Comment fonctionne le cerveau humain, en 8 clés

Bien comprendre comment ça marche le cerveau cela demande des années d'apprentissage, et malgré cela, le niveau de compréhension que nous pouvons avoir sur cet ensemble d'organes sera toujours très limité; Ce n'est pas pour rien que le cerveau humain est l'un des systèmes les plus complexes qui existent.

D'un autre côté, il y a quelques idées qui aident à commencer par mieux comprendre cet enchevêtrement de concepts qui servent à expliquer ce qu'est cette partie du système nerveux. Voici quelques-unes de ces clés.

Idées de base sur le fonctionnement du cerveau

Ceci est une liste d'idées qui, selon moi, aident à comprendre les idées fondamentales sur le fonctionnement du cerveau. Je recommande de les lire dans l'ordre, car ils sont ordonnés du micro au macro.

1. glie et neurones

Un cerveau est fondamentalement un ensemble de neurones et les cellules gliales. Ces derniers sont moins connus en dehors des universités, mais en réalité ils sont bien plus nombreux que les neurones. (ce qui est assez impressionnant, étant donné qu'un cerveau humain adulte a environ 80 000 000 000 neurones).

De quoi chacun de ces types de cellules est-il responsable ? Les neurones sont ce qui crée les flux de signaux électrochimiques qui composent les processus mentaux; Fondamentalement, tout ce qu'étudie la psychologie se reflète dans la manière dont les neurones communiquent entre eux.

Les cellules gliales, quant à elles, remplissent des fonctions très diverses, et jusqu'à récemment on croyait qu'elles étaient essentiellement chargées de protéger les neurones et de faciliter leur mouvement. Cependant, ces dernières années, des recherches sont apparues dans lesquelles on voit comment les cellules Les cellules gliales ont leur propre réseau de communication et peuvent influencer les relations entre les cellules gliales. neurones. En d'autres termes, nous commençons à peine à comprendre pleinement son importance.

2. Le rôle des synapses

Lorsqu'il s'agit de comprendre le fonctionnement du cerveau, savoir comment fonctionnent les réseaux de communication entre les neurones est aussi important, sinon plus, que de savoir comment chaque neurone fonctionne de manière différente. individu, et cela signifie que les points auxquels ces cellules nerveuses s'échangent des informations sont d'une importance cruciale pour les neuroscientifiques et les scientifiques. psychologues. Le nom donné à ces zones est "espace synaptique", qui dans la grande majorité des cas C'est une petite séparation qui s'ouvre entre les membranes cellulaires des terminaisons nerveuses de deux neurones.: l'un d'eux est le présynaptique et l'autre est le postsynaptique.

Au niveau des synapses, le signal électrique qui parcourt un neurone se transforme en signal chimique, c'est-à-dire en un torrent de substances que nous appelons neurotransmetteurs et neuromodulateurs. Ces particules microscopiques atteignent la terminaison nerveuse de l'autre neurone et là, elles sont capturées par des structures appelées récepteurs. A partir de ce moment, le flux de produits chimiques reçu par le neurone post-psynaptique a un effet sur la fréquence à laquelle cette cellule nerveuse émettra des impulsions électriques qui peuvent avoir des effets sur d'autres cellules nerveuses neurones.

Ce mécanisme semble simple, mais il ne l'est vraiment pas, car il existe plusieurs types de neurotransmetteurs et de structures qui interagissent avec eux, et en même temps chaque neurone est généralement connecté à plusieurs autres en même temps: les informations ne sont généralement pas transmises de manière linéaire, comme dans le jeu téléphonique.

3. Le logiciel et le matériel sont indiscernables

Il est courant d'essayer de comprendre le cerveau comme s'il s'agissait d'un ordinateur conventionnel, mais cette comparaison Elle n'est justifiée que dans certains contextes, car elle ne sert pas à saisir le fonctionnement réel du cerveau. Et l'une des principales raisons pour lesquelles un cerveau diffère d'un ordinateur est le fait que, dans le premier cas, il est insensé de faire la distinction entre logiciel et matériel. Tous les processus qui se déroulent dans un cerveau modifient matériellement le cerveau, et la structure du cerveau elle-même est ce qui fait que les neurones s'envoient des signaux nerveux les uns aux autres: ne dépend pas des codes de programmation.

