Des anesthésistes découvrent un troisième état de conscience

Les neurosciences étudient le comportement humain à partir de données froides et impersonnelles, relativement faciles à analyser quantitativement. Cependant, il y a un côté de la psychologie qui ne peut pas être mesuré directement: états de conscience subjectifs. C'est peut-être la raison pour laquelle les scientifiques ont des difficultés à construire une définition de ce qu'est la conscience, de sa nature et de ce sur quoi elle repose exactement.

Ainsi, les découvertes qui se font sur le fonctionnement du cerveau font vaciller la distinction entre deux états de subjectivité (« conscient » et « inconscient »). Il y a maintenant des indications que il pourrait y avoir un troisième état de conscience qui a été baptisé comme dysanesthésie (dysanesthésie).

Conscience partielle au bloc opératoire

La découverte de cet éventuel troisième état de conscience est liée à la pratique habituelle des anesthésistes: endormir les gens.

L'expérience consistait à demander à des personnes apparemment inconscientes sous l'effet de l'anesthésie générale de se déplacer les doigts d'une main qui avaient été isolés du reste du corps par un garrot pendant la chirurgie. Avec curiosité,

près des deux quarts des personnes anesthésiées ont obéi à l'ordre demandé, malgré le fait que selon les systèmes de surveillance électroniques, ils devaient être complètement endormis. D'autre part, les doses d'anesthésie administrées étaient les doses normales, celles qui auraient été administrées dans n'importe quelle opération normale.

Aucune des personnes qui ont participé à l'expérience n'a bougé la main pour autre chose que de continuer les ordres qui leur ont été donnés et ils n'ont pas semblé réagir de quelque manière que ce soit à l'opération qu'ils subissaient soumis. Aussi, une fois que vous vous réveillez, seuls deux d'entre eux se souvenaient vaguement d'avoir bougé la main, et aucun ne se souvenait de quoi que ce soit au sujet de la chirurgie ou n'a prétendu avoir ressenti de la douleur.

Le troisième état de conscience semble être basé sur quelque chose de semblable au attention sélective.

La dysanesthésie ou comment élargir le répertoire des états mentaux

Le fait que certains patients soient capables de bouger une partie de leur corps en réponse à des commandes pourrait pris comme un signe de prise de conscience dans la salle d'opération, quelque chose qui peut être résolu en augmentant la dose de anesthésie. Cependant, certains anesthésistes comme le Dr Jaideep Pandit pensent que ces patients sont dans un troisième état de conscience qui n'est pas comparable à celle que vous ressentez en lisant ces lignes ou à celle qui survient lorsque vous vous endormez sans avoir rêves.

Cela pourrait être le cas car durant cette "dysesthésie" il y a un processus automatique chargé de discerner quels sont les ordres dirigés vers le dormeur de ceux qui ne le sont pas, et ne permet donc de réagir que dans certains cas et pas dans d'autres (bien que ces autres aient à voir avec des instruments métalliques coupant la peau et la chair).

Un troisième état de conscience est également une idée inconfortable.

Ce troisième état de conscience ne serait donc que partiel. Cependant, cette expérience expose également la technologie actuellement utilisée pour surveiller la conscience du patient en salle d'opération. Apparemment, les marqueurs surveillés jusqu'à présent ont un pouvoir prédictif limité, ce qui signifie que pendant l'opération sous anesthésie générale, ils pourraient se produire beaucoup de choses dans la conscience du patient qui ne sont pas enregistrées par les machines et qui restent dans l'intimité de sa propre subjectivité, malgré le fait qu'elles ne sont pas sauvegardées par la suite souvenirs.

Au final, cette expérience est tout de même un rappel qu'il est difficile de parler de conscience quand on ne sait pas vraiment ce que c'est. Pouvez-vous définir quelque chose qui est entièrement subjectif ? Et s'il existait des types de conscience qui ne peuvent être distingués par les machines? La dysanesthésie peut être un troisième état de conscience, mais elle peut aussi figurer en tête d'une longue liste d'états mentaux qui n'ont pas encore été découverts.

Références bibliographiques:

• Pandit, J. J (2013). Avant-bras isolé – ou cerveau isolé? Interprétation des réponses pendant l'anesthésie - ou "dysanesthésie". Anesthésie, 68(10), pp. 995 - 1000.
• Russel I. F. (2013). La capacité de l'indice bispectral à détecter l'éveil peropératoire pendant l'anesthésie à l'isoflurane/air, par rapport à la technique de l'avant-bras isolé. Anesthésie, 68(10): 1010-1020.