Le Chevalier d'Éon: biographie de l'espion de Louis XV

Il est connu sous le nom de Chevalier d'Éon, mais aussi sous le nom de Mademoiselle d'Éon. On pouvait le voir vêtu d'un uniforme militaire, mais aussi vêtu de la tenue féminine la plus raffinée. Grand, maigre et aux traits lisses, le chevalier d'Éon forçait à la fois l'admiration et la répugnance. Le mystère sur son sexe biologique était un sujet brûlant dans la société européenne à l'époque: en Angleterre, les bookmakers en sont venus à utiliser la question à des fins lucratives. Les Londoniens sont devenus fous en pariant sur ce qu'ils considéraient comme le "vrai" sexe. Et le chevalier d'Éon (ou mademoiselle d'Éon) se moquait d'eux tous.

Si vous avez été surpris et que vous souhaitez en savoir plus sur ce personnage fascinant, continuez à lire. Dans celle-ci courte biographie du Chevalier d'Éon Vous entrerez dans l'une des vies les plus passionnantes du 18ème siècle.

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Biographie du Chevalier d'Éon

Les noms qui lui furent donnés sur les fonts baptismaux préfiguraient déjà son avenir énigmatique. Parce que notre personnage s'appelait Charles-Geneviève-Louise-Auguste-Andrée-Thimotée. C'est-à-dire qu'il avait des noms féminins et masculins.

On sait qu'il est né à Tonnerre, en France, dans une famille noble., et qu'en 1743, à l'âge de 15 ans, il s'installe chez un oncle, à Paris, pour poursuivre des études universitaires. À l'âge de 21 ans, il est diplômé en droit civil et canonique et a commencé à exercer au Parlement.

Chevalier d'Éon ou Mademoiselle ?

Dans ces années, il n'était pas encore chevalier d'Éon et était simplement connu sous le nom de Charles. D'une extrême culture et d'un grand raffinement, le jeune homme fait rapidement preuve d'un esprit privilégié qui éblouit le roi Louis XV.. La légende raconte que le monarque rencontra d'Éon lors d'une fête à laquelle Charles assista habillé en femme. Louis XV croyait à cette identité féminine, et lorsqu'il découvrit qu'il parlait en fait à un garçon, il fut agréablement surpris.

C'est alors que il l'envoya en Russie sous l'identité de Mademoiselle Lia de Beaumont, dans le but de se rapprocher de la souveraine alors du pays, Elizabeth I, et la convaincre d'accepter une alliance avec la France. La guerre contre la Grande-Bretagne et la Prusse semblait imminente et la France voulait que la Russie soit à ses côtés dans le combat.

La réalité est plus prosaïque. Enthousiasmé par l'intelligence et le savoir-faire de Charles, Louis XV l'envoya comme ambassadeur (et comme homme) à la cour d'Elizabeth Ire. Là, le charme et la diplomatie de Charles font leur travail: quand il revient du pays slave, la Russie est aux côtés de la France dans la guerre de Sept Ans. Il s'agit du premier des nombreux succès remportés par le Chevalier d'Éon au cours de sa carrière d'ambassadeur.

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Ambassadeur de France... et espion du roi

Le succès obtenu à la cour de Russie lui ouvre les portes du soi-disant Secret du roi. Ce cabinet, dirigé par le prince de Conti, fut le premier service secret véritablement organisé de l'histoire. Elle servait les intérêts de Louis XV, allant parfois à son encontre et désobéissant aux directives des conseils d'État qui, soit dit en passant, ignoraient son existence. Conti admirait profondément la suggestivité de Charles, ainsi que ses manières et son aisance. Sans hésiter, il proposa de rejoindre le cabinet secret.

C'est là que commence la carrière d'espion de Charles., un métier évidemment secret qui se combine avec le travail diplomatique officiel. Parallèlement, il s'engage dans l'armée comme capitaine de dragon et participe à diverses campagnes de la guerre de Sept Ans.

À la fin de la guerre, il est envoyé à Londres pour négocier la paix avec l'Angleterre. Une fois de plus, le succès de d'Éon s'étiole: obtient pour la France un traité de paix plus que favorable, qui est paraphé en février 1763. Reconnaissant des services rendus, Louis XV lui décerne la Croix de Saint Louis et le nomme, désormais, Chevalier d'Éon, chevalier d'Éon.

les paris sont autorisés

Membre de l'ambassade de France à Londres, Charles reste dans la capitale. Là, il commence à être connu de la société londonienne pour ses soirées luxueuses et excentriques, mais aussi pour son charme, son charisme et son entregent. Tous les gens qui s'associent au chevalier d'Éon tombent à ses pieds. Charles est charmant et possède une magnifique culture qui fait de lui un orateur incontournable dans les mondanités.

En 1770, les premières rumeurs commencent à se répandre sur le sexe du Chevalier. Certains sont absolument convaincus que c'est une femme qui s'habille en homme; Ils fondent leur théorie sur son visage imberbe et ses formes gracieuses. Pourtant, d'autres disent non, que le Chevalier est un homme: sinon, il n'aurait pas pu faire preuve d'un tel courage au combat... Peu à peu, la discussion prend des allures de feuilleton. Les diffamations et la satire apparaissent dans les journaux, et même les bookmakers londoniens font une tuerie en appelant les citoyens à parier sur le sexe de l'illustre personnage.

En 1774, les rumeurs traversent la Manche et atteignent Paris, où le nouveau roi, Louis XVI, demande des explications. Le Chevalier n'a d'autre choix que de clarifier la situation: déclare qu'il est né femme, mais comme son père n'avait pas eu d'héritier mâle, il l'a élevé comme s'il était un homme. Il semble que le mystère, en principe, soit résolu.

