La toxoplasmose et ses terribles effets psychologiques sur l'homme

J'ai lu beaucoup de nouvelles choquantes tout au long de ma vie, mais peu comme celui que j'ai lu l'autre jour dans le magazine National géographique. L'article faisait référence à un parasite appelé "Toxoplasma gondii", qui provoque Toxoplasmose.

Un biologiste évolutionniste tchèque, Jaroslav Flegr, a fait beaucoup de recherches pour en savoir plus sur la façon dont ce protozoaire affecte les humains. Ce chercheur a conclu que Toxoplasma gondii peut contrôler notre cerveau, augmenter les taux de suicide et provoquer des troubles mentaux comme la schizophrénie ou la Trouble bipolaire.

Toxoplasma gondii: le parasite intelligent

La cause de la toxoplasmose est l'un des parasites les plus intéressants de la planète, et elle peut affecter tous les animaux à sang chaud, y compris les humains. De plus, les oiseaux et les insectes (mouches, cafards) peuvent être porteurs du parasite et le propager largement. Les chats sont les seuls animaux où le parasite produit des œufs, c'est pourquoi ils sont connus comme hôtes définitifs; dans le reste des animaux, ils sont appelés hôtes intermédiaires car le parasite ne produit pas d'œufs.

Les chats sont généralement infectés lorsqu'ils mangent de la viande infectée et insuffisamment cuite, par exemple du gibier sauvage.. Pour que le parasite continue son cycle de vie et devienne un parasite adulte, il doit résider dans l'intestin félin. Par conséquent, le moyen d'y parvenir est d'être ingéré. Et comment obtenez-vous cela? Des études suggèrent que le parasite a évolué de telle manière qu'il est capable de "pirater" les circuits neuronaux pour modifier le comportement des parasites. les rongeurs avec une telle précision qu'ils perdent leur peur des chats (et deviennent même excités par leur odeur) de sorte qu'ils sont des proies faciles pour les chats. félins. Nous savons tous que les souris et les rats sont les proies préférées des chats.

toxoplasmose chez l'homme

Maintenant, et chez les humains... que se passe-t-il exactement? Des analyses de sang montrent que la toxoplasmose, dans 40 % et 60 % des cas, le parasite a pénétré dans l'organisme de ces personnes et provoqué la formation d'anticorps. Mais comment les gens sont-ils infectés? Eh bien, de différentes manières:

• Manger de la viande insuffisamment cuite ou crue.
• Manipulation de viande crue sans gants.
• Manger du lait cru de chèvre.
• Manger des légumes frais contaminés et mal lavés.
• Pendant le jardinage ou sur les aires de jeux pour enfants, si le sable est contaminé.
• Eau potable contaminée par des oocystes sporulés.
• L'infection ne se produit pas en touchant ou en caressant le chat, mais en touchant la terre où les chats ont déposé leurs excréments, car après 24 heures après le dépôt, il y a risque de contagion (à condition de mettre ensuite les mains dans la bouche sans nettoyez-les).

Cependant, très peu de personnes présentent des symptômes de la maladie, car avec un système immunitaire normal, n'importe qui peut contrecarrer le parasite ou simplement avoir des symptômes fébriles ou des ganglions enflés. Bien que les experts affirment que le problème majeur survient pendant la grossesse. Le plus grand risque survient lorsque l'infection est contractée au cours des premiers mois de la grossesse, présentant des avortements et des malformations fœtales.

La toxoplasmose provoque des changements de comportement chez l'homme

Bien qu'il semble que le parasite ne provoque pas de symptômes visibles dans la plupart des cas, il existe des recherches qui n'affirment pas la même chose. Comme déjà mentionné, l'un des premiers scientifiques à s'être intéressé à la toxoplasmose et à ses effets sur l'homme était Jaroslav Flegr, et il a découvert que des changements de comportement causés par la toxoplasmose chez les rongeurs, tels que des changements dans les temps de réaction, la léthargie ou une diminution de la peur, se produisent également chez les humains infectés.

De plus, des scientifiques suédois ont récemment découvert que pour voyager dans tout le corps et atteindre le cerveau, le toxoplasma gondii détourne les cellules mêmes responsables de l'expulsion des corps étrangers, les cellules sanguines blancs. Apparemment, les globules blancs produisent un neurotransmetteur responsable de la réduction de la peur et de l'anxiété chez les rongeurs et les humains.

