La théorie des fenêtres brisées et l'expérience de Zimbardo

Réfléchissons un instant à l'image projetée par un immeuble à la vitre cassée, qui est ainsi depuis des mois voire des années. Probablement, en nous concentrant dessus, nous commençons à imaginer comment le bâtiment en question est recouvert d'une couche de poussière, ainsi que le fait qu'il est mal entretenu. Il est probable qu'on l'imagine même totalement abandonné.

L'idée que beaucoup d'entre nous se seront venue à l'esprit est "plus personne ne s'en soucie". Et cette pensée peut être dangereuse: le comportement de nombreuses personnes vis-à-vis du bâtiment en question sera modifié par la perception qu'elles en ont. C'est ce que propose la théorie des vitres brisées., dont nous allons parler tout au long de cet article.

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La théorie des fenêtres brisées

La théorie de la fenêtre est une théorie bien connue liée à la criminologie, qui propose principalement l'existence de l'émergence et de la contagion de comportements criminels

de la perception de la pertinence ou de l'absence de pertinence du stimulus ou de l'élément avec lequel nous traitons. Ainsi, la façon dont nous percevons ce qui nous entoure influence notre comportement à son égard, et peut même atteindre modifier notre considération de ce qui est moral, légal et légitime par rapport à ce qui est action.

L'image suggérée par le nom de la théorie est une analogie claire: l'existence d'une fenêtre brisée implique une certain abandon du bâtiment ou du véhicule en question, ce qui diminue la responsabilité envers ce arriver. De même, les dommages présents facilitent leur addition, petit à petit au début mais au fil du temps de manière plus prononcée, d'autres dégâts: c'est ce qui se passe avec les bâtiments abandonnés, sur lesquels les adolescents et les enfants ont tendance à jeter des pavés pour casser le reste de la les fenêtres. L'incivilité est contagieuse étant donné que ce qui a été attaqué n'a pas d'importance et que personne ne s'en soucie.

L'inverse s'appliquerait également: un bon soin des éléments qui font partie d'un stimulus font qu'il est difficile qu'il soit considéré comme non apprécié et que des comportements incivils apparaissent pour de simples contagion.

Cette théorie apparemment simple, développée au niveau criminologique par Wilson et Kelling en 1982 à partir des résultats d'une expérience de Philip Zimbardo, a des implications profondes: c'est la perception de ce qui nous entoure qui explique notre comportement à son égard. L'idée que quelque chose a peu de valeur ou est abandonné facilite la criminalité, ainsi que le fait de constater que des comportements ont été réalisés Actes anticivils évidents pour lesquels aucune mesure n'a été prise (par exemple, un mur avec des graffitis qui n'ont pas été effacés permet aux autres de s'en inspirer également), élément à prendre en compte au niveau institutionnel lorsqu'il s'agit de prévenir certains comportements et en même temps de redynamiser certains espaces des villes.

Et pas seulement sur le plan criminel: aussi de bien d'autres manières cette théorie peut nous pousser à surveiller notre comportement sur quoi et ce que nous voulons (n'oublions pas que la vitre brisée, bien que dans ce cas elle puisse être un véritable stimulant, elle peut aussi servir de métaphore).

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L'expérience de Zimbardo

La théorie des fenêtres brisées est née d'une expérience de psychologie sociale menée par Philip Zimbardo en 1969. Pour ce faire, il disposerait de deux voitures en parfait état de même couleur, marque et modèle à deux endroits différents: le Bronx (un quartier de New York avec très peu de ressources connues pour des taux de criminalité élevés, surtout à cette époque) et Palo Alto (zone riche de Californie avec peu délinquance). Une fois sur place, il arrachait leurs plaques d'immatriculation et laissait les portes ouvertes, dans le but d'observer ce qui se passait.

Initialement, le comportement observé dans les deux différents était différent. La voiture garée dans le Bronx a été rapidement saccagée, laissant ladite voiture pratiquement détruite en quelques jours. En revanche, la voiture garée à Palo Alto est restée indemne pendant une semaine.