Mademoiselle d'Éon

Mais, avant de mettre fin aux discussions sur son sexe, le roi destitue d'Éon et nomme de Gerchy, son ennemi acharné, comme nouvel ambassadeur. La raison: les soirées folles et le train de vie que le Chevalier mène à Londres ont terrassé le budget de l'ambassade de France. D'Éon est profondément humilié. Lorsque Louis XV exige qu'il rentre en France, il refuse et reste à Londres, mais pas avant d'avoir fait chanter le roi. N'oublions pas que d'Éon, en tant qu'ancien membre du Secret du roi, est en possession de documents très compromettants.

Nous avons déjà commenté comment, une fois sur le trône, le nouveau roi Louis XVI demanda à d'Éon des explications sur son sexe. Après avoir obtenu la confirmation de son sexe féminin, le roi exige que le chevalier porte toujours des vêtements de femme. Autrement dit, d'Éon ne pourra plus jamais porter son uniforme de dragon ou ses décorations militaires. Et lorsque d'Éon proteste, Louis XVI est très clair: s'il ne porte pas d'habits féminins toute sa vie, il ne touchera aucune pension de l'État français. Finalement, d'Éon renonce. Désormais, et pour les 33 années restantes de sa vie, Charles sera Mademoiselle d'Éon.

Les dernières années

Fidèle à sa promesse, d'Éon porte des vêtements féminins exquis et reçoit tous ses visiteurs habillés en femme. Les disputes sur son sexe ont été étouffées. Il n'y a plus de mystère: d'Éon a toujours été une femme qui portait des vêtements d'homme.

Cependant, d'Éon n'aime pas sa nouvelle situation. Elle veut porter son uniforme militaire et ses décorations, et il semble inconcevable qu'en tant que femme, elle ne soit pas autorisée à les porter. On sait qu'à une occasion, il s'est de nouveau habillé en homme, et que pour cela, il a été emmené en prison. Les gens secouaient la tête et imputaient son entêtement à l'éducation masculine qu'elle avait reçue.

En 1789, la situation change pour Mademoiselle. Le nouvel État français né après la Révolution française lui retire sa pension, comme tous les nobles français. Mademoiselle d'Éon, habituée à vivre au milieu de toutes sortes de luxes, est obligé de subsister avec à peine 200 livres par an. Sa situation est désespérée, mais son esprit prodigieux élabore une solution. Elle sait que le public ne l'a pas oubliée. Elle sait qu'au fond d'elle, les gens l'admirent encore. Il commence alors à donner des exhibitions d'escrime (un des sports dans lequel il a toujours excellé)… habillé en femme.

Cependant, malgré le fait que ces expositions jouissent d'une certaine popularité, la situation financière d'Éon est de plus en plus critique. Ses dernières années se passent presque dans la pauvreté, partageant un modeste appartement avec une veuve, Mme Cole, qui devient son inséparable amie. Mademoiselle d'Éon est décédée en 1810, à l'âge de 81 ans. Lorsque son fidèle compagnon la déshabille pour la préparer à l'enterrement, elle est surprise de voir que Mademoiselle... a des organes génitaux masculins.

Mme Cole est si incrédule qu'elle convoque plusieurs médecins et anatomistes pour confirmer ce qu'elle ne veut pas croire. Un examen minutieux du cadavre est alors pratiqué et l'artiste Charles Turner est appelé pour laisser un témoignage graphique de l'anatomie intime de d'Éon. Le dessin en question est imprimé et rendu public, bien que le nombre d'impressions réalisées soit inconnu. La société londonienne se rend alors compte que l'histoire à laquelle ils croyaient... est en fait l'inverse.

symbole transgenre

La figure de Charles d'Éon/Mademoiselle d'Éon, bien qu'encore méconnue, est l'un des symboles historiques de la communauté transgenre. Cependant, les historiens ont de sérieux doutes quant à savoir si d'Éon a vraiment envisagé cette option. le fruit de convictions personnelles ou si, au contraire, c'était simplement une façon de rester sur la bouche de tous.

Alors la question est: est-ce que le Chevalier d'Éon se sentait femme? Il ressort de l'autopsie pratiquée et de l'étude de ses organes génitaux que son sexe biologique était masculin. Mais à quel sexe s'est-il identifié? Ou s'est-il identifié aux deux ?

Il semble tout à fait probable que d'Éon, après avoir été démis de ses fonctions d'ambassadeur, ait conservé sa garde-robe et son maintien féminins afin de continuer à bénéficier de la pension que lui promettait le roi. Cependant, ce statut royal découlait d'une déclaration précédente, dans laquelle d'Éon lui-même prétendait être biologiquement une femme. Pourquoi a-t-il affirmé une telle chose, s'il avait des organes génitaux masculins? Était-ce une stratégie calculée pour ne pas tomber dans l'oubli? Ou peut-être en affirmant sa condition féminine, d'Éon confirmait-elle le genre auquel elle se sentait identifiée? Rappelons-nous que, au XVIIIe siècle, il n'y avait pas de différence entre les notions de « sexe » et de « genre ».

Quoi qu'il en soit, la vérité est que le Chevalier d'Éon / Mademoiselle d'Éon était une personnalité écrasante, avec une intelligence vive et un caractère fort ainsi que charmant. Sans surprise, Voltaire lui-même a déclaré qu'il était "l'homme le plus brillant de son siècle".