordan, dans son livre Néandertal, corrobore cette théorie lorsqu'il soutient que, sans envisager la théorie de l'hybridation, la morphologie de certains crânes trouvés ne peut être expliquée de manière satisfaisante.

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Mais les Néandertaliens ont-ils fait de l'art ?

Pour répondre à cette question, il faut d'abord se demander si l'espèce néandertalienne était capable de créer de l'art. La création artistique est un phénomène exclusivement humain, et il faut une grande capacité d'abstraction que le reste des animaux, en principe, n'a pas. Les Néandertaliens étaient humains, bien sûr, mais ils sont une espèce différente de la nôtre.. Nos proches avaient-ils donc la capacité d'abstraction nécessaire pour créer de l'art ?

rituels religieux

À la lumière des preuves, la réponse semble être oui. Homme de Néandertal il avait une capacité d'abstraction indéniable, puisqu'en fait, il pratiquait les rites funéraires. Des preuves archéologiques de rituels liés à l'au-delà ont été trouvées; plus précisément, une série d'inhumations vieilles de plus de 40 000 ans qui semblent avoir été entièrement délibérées.

Une étude menée par une équipe pluridisciplinaire, qui comprend le Muséum National d'Histoire Naturelle de France et l'Université du Pays basque, rappelle que l'enfant trouvé parmi les restes de La Ferrassie, en Dordogne française, a été enterré il y a plus de 40 000 ans. Les conclusions de l'étude reposent, entre autres, sur la position et la conservation des vestiges, qui montrent que le corps a été enterré délibérément et immédiatement après la mort du petit. Cela confirmerait la théorie selon laquelle les Néandertaliens enterraient leurs morts. Mais la question est: le faisaient-ils dans le cadre d'un rituel religieux, ou était-ce juste une question pragmatique ?

Le fait que beaucoup de ces enterrements aient été pratiqués avec le corps en position fœtale (comme le sépultures de la grotte de Shanidar en Irak) montre que oui, les Néandertaliens avaient une certaine capacité symbolique. Car enterrer un corps en position fœtale implique de lier la mort à la naissance ou, dans ce cas, à la résurrection. Il est donc fort probable que nos proches aient eu une capacité d'abstraction très similaire à la nôtre.

De plus, ces dernières années, il y a eu indications de rituels supposés liés au crâne et au culte de l'ours, bien que tout ceci soit encore fortement remis en cause par la communauté scientifique.

La capacité symbolique implique la capacité artistique

À la lumière de ces preuves archéologiques, on peut affirmer que, oui, les Néandertaliens avaient une capacité symbolique, c'est-à-dire d'abstraction. Il n'est donc pas déraisonnable de supposer que, de la même manière qu'ils pratiquaient certains rituels pour licencier leurs morts, ils pratiquaient également la création artistique.

Cette création artistique pourrait être liée, précisément, à des rituels religieux. En fait, et comme le souligne Rebeca Martín Llompart dans son travail L'origine de la conscience de la mort, il est fort probable qu'une série de symboles aient été attachés aux sépultures: des chants, un type de vêtement spécifique, etc. Et nous pensons qu'il se pourrait aussi, pourquoi pas, que les pigments retrouvés dans la grotte d'Ardales soient liés à un rituel, funéraire ou non.

conclusion

Comme vous pouvez le voir, la polémique est servie. Les experts sont toujours en désaccord; mais ce qui est tout à fait clair, c'est que les hommes et les femmes de Néandertal Ils étaient parfaitement capables d'exercer une pensée symbolique, comme l'attestent les vestiges archéologiques.. Et de la pensée symbolique et rituelle à la création artistique, il y a un tout petit pas.

Comme le dit Rebeca Martín Llompart dans son travail susmentionné L'origine de la conscience de la mort, « niant les conduites funéraires liées à un comportement magico-religieux dans le Homo neanderthalensis Ce serait les empêcher d'avoir une conscience de la mort et donc d'eux-mêmes tant leurs capacités intellectuelles sont proches de celles de leurs congénères. Homo sapiens”. En effet: puisque nos différences sont si minimes, pourquoi ne pas accepter que les Néandertaliens aient les mêmes capacités artistiques que nous ?

L'enquête continue son chemin. Espérons que, dans un avenir très proche, nous pourrons déchiffrer les mystères que nos proches détiennent encore. Et j'espère que nous réalisons qu'en réalité, nous ne sommes pas si différents.