Cependant, l'expérience continua: après ce temps, Zimbardo décida d'attaquer le véhicule et causer des dégâts, notamment en cassant une de ses fenêtres, et s'est retiré plus tard pour avis. A partir de ce moment, voyant des signes clairs d'abandon du véhicule, les habitants de Palo Alto se sont comportés envers la voiture de la même manière que ceux du Bronx: ils l'ont pillée et détruite.

Les conclusions de l'expérience étayaient la théorie des vitres brisées: la perception que quelque chose est abandonné et que son le destin n'a d'importance pour personne peut déclencher des comportements qui peuvent même aller à l'encontre des croyances de ceux qui les adoptent cap, être en mesure d'atteindre la commission de crimes ou de négligence ou d'ignorance sur ce qu'il advient de cet élément.

De même, on ne peut manquer de voir que ce qui, à première vue et dans un premier temps, pourrait faire penser à l'existence de la pauvreté comme un élément suscitant la comportement criminel s'est avéré faux: les actes commis contre la voiture à Palo Alto étaient les mêmes et dans ce cas le pouvoir d'achat de ceux qui qu'ils ont commis était élevé. Même si aujourd'hui c'est quelque chose qui manque à très peu de gens, à cette époque il y avait encore un niveau élevé de classisme dans la perception sociale qui considérait peu probable que les personnes ayant des positions socio-économiques élevées délinquant.

Une théorie extrapolée à d'autres réalités

La théorie des fenêtres brisées a été associée à la délinquance et à la criminalité sous la forme de vols qualifiés, de vols et de vandalisme, mais nous pouvons également observer un effet similaire dans de petites choses quotidiennes dont nous ne sommes pas conscients. C'est ce qui se passe, par exemple, dans les relations de couple, dont la négligence peut entraîner l'apparition de conflits et de ruptures, l'escalade de la violence dans une bagarre entre deux personnes si aucun mécanisme de contrôle ou le fait de mentir n'est mis en œuvre, ce qui peut conduire à la nécessité d'élaborer des mensonges de plus en plus complexes et en même temps au fait que les autres ne nous croient pas.

De même, on a observé comment, au niveau urbain, la présence de points spécifiques où il y a abandon et la négligence sont susceptibles de générer autour d'eux une augmentation des zones délaissées et même la commission de petits crimes. Un exemple en serait les quartiers qui voient peu à peu leur prestige social se réduire, parfois au point d'être considérés comme marginaux.

Mais en plus de ce qui précède, il peut également être associé à des actes criminels beaucoup plus graves (bien que dans ces cas, une certaine composante de manque d'empathie, de valeurs et de responsabilité soit également requise).

Par exemple, nous voyons aujourd'hui comment les sans-abri ont tendance à être systématiquement ignorés par la majorité des gens, et dans certains cas, ils sont même attaqués et harcelés. Bien que ce dernier ne soit pas quelque chose de commun, il peut être associé à la théorie des vitres brisées: il s'agit de quelqu'un qui n'est pas vu ou pris en compte par la société, quelqu'un abandonné par la société, ce qui diminue le niveau d'empathie et d'inquiétude vis-à-vis de cette classe de sujets. La même chose arrive avec alcooliques et toxicomanes.

C'est aussi quelque chose qui s'est produit avec les animaux abandonnés et errants (bien qu'aujourd'hui ce ne soit pas courant car la société est plus consciente de la souffrance animale). Des pierres, des attaques et des persécutions qui ont même mis fin à la vie du pauvre animal ont été fréquentes tout au long de l'histoire, surtout si l'animal souffrait d'une difformité ou invalidité.

Références bibliographiques

• Paris, M.; Sousa, W. & Kelly, G. (2008) Vitres brisées. Criminologie environnementale et analyse de la criminalité. Royaume-Uni. Edition Guillaume.