De plus, Flegr lui-même, après avoir analysé la base de données de différents centres hospitaliers, a découvert qu'un individu infecté est plus de deux fois plus susceptible de subir un accident de voiture. Selon Flegr, cela a à voir avec la réduction du temps de réaction.

La relation entre la toxoplasmose et les troubles mentaux

En 2003, Fuller Torrey, chercheur au Stanley Medical Research Institute de Bethesda (États-Unis), ont observé une relation entre la schizophrénie et le toxoplasme gondii. Plus précisément, les femmes présentant des niveaux élevés de parasites étaient plus susceptibles de donner naissance à des bébés susceptibles de développer une schizophrénie.

L'hypothèse suggère que si pour la plupart des personnes infectées, le toxoplasme a des effets mineurs, pour d'autres, les changements sont beaucoup plus exagérés. Cette idée a gagné en force avec des études ultérieures, car d'autres travaux ont montré que les antipsychotiques fonctionnaient ainsi que d'autres médicaments qui ont été utilisés pour le traitement de cette pathologie, affirmant ainsi, Quoi il existe une relation entre les troubles psychologiques et l'infection à toxoplasma gondii.

L'une des causes de la relation entre la toxoplasmose et la schizophrénie a été expliquée par un groupe de scientifiques du Royaume-Uni, qui a découvert en 2009 que le parasite possédait deux gènes pour la fabrication de L-DOPA, la molécule précurseur de dopamine. Des niveaux élevés de ce neurotransmetteur sont associés à la schizophrénie

Une autre étude menée par des scientifiques américains a révélé que, parmi 7 440 patients en santé mentale, il existait une relation entre l'infection à toxoplasme et un type de trouble bipolaire dans lequel les patients souffrent d'une plus grande prédominance de symptômes dépressif.

Toxoplasmose et suicide

Les études sur la relation entre la toxoplasmose et les problèmes psychologiques se sont poursuivies et ont donné des résultats surprenants. Une étude publiée en 2009 par le Journal des maladies nerveuses et mentales affirme qu'il existe un lien entre suicide et l'infection par ce parasite. Mais bien sûr, c'était chez des personnes qui avaient déjà une maladie mentale. De même, une autre étude a révélé que les pays ayant des taux élevés d'infection par la toxoplasmose avaient également des taux de suicide élevés.

Au Danemark, une relation a également été trouvée entre le suicide et la toxoplasmose. Une enquête conjointe entre le registre national des hôpitaux danois et le registre central danois de la recherche psychiatrique, ont constaté que les femmes infectées par le toxoplasme étaient 54% plus susceptibles de tenter de se suicider et deux fois plus susceptibles d'avoir succès.

En fait, ces femmes étaient plus susceptibles de tenter de se suicider avec violence. Mais ce qui est encore plus inquiétant, c'est que le risque de tentative de suicide était positivement corrélé au niveau d'infection. Les femmes ayant les niveaux d'anticorps les plus élevés étaient 91% plus susceptibles de tenter de se suicider que les femmes non infectées. Le lien entre le parasite et le suicide est valable même pour les femmes sans antécédents de maladie mentale.

Références bibliographiques:

• Arling TA1, Yolken RH, Lapidus M, Langenberg P, Dickerson FB, Zimmerman SA, Balis T, Cabassa JA, Scrandis DA, Tonelli LH, Postolache TT. (2009) Titres d'anticorps de Toxoplasma gondii et antécédents de tentatives de suicide chez des patients souffrant de troubles de l'humeur récurrents. Journal des maladies mentales nerveuses; 197(12): 905-8. est ce que je:10.1097/NMD.0b013e3181c29a23.
• Fleger, J. (2013) Influence de l'infection latente à Toxoplasma sur la personnalité, la physiologie et la morphologie humaines: avantages et inconvénients du modèle Toxoplasma-humain dans l'étude de l'hypothèse de manipulation. Journal of Experimental Biology 216: 127-133; est ce que je: 10.1242/jeb.073635.
• Fleger, J. (2007) Effets de Toxoplasma sur le comportement humain. Schizophrénie Bulletin.33(3): 757–760. est ce que je: 10.1093/schbul/sbl074
• National Geographic: "Toxoplasmose, nouvelles découvertes”.