C'est pourquoi, entre autres, le cerveau ne fonctionne pas avec du contenu pouvant être stocké sur une clé USB, comme c'est le cas avec les ordinateurs. Vous pouvez jouer à interpréter ce qui se passe dans un cerveau en temps réel, et faire cette interprétation être structuré comme un code compréhensible pour nous, mais nous aurons inventé ce code nous; il ne vient pas du cerveau. Cela ne veut pas dire qu'il est impossible de savoir de façon approximative en quoi consistent certaines parties du torrent d'informations qui parcourent un cerveau.

4. plasticité cérébrale

De ce qui a été dit précédemment, cette autre idée découle: que le cerveau change tout le temps, quoi que nous fassions. Tout ce que nous percevons et faisons laisse une empreinte plus ou moins intense sur notre cerveau, et cela marque, à son tour, fera que tous ceux qui sont produits à partir de ce moment soient de l'un ou de l'autre forme. Autrement dit, notre vie mentale est une accumulation de modifications, de neurones qui resserrent leurs liens puis les desserrent au gré de tout ce qui nous arrive.

Cette capacité (ou plutôt ce besoin) de notre cerveau à changer constamment en fonction des circonstances s'appelle plasticité cérébrale.

5. Le rôle de l'attention

Autant le cerveau humain apparaît comme un prodige de la nature capable de faire tout à fait impressionnant, la vérité est que l'ensemble de données avec lequel vous travaillez est toujours plein de lacunes. En fait, il n'est même pas capable de traiter correctement toutes les informations qui lui parviennent en temps réel. à travers les sens, et ne parlons même pas de se souvenir de tout, quelque chose qui n'arrive que de manière incroyablement exceptionnel.

Ce que fait le cerveau humain, c'est obéir au principe de survie: l'important n'est pas de tout savoir, mais d'en savoir juste assez pour survivre. L'attention est le mécanisme par lequel certaines parties de l'information disponible sont sélectionnées et d'autres sont ignorées. De cette façon, le système nerveux est capable de localiser les éléments d'information qui sont pertinent de focaliser l'attention sur eux et non sur les autres, tout dépend de ce que notre but. Ce mécanisme donne beaucoup de jeu, car dans certaines circonstances, il nous donne l'impression d'être aveugle aux choses qui se passent sous notre nez.

6. Le cerveau invente

Ce point découle de la section précédente. Étant donné que le cerveau dispose d'une quantité limitée d'informations "traitables", il existe des lacunes dans les informations. informations que vous devez renseigner sans que nous soyons constamment obligés de rechercher les informations que vous manque. Pour cela, il y a des mécanismes automatiques qui cachent discrètement ces trous.

Un exemple est ce qui arrive à la partie de la rétine qui cède la place au début du nerf optique. C'est une zone dans laquelle l'œil est incapable de transformer les signaux lumineux en impulsions nerveuses, et donc c'est comme si nous avions un trou au milieu de notre champ visuel. Cependant, nous ne nous en rendons pas compte.

7. Les parties du cerveau travaillent toujours ensemble.

Bien que le cerveau soit composé de différentes zones anatomiques plus ou moins spécialisées dans certains processus, ils doivent tous être bien connectés les uns aux autres pour bien faire leur travail. Cela ne signifie pas que tous doivent communiquer directement avec tous les autres, mais plutôt que pour fonctionner, ils doivent être reliés au "réseau général" d'informations qui circulent dans le cerveau.

8. Le rationnel et l'émotionnel vont de pair.

Bien qu'il nous soit très utile de distinguer théoriquement le rationnel de l'émotionnel**, dans notre cerveau tous les processus mentaux que nous pouvons rattacher à un domaine ou à un autre travaillent ensemble **.

Par exemple, les parties du cerveau les plus liées à l'apparition des émotions (un ensemble de structures connu sous le nom de système limbique) sont les qui fixent des objectifs que l'on essaie effectivement d'atteindre grâce à des plans d'action basés sur la logique, et cela ne s'arrêtera pas de toute façon. être influencé par des facteurs émotionnels qui rendront tout à fait relatif le rationnel de ces stratégies, même si nous ne nous en rendons pas compte il.