Pourquoi la dépression rend-elle le cerveau plus petit ?

La présence d'un désordre mental Elle cause de grandes difficultés dans la vie quotidienne de ceux qui en souffrent. Schizophrénie, bipolarité, anxiété, dépression... tous génèrent un haut niveau de souffrance et induisent des changements au niveau cognitif et comportemental.

Cependant, les effets de certaines psychopathologies ne se limitent pas à ces aspects, mais plutôt produire de grands changements physiologiques et cérébraux. Dans le cas de la dépression, des recherches récentes suggèrent que souffrir de cette pathologie pourrait être associé à un rétrécissement de certains zones du cerveau.

Les résultats de ces investigations ont été obtenus en analysant les techniques de neuroimagerie appliquées à un grand nombre de volontaires avec et sans dépression. ainsi qu'en analysant des tissus cérébraux donnés.

Cause ou conséquence ?

Dans de nombreux troubles mentaux, des changements se produisent au niveau du cerveau. Ces changements dans la structure et la fonctionnalité du cerveau expliquent les symptômes présents dans les troubles. Mais il faut tenir compte d'une considération fondamentale: le fait qu'il existe une la corrélation entre les modifications cérébrales et les troubles mentaux n'indique pas dans quelle direction elle se produit ladite relation. Dans un grand nombre de troubles, la recherche montre que

les altérations cérébrales provoquent ou facilitent l'apparition du trouble et de ses symptômes.

Dans le cas de la dépression, cependant, les dernières recherches indiquent que les réductions observées sont produit après l'apparition des symptômes, étant un effet dérivé de la persistance de la symptomatologie.

C'est-à-dire que dans le cerveau des personnes déprimées, on observe certaines mesures et modifications de la structure qui ne sont pas présentes chez les sujets sans ce trouble. Pour cette raison, les recherches menées renforcent l'idée de l'importance d'une intervention tôt, afin d'éviter non seulement la persistance des symptômes mais aussi la dégradation des structures cérébral.

Changements cérébraux produits pendant la dépression

Ces études indiquent que les principales affectations se produisent dans hippocampe qui est une structure cérébrale très importante lorsqu'il s'agit de stocker certains souvenirs dans la mémoire à long terme. La dépression est associée à une diminution de la densité neuronale de cette partie du cerveau, entraînant à leur tour des déficits de mémoire, d'attention et de rétention d'informations (ce qui peut également être observé dans le processus dépressif lui-même). Ladite atrophie hippocampique, selon les études, augmente au fur et à mesure que les épisodes dépressifs se répètent et que leur durée se prolonge.

D'autre part, les investigations menées jusqu'à présent indiquent que le cerveau est comprimé, perdant des connexions neuronales internes et pas seulement dans l'hippocampe.

Autres changements cérébraux pendant la dépression

En plus des neurones eux-mêmes, les cellules gliales sont affectées lors de la dépression, en particulier dans le cortex frontal. L'apport sanguin au cerveau est légèrement altéré, ce qui, combiné à un ralentissement du métabolisme du glucose dans le cortex préfrontal Ils lui font voir un apport réduit en oxygène et en nutriments, produisant également une réduction à long terme dans ce domaine. De la même manière, l'amygdale cérébelleuse devient également plus petite.

Enfin, comme c'est le cas pour d'autres troubles tels que la schizophrénie, les ventricules latéraux sont dilatés, occupant l'espace laissé par la perte neuronale.

Raisons de la réduction du cerveau dans la dépression

La raison de cette réduction dans le cerveau est due à l'activation d'un facteur de transcription connu sous le nom de GATA1 qui empêche l'expression d'une série de gènes essentiels à la création de connexions synaptiques. Ce facteur de transcription perturbe les fonctions cognitives et les émotions.

De même, d'autres données montrent que les états dépressifs récurrents, ainsi que le stress, provoquent une hypercortisolémie, qui si continue de produire une neurotoxicité qui finit par affecter les neurones de l'hippocampe, réduisant leur nombre et leur interconnexion. Avec lui, l'hippocampe est réduit, ses fonctions étant également affectées. Pour cette raison, il est essentiel de traiter précocement les états dépressifs, notamment en cas de dépression chez les adolescents, dont le cerveau n'est pas encore complètement développé.

A long terme, ce rétrécissement du cerveau entraîne une baisse de la vitesse de traitement et de la capacité à s'organiser et à travailler avec des informations obtenues de l'environnement, ce qui rend difficile de trouver une réponse adaptative aux situations vital. De même, les symptômes dépressifs sont aggravés, à la fois en raison de l'effet direct d'une capacité réduite et en raison de la connaissance d'une capacité réduite.

Raisons d'espérer: les altérations sont en partie réversibles

Cependant, le fait que la recherche ait reflété ce phénomène n'implique pas que les personnes déprimées aient une détérioration permanente, et peuvent motiver le traitement (à la fois psychologiquement et pharmacologiquement) et améliorer la neurogenèse et le renforcement des symptômes dépressifs neural. Ainsi, le traitement de la dépression peut motiver la création de nouveaux neurones, récupérant la fonctionnalité perdue au cours du trouble dépressif.

Au niveau clinique, les altérations découvertes peuvent aider à clarifier la raison du délai entre le début de la consommation de antidépresseurs et ses effets thérapeutiques, nécessitant des changements lents non seulement dans la disponibilité des neurotransmetteurs mais aussi au niveau structurel. Cette recherche pourrait contribuer au développement de nouveaux médicaments antidépresseurs, qui pourraient être utilisés pour inhiber le facteur GATA1, ainsi qu'encourager la recherche d'une aide professionnelle avant que le problème ne devienne consolider.

Références bibliographiques:

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